Забыть Миссанрею (СИ)

— Кептен Рой Линк. Старлей Лео Ларсон, — коротко представил их «полковник». — Ваши командиры. Они введут вас в курс дела. У меня все.
— Служим империи. — нестройно — отвечать так им приходилось всего второй или третий раз в жизни — отозвались курсанты. Их взгляды невольно переместились на командиров. В задних рядах послышался шепоток.
Рой Линк. Знаменитый Рой Линк, легенда Академии Звездных Котов, несмотря на молодость. Тот, кого ставили в пример каждому зеленому новичку. Тот, чьи походы изучали на занятиях. Его считали одновременно самым везучим — ни одной неудачной операции — так и самым несчастливым для подчиненных. Роя Линка бросали всегда в самые тяжелые участки, где было сложнее всего, и он ухитрялся выполнять возложенную задачу… правда, часто теряя при этом людей. Но все равно — даже погибнуть под командованием Роя Линка все равно считалось почетно. Такие люди становились историей.
Козырнув, «полковник» вышел, решив, что сделал достаточно. Было слышно, как за углом заурчал мотор.
Бледный — он же Рой Линк — сделал несколько шагов вдоль строя. Поморщился, чувствуя, как вернулась головная боль. Нашли, кого прислать на подмогу. Сопляки. Мальчишки. Привыкли к тому, что Линк всегда побеждает, вот и расслабились, стали присылать зеленый материал. Или у империи хорошие солдаты закончились, раз перешли на вчерашних детей? Да еще и… он даже потянулся ущипнуть себя, чтобы проснуться. Но — нет. — ему не померещилось. Среди парней была одна девушка.
— Что это? — он оглянулся по сторонам, словно надеясь, что это всего лишь последствия контузии сказываются на его зрении, и крайним в левом ряду стоит всего-навсего невысокий хрупкий паренек с ясными глазами и длинными ресницами. Небось, дразнят парня за такую красоту… И как он отбиваться-то будет чуть позже, когда десантников припрет?
— Что это такое?
— Курсант Лейа Смон, — отчеканил «паренек» ясным высоким голоском. Не мальчишка, однозначно.
— Ты… вы женщина?
— Так точно.
— Ну, епт… твою же мать. — выругался он. — Мне только детского сада не хватает. Кто вас сюда звал, милочка?
Лейа поперхнулась воздухом. Ее никто еще не звал милочкой. Даже троюродная тетушка, выжившая из ума на почве любви к романам знаменитой Бриллиантины Перламутровой.
— К вашему сведению, я курсант Звездной Академии на Вангее, — произнесла она. — Пошла сюда добровольно…
— И также добровольно отсюда уйдете. У нас тут фронт, а не… — он замялся, поискал подходящее слово, — богадельня. Вас охранять некому.
— К вашему сведению, я сама могу за себя постоять.
— Ну-ну. Вы в руках-то себя держать не умеете, — скривился Рой. — А туда же…Армия — не дело для девиц.
Кто-то из курсантов издал странный звук — нечто среднее между мучительным стоном и презрительным фырканьем. Мол, знаем мы…
— Откуда звук? — вскинулся Рой. — Кому обратный пропуск выписать?
Но строй молчал. Парни замерли, как на параде, старательно и тупо глядя перед собой. Рой неожиданно вспомнил, что уже видел этих — ну, почти этих — ребят полтора года назад на плацу Звездной Академии. Тогда они с друзьями прибыли в короткий отпуск, к стенам академии подошли, движимые ностальгией. Кто бы мог подумать, что космос настолько тесен.
— Так, слушайте сюда, — он прошелся вдоль строя, — это вам не детский сад. Это практически передовая, обстановка тут меняется каждый час, и уже завтра вас могут бросить в бой. Я не знаю, каким местом думал тот, кто прислал сюда именно вас, но он явно не умеет это делать. Вы у себя в Академии можете быть лучшими, но здесь все иначе. Здесь вы не коты, а котята. Не слепыши, не сосунки. Котята. И до права называться котами вам надо просто-напросто дожить. Всем понятно?
— Так точно, — гаркнул строй. Хорошо так гаркнул, слаженно. Хоть этому их научили — глотки драть. А еще — пожирать начальство глазами. Вот как пялятся.
— Ну, что, котята, — произнес он негромким невыразительным голосом, — добро пожаловать на Шеллак. И здесь, как я уже сказал, не детский сад. Здесь сущий ад. Местные аборигены — обезьяны, которым какая-то сволочь сунула в руки автоматы и научила стрелять. Они и стреляют. Во все, что движется. У них тут была своя цивилизация, и вы наверняка разинете рты, когда увидите их город и высокие, этажа в три-четыре, дома. Мол, как обезьяны могли создать такое. А вот смогли. И были вполне безобидны, пока, повторяю, не нашлась сволочь, которая превратила их в зверей. Наша задача не столько перебить всех аборигенов, сколько дотянуться до того, кого они называют Жоэссом-Камнедержцем. Это типа герой их былинного эпоса, который то ли воскрес, то ли возродился, чтобы вдохновить их на борьбу. Достанем этого Жоэсса, арестуем его — и аборигены сложат лапки и всей стаей побегут сдаваться. Есть мнение, что под именем Жоэсса скрывается человек… тот, который и снабдил аборигенов оружием. Так что местные замшевые мартышки — только препятствие, которое надо преодолеть, чтобы добраться до нашего врага. Понятно?
 
— Так точно. Есть. Понятно, — немного вразнобой откликнулись курсанты. Немудрено, что у них, как говорится, настройки сбойнули — такую информацию не вдруг переваришь.
Рой поморщился. Голова болела — последствия сотрясения мозга — и громкие крики пока еще его мучили. Он отступил на шаг.
— Тогда коротко инструктаж. Если я командую «Ляг.» — падай, где стоишь и стреляй во все, что видишь… кроме своих товарищей, а то знаю я вас, умников. Если командую «Вперед.», вы и бежите вперед, даже если впереди каменная стена или минное поле. Если посылаю кого-то в разведку, он идет, даже если я честно предупреждаю, что он может не вернуться. Что бы я ни сказал, выполнять беспрекословно. Кому что-то не понравится — пусть застрелится сразу. Потому что такого слабака я отдам в первом же бою. Понятно? Девиц тоже касается. Отдам и не поморщусь. Так что если вы, милочка, решите отыграть назад, я еще могу пойти вам навстречу. Переведетесь в штаб, будете на звонки отвечать и генералам кофе варить. Знаете, что такое кофе по-венерски?
Лейа почувствовала, как к щекам приливает кровь.
— Н-нет…
— Не беда, в штабе вас всему научат…
Он произнес это так уверенно, что девушка вспылила, хотя до этого ей удавалось держать себя в руках.
— Но я пришла в армию…И я хочу остаться в армии.
— Кем? Секретуткой или солдатской подстилкой?
Он намеренно ее оскорблял, преследуя свои цели. Девушка чувствовала напряжение строя. Воинская дисциплина лежала на парнях мертвым грузом. Они хотели вмешаться, но молчали. Терпели.
— В-вы…вы…
— Я, — снова поморщился Рой. — Дальше что? Вы в армии, милочка. Я старше вас по званию, и по уставу вы не имеете права вступать со мной в пререкания. За неподчинение приказу вас могут арестовать. А, поскольку в данное время на Шеллаке действует военное положение, я вашей судьбе не завидую. Это трибунал. Как женщину, вас, может быть, и помилуют, но с карьерой военного придется распрощаться. Вы так и так не будете служить. Так не лучше ли сделать это сейчас, добровольно, пока еще есть шанс?
— Но я пришла в армию. Я сама выбрала этот путь…И не собираюсь ни о чем жалеть.
Лейю всю трясло. Она понимала, что это — последняя проверка, то, от чего ее старалась отговорить мама, и понимала, что должна выстоять в своем первом, пусть и словесном, бою. Ее звонкий голос, словно буравчик, ввинчивался в мозг Роя, и тот почувствовал, что голова заболела снова. Да так, что потемнело в глазах. Стараясь не подавать вида, что ему плохо, он сцепил руки на поясе, заставив себя сосредоточиться на том, что ощущают пальцы. Один упирался во что-то острое. Хорошо. Надавить посильнее, чтобы родилась боль. Он по опыту знал, что такая боль способна отвлечь от той, другой.
 
В это время у него в ухе раздался короткий писк внутренней связи. Рой поморщился — сигнал, словно буравчик, ввинчивался в мозг, — и, сделав Линку знак, отошел, прижав ухо ладонью. Прослушал короткое сообщение. Выдохнул. Как он только что сказал? Здесь практически передовая и обстановка меняется чуть ли не каждый час? Напророчил.