"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
– Вот они тебя мирно и упокоят, – ласково пообещал Алекс, похлопав ее по ладони.
– Но ты же им не позволишь! – Фея широко открыла глаза, прижала руки к груди – сама невинность.
– Мне лестно, что ты так веришь в мои возможности, – хмыкнул граф и открыл для нее дверь гостиничного ресторана.
Завтрак прошел мирно, Марина почти не вспоминала о недавнем странном поведении Алекса. Ну, как почти… Только когда смотрела в его глаза, сейчас полностью безмятежные. Или же с загорающимися в их глубине искорками смеха. А когда маг был чем-то недоволен, они могли становиться сизым льдом, который замораживал, казалось, саму душу. Осознав, что непозволительно много думает о глазах графа, фея постаралась отвлечься и быстрее закончить завтрак. Под удивленным взглядом опекуна нашла вполне приемлемую отговорку своей прыти: нужно было срочно поделиться радостной вестью с новыми знакомыми. Зря она, что ли, вчера столько уговаривала Алекса?
По прибытии на остров они первым же делом столкнулись с ларрой Райаной, что несколько снизило градус хорошего настроения Марины.
– Ларр Александр! – поздоровалась магиня, шутливо поклонившись, по мнению феи, лишь для того, чтобы лучше обозначить свое чрезмерно глубокое декольте. – Ларра Марина, рада вас видеть. Вам еще не надоело у нас?
«Мымра», – недовольно подумала та, но, изобразив улыбку на лице, ответила:
– Нет, что вы! Наоборот, нашла здесь много интересного. А сколько еще предстоит увидеть, когда отправлюсь в рейд!
– Простите, куда вы собрались? – прогрохотало над головой, отчего фея испуганно подпрыгнула. – Извините, не хотел пугать.
– Ничего страшного! – поспешно заверила Марина ларра Корада. – Я просто не слышала, как вы подошли.
– Если обмен любезностями закончен, может, вы объясните, о каком рейде идет речь? – возмущенно спросила ларра Райана. – Это недопустимо!
– И почему же? – полюбопытствовал граф, покосившись на насупившуюся подопечную.
Если честно, его сейчас больше волновало, сумеет ли Марина обуздать силу, или же они окажутся посреди леса. Маг прекрасно видел, что она злится, но просто заткнуть Райану не мог – это явно не поспособствует их сближению. «Можно, конечно, подарить ей какую-нибудь безделушку, – рассуждал он, пока магиня приводила доводы смехотворности стремления прогуляться за периметр. – Или как-то иначе примирить с моей резкостью. Но так не хочется лишних телодвижений. – Алекс чуть не зевнул, но вовремя сдержался. – Скука смертная!»
– …и вообще, у нас не будет ни времени, ни сил, ни тем более желания нянчиться с вашей родственницей! – тем временем закончила пламенную речь ларра Райана.
– Да кто вас заставляет-то? – Фея скрестила руки на груди, неосознанно скопировав позу стоявшего рядом воздушника. – Эта великая честь принадлежит ларру Александру.
Человек-гора, не сдержавшись, хмыкнул, но тут же принял серьезный вид. Да и как не принять, когда тебя пытаются испепелить взглядом.
– Смотрю, весело у вас тут! – воскликнул подошедший к ним ларр Родар. – И все почему-то без меня… Так что за шум?
– Она собралась в рейд! – едва ли не прорычала ларра Райана, чуть не ткнув пальцем в сторону феи. – А ларр Александр ей потворствует!
– Совершенно верно, – спокойно отозвался граф Каслар, раздражаясь.
Ларр Родар удивленно посмотрел на причину раздора:
– Я сразу заподозрил, что вы удивительная девушка, но… Вы точно уверены?
– Да, – кивнула фея и задумчиво добавила: – Кстати, мне нужна такая же одежда, как у ларры Райаны.
– Марина! – предостерегающе окликнул Алекс.
– А как ты себе представляешь меня в лесу в этом? – Она ткнула себя в грудь пальцем.
Мужчины с интересом осмотрели легкое струящееся платье в тон глаз девушки. Оно идеально сидело по фигуре, мягко льнуло к телу при ходьбе, но точно не подходило для рейда. Хотя бы потому, что половина отряда будет пялиться на Марину, а не смотреть по сторонам. Правда, Алекс сомневался, что брюки и рубашка существенно изменят ситуацию, наоборот, могут усугубить.
«А если дать ей более мешковатую одежду?» – подумал он, но сразу отказался от этой мысли. Марина точно возмутится, не желая становиться посмешищем в глазах ларры Райаны. То, что они соперничают, он уже понял. Осталось разобраться, из-за чего противостояние возникло.
– Хорошо, подберем тебе что-нибудь из готового, а потом закажем у портного, – покладисто согласился граф, когда Марина притопнула от нетерпения. – А теперь, будь добра, прогуляйся к пляжу. Мне нужно обсудить рабочие моменты.
Фея кивнула, развернулась, да так и застыла, глядя на толпу магов за своей спиной. Небольшой пятачок в центре лагеря, на котором они остановились, напоминал место митинга или партийного собрания. По крайней мере у Марины возникли именно такие ассоциации. Только люди не шумели, наоборот, внимательно слушали.
– Ну, я пойду… – пробормотала сконфузившаяся девушка и быстро нырнула в образовавшийся проход.
Она старалась не бежать, пока не скроется из вида, прекрасно чувствуя обращенные на нее взгляды. Кто-то смотрел с раздражением, кто-то с любопытством, а кто-то и с одобрением. Причем последних больше всего было среди женщин. И этот факт немного поднял настроение. А когда заметила знакомую палатку у самого берега, и вовсе чуть ли не вприпрыжку поскакала к ней.
– Ларра Марина! – окликнул ее девичий голос.
Оглянувшись, фея с удивлением узнала ларру Катарину. Спешившая к ней женщина выглядела настолько хрупкой в своем свободном балахоне, что Марина даже усомнилась в своем желании помочь ученым. Ну как такую выпустишь за периметр?
– Простите, что так запросто обратилась к вам, – извинилась целительница, приветливо улыбнувшись. – Меня зовут Катарина.
– Я знаю, кто вы, – тоже улыбнулась Марина, – Алаиса много рассказывала о вас.
– Не верьте всему, что услышали! – Целительница смутилась и сцепила руки в замок. – Никакая я не героиня. Только благодаря Забирающим эпидемия была остановлена.
– Но благодаря вам было найдено лекарство. Поэтому ни в коем случае не принижайте своих заслуг.
– Когда вы так говорите, я и правда верю в свой героизм, – хихикнула ларра Катарина.
– А зачем вы меня звали? – вспомнила фея.
– Ларры Никас и Тарин проводят важный эксперимент, их сейчас нельзя беспокоить.
– Жалость какая… Тогда вы первая узнаете невероятную новость! – Марина вновь почувствовала прилив радости и гордо заявила: – Я уговорила графа Каслара разрешить ученым иногда ходить в рейды.
– Да быть того не может! – охнула целительница, прижав руки к покрасневшему от прилива эмоций лицу. – Неужели правда?
– Да!
– Кто и что разрешил? – поинтересовался выходящий из палатки ларр Никас, стягивая с головы тканевую шапочку, Марина еще подумала, что похоже на тюбетейку.
– Ларра Марина, рад вновь видеть вас! – Ларр Тарин, показавшийся следом, пытался развязать свой балахон, но только еще сильнее затягивал узлы.
– Давайте помогу, – сжалилась над ним целительница, – а ларра Марина пока расскажет поистине удивительную новость.
– О том, что к нам плывут представители Старших рас? – каким-то глухим голосом уточнил ларр Никас.
– Нет, конечно же! – рассмеялась Марина.
– А я вам говорю, что так и есть! – упрямо заявил он, глядя куда-то за спину фее.
Марина резко оглянулась, да так и замерла с открытым ртом. Вдоль берега в их сторону абсолютно бесшумно плыли два величественных корабля. Паруса были убраны, но даже так было видно, что они снежно-белые. Судна были сделаны из дерева удивительного золотисто-песочного цвета, отчего борта слегка искрились на солнце. По снастям пробегали разряды, и Марина сделала вывод, что корабли движутся при помощи магии. На палубах суетились матросы, а на капитанском мостике флагмана возвышались две высокие фигуры в белоснежных кителях.
– Круть! – выдохнула фея, очарованная зрелищем.
– Ларра Марина, где ларр Александр? – напряженно спросил ларр Никас.
– Там! – махнула неопределенно, не отводя взгляда от кораблей.