Свет надежды

— Правда?
— Ага. Она смотрела кино — такое, где целуются, — и чуть не плакала. У нее было печальное лицо. Ну, знаете… — Лиза трагически изогнула брови и опустила уголки губ. — Вот такое.
Ивен с трудом спрятал улыбку.
— Это пройдет.
Брайан повернулся к приятелям.
— Пацаны, айда в футбол!
— Я с вами! — завопила Лиза. Ее пронзительный голосок вонзился в бедную голову Ивена, как бензопила. — Мама сказала, чтобы ты меня взял с собой!
Ребятишки с криками умчались куда-то за дом. Ивен снова прикрыл глаза. Голова болела жутко, и все же он посмеивался про себя. Славные ребятки… Он мало общался с детьми — друзья у него были в основном холостые. Но, судя по всему, Крис — хорошая мать.
Женщина с двумя детьми — еще одна причина, почему не следует связываться с Крис. Дети — это сплошные проблемы! Что ему, своих проблем не хватает? Он услышал, как хлопнула дверь дома Крис, и приготовился услышать цоканье каблучков Марлы, сопровождаемой облаком экзотического аромата ее роскошных духов. От Крис пахло иначе, естественнее, свежее: теплый лимонный запах, запах солнца и детского мыла.
Он и сейчас чувствовал этот запах.
Открылась дверь со стороны пассажира. Ивен открыл глаза и выпрямился. В машину скользнула Крис. Лицо у нее было суровым, без следов косметики и присущей ей непринужденности.
— Здравствуй, — тихо сказала она.
— Привет.
— Марла зашла «освежиться», и я сказала, что пока пойду попрощаться с тобой.
— Насколько я понимаю, ты ей отказала.
— Да, и весьма решительно… По крайней мере, надеюсь, что теперь она от меня отвяжется.
Он понимающе ухмыльнулся.
— Ну, так она вовсе не освежиться зашла — она просто решила дать мне еще один шанс уговорить тебя.
— Как же я сразу не догадалась!
— Не беспокойся, не собираюсь я тебя уговаривать.
— Спасибо.
Крис сложила руки на коленях и принялась пристально разглядывать приборную доску.
— Я хотела поблагодарить тебя… и извиниться за вчерашнее.
— Не за что.
— Нет, есть за что! Для меня это было ужасным потрясением. Я и не подозревала, как мне нужно было выговориться.
— Я так и понял.
Крис осмелилась посмотреть на него. Он не улыбался. Губы его были плотно сжаты. В нем было что-то пугающее.
— Я была не в себе, — объяснила она.
— Ну да. И целовала меня совсем не ты.
В его голосе звучала такая горечь, что Крис поспешно опустила глаза.
Ивен коснулся ее запястья, но тут же отдернул руку.
— Послушай, — сказал он уже менее сурово. — Не надо извиняться, не надо оправдываться. Ты мне ничем не обязана. Мы просто оба немножко забылись, вот и все. Ты была очень уязвима, а я, неведомо как, ворвался в твою жизнь. «Мы были охвачены порывом страсти», как говорят в фильмах. Вот и все.
Крис отвернулась к окну, не желая, чтобы Ивен видел, как подействовал на нее его легкомысленный небрежный тон. Она чувствовала, как в глазах накипают слезы. Не хватало еще разреветься!
Они помолчали. Потом Ивен спросил:
— А почему… Почему вся твоя жизнь — ложь?
Крис как раз подумала — что, если он вспомнит то, что она наболтала вчера? И он вспомнил. Она нашла в себе силы лишь отрицательно покачать головой.
Они помолчали еще немного, потом он сказал:
— Ну что ж… Наверно, мы больше никогда не увидимся.
Она снова судорожно сглотнула. Ну почему у нее сегодня все чувства напоказ! Крис заставила себя посмотреть ему в глаза и улыбнуться.
— Да, наверное. Ты был очень добр ко мне. Я тебя никогда не забуду.
Ивен насмешливо улыбнулся.
— Никогда не говори «никогда». Ну что, пожмем друг другу руки и попрощаемся?
Крис посмотрела на широкую ладонь, протянутую ей, и вспомнила, какими ласковыми были эти руки вчера, когда они гладили ее, возвращая ей силы. Она поколебалась, потом быстро пожала ему руку и так же быстро выпустила ее.
— До свидания, — сказала она, выскочила из машины и, не оглядываясь, решительно направилась к дому. Тут на пороге появилась Марла.
— До свидания, Крис! — весело воскликнула актриса.
Крис кивнула, отворила дверь и скрылась в доме.
 
— Ну как, полегче стало? — спросила Марла, садясь в машину.
Ивен не собирался ничего рассказывать Марле. Но он никак не мог понять, что же все-таки случилось с Крис, и испытывал жестокую тоску. Черт побери! Нет, лучше ему не стало, это уж точно.
— Так себе, — коротко ответил он.
— Ну, тогда поехали!
Ивен завел мотор, потом решился в последний раз взглянуть на дом.
Крис стояла у окна. Занавески были почти задернуты, так что Ивен не видел ее лица, но знал, что она там. Она помахала ему. Он смотрел на нее еще несколько мгновений, потом махнул в ответ. Занавеска задернулась. Крис ушла.
Ивен глянул в боковое зеркало и выехал на улицу. «Что ж, оно и к лучшему», — сказал он себе. Конечно, Крис очень привлекательна, но сколько с ней было бы проблем! Крис не из тех женщин, с кем можно встретиться и разбежаться, а Ивен позволял себе только такие связи. А потом, он ей не нужен. Черт возьми, она же сама велела ему убираться! Слава Богу, что он никогда не вернется в этот Лоуман. Слава Богу!
Марла тяжело вздохнула. Он покосился на нее.
— Что, нелегкая была встреча?
— Ты был прав, — ответила она. — Крис снова отказала.
— Брось ты это дело!
Марла удивленно посмотрела на него.
— Издеваешься? Не-ет, я ее заставлю согласиться. Вот увидишь.
И она снова уставилась в окно, с решительным видом сжав губы.
— Вот увидишь! — повторила она.
— Ч-черт!
Ивен терпеть не мог, когда его отрывали от дела телефонными звонками. У него была срочная работа. Ему поручили написать план сценария для детективного сериала, и он глазел в окно на бурые склоны Малибу, ожидая прихода вдохновения. Ему как раз пришел на ум блестящий сюжетный ход с исчезновением трупа, когда телефон настойчиво затрезвонил. Ивен забыл переключить его на автоответчик.
Он сохранил файл на компьютере и поднял трубку:
— Да?
— Ивен, я добилась своего!
— Кто это? — не сразу понял он.
— Это Марла, идиот!
— Ладно. И чего ты добилась?
— Я получила права! Крис Макконнел разрешила мне снимать фильм о ней!
Ивен почувствовал внезапную пустоту в груди.
— Ты серьезно?
— А ка-ак же! — томно проворковала Марла. — Эксклюзивное право!
Крис. От одного лишь звука этого имени у него улучшилось бы настроение… если бы не известие, которое сообщила ему Марла! Он ощутил острое разочарование. Она все-таки сдалась! А ведь всего две недели прошло с тех пор, как она решительно сказала «нет» — Ивен был готов поклясться, что это сказано искренне! Какой же он был дурак! Решил, что встретил женщину, которую нельзя купить. Еще как можно!
Что же Марла ей предложила? Деньги, наверно. Кучу денег. Столько, что Крис решила плюнуть на все свои возражения. Вот и еще одна падшая душа, соблазненная деньгами и шумной славой Голливуда.
— Крис приедет на будущей неделе, — сообщила Марла. — Она проживет четыре дня в Бель-Эйдж — нам надо как следует присмотреться к ней, изучить ее привычки и манеру поведения.
Крис приедет сюда, в Лос-Анджелес! Сердце заколотилось как бешеное. Прошло две недели, а он все никак не мог выкинуть ее из головы. Он не спал ночами. Вставал на заре и часами носился на лошади, а днем был рассеян и совершенно не мог работать. И вот она сама приедет сюда, на Западное побережье!
— Насколько я понимаю, ты по-прежнему заинтересован в том, чтобы написать этот сценарий и вместе работать над фильмом.
— Я даже не знаю…
— Не знаешь? Что это значит?
— То самое. Я ведь сейчас уже работаю над двумя сценариями.
— Брось ты их. На студии нам дали зеленый свет. Твой агент может просить самую высокую плату — только им не говори. Слушай, Ивен, мне нужна потрясающая, фантастическая роль — такое можешь написать только ты!
Она долго трепалась о своих планах, о своей роли — Марла умела говорить только о себе. «Я, я, я!» Она была очень похожа на множество других людей того же типа — пресыщенных славой, властью, деньгами и пытающихся заполнить душевную пустоту, которую им заполнить нечем. В этом городе почти все женщины были такие.