О тех, кто не слушает добрых советов (СИ)

Банри спустилась обратно в зал и уселась за стойку. Проснувшаяся Кирава собрала для клиентки еды в дорогу и принялась готовить для остальных постояльцев. Через некоторое время Маркурио присоединился к нанимательнице и заявил:
– Деньги вперед.
Получив свои пять сотен, он заметно повеселел и проговорил:
– Так идем, что ли?
– Погоди. Что ты знаешь о двемерских постройках?
– Да вообще-то не очень много. Я все больше по древне-нордским.
– В нордских я и сама неплохо разбираюсь, – пробормотала Банри. – А вот о городах гномов мне почти ничего и неизвестно.
Маркурио хмыкнул:
– Ну что сказать? Для начала – как у тебя с магией?
– Ну, знаю парочку заклинаний. Я больше сильна в Восстановлении, если что.
– Ясно... А с наступательными у тебя совсем плохо? Ну, там, Разрушение?..
Банри помедлила.
– В целом – да, – призналась она. – Я больше вреда себе могу причинить, пользуясь ими, нежели противнику.
– Плохо. – Имперец почесал в затылке. – Автоматоны – не нежить, их ты защитными кругами не отпугнешь... Что ж, тогда могу предложить купить у оружейника молот потяжелее и пользоваться им.
Готтлсфонт посмотрела на него исподлобья – уж не издевается ли?
– Зачем мне молот-то?
– Затем, что если большой железкой от души вдарить по анимункули, он точно сломается. Наверняка сработает со всеми, только бить надо сильно.
Молот Банри все же купила – железноглавую хреновину почти в ее рост. Имперке пришлось здорово поднапрячься, чтобы приподнять оружие и уложить на плечо, как другие им размахивают, она просто не могла представить.
– Сойдет, наверное, – прокомментировал Маркурио. – Потренируйся немного, чтобы не промахнуться при случае. Второго раза может и не быть.
– А ты-то на что? – пропыхтела Готтлсфонт, ковыляя к Северным воротам. – Отрабатывай свои полтыщи и прикрывай меня. Кстати, сам-то ты силен в Разрушении?
– Немного, – скромно отозвался имперец. – Я начинающий маг, хочу предупредить, обучаюсь всего лет восемь...
Банри закашлялась.
– Понятно. Ладно, будем надеяться, нам повезет, и эти проклятые машины в Аванчнзеле будут бездействовать.
Лошади у Маркурио не имелось, и он не долго думая предложил ехать на Альфсигре вдвоем, но Готтлсфонт прекрасно понимала, что эта затея обречена на неудачу – ее кобыла ни за что не согласится везти двоих всадников, прецеденты уже были, с Лидией например.
– Пойдем тогда пешком, – решила Банри.
– Ну, так дольше выйдет...
– Не спорю, только альтернатив нет, а покупать лично для тебя вторую лошадь я не стану, уж извини.
Маг пожал плечами, а имперка навьючила на Альфсигру свой походный мешок, свежекупленный молот и рюкзак Маркурио, в котором тот держал свое нехитрое добро. Словом, в путь они отправились налегке. Перед выходом Банри сверилась с картой и спросила напарника, как лучше идти к этому Аванчнзелу, на что тот преспокойно ответил:
– Да я понятия не имею.
– То есть... как?! Ты же так уверенно рассказывал, что он на западе отсюда!
– Угу. Слышал от кое-каких ребят, что в горах Джеролл стоит какой-то гномский город. Вот и все.
Банри устало потерла лоб. Час от часу не легче. Горы высились на протяжении всей границы Сиродила со Скайримом, собственно, сам хребет ею и являлся, так что указание «к западу от Рифтена в горах Джеролл» было крайне расплывчатым. К тому же, может, это какие-то другие двемерские руины. Но выбирать не приходилось – Словарь тревожил не только его носительницу, но и окружающих, и нужно было избавиться от него как можно быстрее. О том, чтобы просто бросить его, не могло быть и речи, Банри не покидало ощущение, что, если так сделать, непременно случится нечто ужасное.
– Раз Джеролл, значит нужно ехать по южной дороге, – буркнула она и двинулась вдоль городских стен быстрым шагом, ведя за собой кобылу.
Маркурио шел следом, бодро насвистывая и помахивая звякающим мешочком со своим гонораром.
Поздним вечером они подошли к какому-то поселению, скрытому за высоким частоколом. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это крепость орков, и Банри, понадеявшаяся на ночлег, приуныла – одно такое селище ей уже встретилось во время путешествия из Хаафингара в Фолкрит, так там ей не то что ворота не открыли – даже разговаривать никто не стал. Не помогли ни посулы денег, ни воззвания к совести. Имперка пересказала историю Маркурио, и тот фыркнул:
 
– Орки, что с них взять. Давай поищем тогда место для привала.
– Постой тут. – Женщина сунула ему поводья Альфсигры. – Может, нам повезет, и здесь другие порядки...
Не повезло. Часовой, чья башка торчала над частоколом, в приказном порядке велел уходить, да подальше. Банри показала пустые ладони, надеясь, что охранник сможет разглядеть их в сумерках, и крайне вежливо попросила пустить усталых путников если не под крышу, то хотя бы за ограду, но ничего не добилась.
– Хоть дорогу подскажи тогда, – взмолилась она. – Мы ищем двемерский город, называется Аванчнзел... Ты не знаешь такого?
Орк промолчал, и Банри, тяжко вздохнув, повернулась, чтобы уйти, но вдруг услышала:
– На юго-востоке есть Ркунд, но там одни развалины. Если тебе город нужен, то один такой стоит недалеко отсюда, к западу. Иди вдоль гор и увидишь. Башни белые, их в темноте различить можно.
Часовой скрылся за частоколом, а имперка рысью вернулась к Маркурио.
– Если верить этому малому, осталось немного, – выпалила она. – Будем надеяться, это Аванчнзел.
Женщина почти бегом двинулась на запад, не разбирая дороги и позабыв об усталости. Словарь жег ей руки – хорошо хоть не в прямом смысле. Пока что. Банри была уверена, что проклятая хреновина способна и не на такие штуки. Маркурио пыхтел следом, бурча что-то о неравнозначности оплаты и услуг. В другое время Готтлсфонт обязательно бы напомнила этому засранцу, что на пятьсот септимов в сутки можно как сыр в масле кататься, но сейчас у нее были другие заботы. Впереди показалось какое-то сооружение, слишком правильной формы для естественного. Банри подошла поближе и узрела массивную и не слишком высокую арку из резного светлого камня. Вдоль полузаросшей тропы, ведущей в ущелье на юге, высились еще несколько таких же, покосившихся от времени. Имперка с негромким возгласом указала на них Маркурио, тот кивнул и повел Альфсигру в ту сторону.
Аванчнзел – если это он – был зажат горами с трех сторон, и единственный виднеющийся вход в виде больших двустворчатых дверей располагался на головокружительной высоте, а пандус, ведущий к нему, развалился. Банри запаниковала поначалу – она была совершенно не уверена, что сможет вскарабкаться туда по скалам, но потом взяла себя в руки и поднялась по каменному настилу. У обширной круглой каменной платформы чернел вход в какую-то пещеру.
– Точно не знаю, – сказала Банри, прислушиваясь к странным звукам, доносившимся из глубин, – но похоже, нам туда.
Маркурио, поднявшийся на платформу следом, привязал нервно прядающую ушами Альфсигру к какой-то металлической балке, торчащей из камней, и снял с ее спины свой рюкзак.
– Коли так, давай разделаемся с этим побыстрее.
Банри согласно кивнула, забрала свои вещи, включая тяжеленный молот, и первой шагнула в подгорный мрак.
Темно было не слишком долго. Только имперка подумала о том, что неплохо бы достать и зажечь факел, как впереди забрезжил свет, и они с Маркурио вышли в небольшую пещерку. Примерно десяток секунд Банри глазела на странный канделябр, свисающий с толстой трубы медного цвета и непонятно каким образом светивший. Голос, раздавшийся со дна пещерки, застал имперку врасплох, она попятилась, сжимая рукоять боевого молота в ладонях, но взяла себя в руки и заглянула вниз.
– Мне здесь не нравится. Такое ощущение, будто за нами... наблюдают.
– Работа проста, Дреннен, заходим, берем Словарь, уходим. Не нервничай.