"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
– Марина, нельзя же так!
– Так ведь прошло всего несколько дней.
– Ты должна тренироваться ежедневно.
– Но я боюсь! – Марина зажала рот, но было уже поздно. Слова сказаны и возврату не подлежат.
– Чего именно?
– Боли, Алекс. Я боюсь боли.
Обхватив себя руками за плечи, фея с несчастным видом смотрела на опекуна. Воспоминания о проявлении крыльев мучили до сих пор.
– Нужно было сразу мне об этом сказать. – Алекс протянул руку к бело-зеленой макушке и легонько ее погладил. – Давай попробуем вместе, я буду рядом.
Марина хотела отказаться, но, заглянув в синие, как море, глаза, не смогла. Потерянно кивнув, она сползла с кровати и потянулась к халату.
– Дай мне полчаса, приведу себя в божеский вид, затем начнем.
Алекс понятливо кивнул и вышел из спальни. Ему и самому нужен был душ, чтобы навести порядок в мыслях. В родной стихии магу всегда думалось легче. А подумать было о чем. Сегодня предстоял нелегкий день. Вряд ли боевые маги спокойно воспримут новость о нежеланном довеске в отряде. Нет, они хорошо относились к ученым, прекрасно понимая, что во многом жизнь и здоровье в рейдах зависит от исследований. Но тащить в опасное место неподготовленного человека никто не согласится. В некоторых случаях, когда на счету каждая секунда, очень многое зависит от слаженных действий отряда. Так что на острове Алекса ждала непростая битва, но и отменять принятое решение он был не намерен. Особенно видя, столько радости это принесло Марине и хоть немного помогло ей сгладить печальные воспоминания.
Когда он постучал в соседний номер, Марина уже была готова, если только можно подготовиться к предстоящей боли. Она чинно восседала на софе у окна, сложив руки на коленях. Ну чисто примерная школьница в ожидании наставника. Алекс в некотором роде и был им, если не считать того, что водный маг мало разбирался в вопросах о лесных феях.
– Ты готова? – уточнил он, хотя по напряженной позе подопечной и так все было понятно.
– Нет, – подтвердила его догадку девушка, – но это что-то изменит?
– Нет, – «обрадовал» ее граф, присаживаясь рядом, – но не стоит так бояться. Не думаю, что феи всегда чувствовали боль, скорее всего она мучает только первое время, пока не привыкнешь к крыльям и не разработаешь их.
Вздохнув, Марина жалобно посмотрела на графа и, не дождавшись отмены тренировки, покорно спросила:
– Может, стоит раздеться?
– Зачем?
– Ну как же… Чтобы не мешать крыльям.
– Крылья энергетические, и одежда не может служить для них препятствием.
Марина согласно кивнула и вздохнула.
– Не разжалобишь, – усмехнулся Алекс, – чем быстрее начнешь, тем быстрее все закончится.
– Легко тебе говорить! – недовольно буркнула фея, вздохнула еще раз и решительно встала.
Пройдясь по комнате, остановилась около кофейного столика, повернулась лицом к Александру, зажмурилась. Прошла секунда, затем еще одна… Осторожно приоткрыв один глаз, девушка спросила:
– Ну как?
– Вообще никак.
Граф, скрестив руки на груди и вытянув ноги, вольготно устроился на софе и с интересом наблюдал за Мариной, старательно сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. Она вертелась на месте, пытаясь рассмотреть свою спину, и это не добавляло серьезности ситуации.
– И что теперь делать? – спросила расстроенно.
– Попробуй вспомнить, что ты чувствовала в первый раз.
– Тут и стараться не нужно! – Марина скорчила гримасу. – Боль.
– А кроме боли?
– Не помню… Мне было так плохо! Я в тот момент искренне мечтала умереть.
– Хм… Ладно, тогда попробуй представить, как они появляются у тебя из спины.
Фея вновь прикрыла глаза и честно постаралась выполнить рекомендацию Алекса, но никаких изменений не почувствовала. Тогда она попыталась вспомнить ту щекотку, которую ощущала перед первым проявлением крыльев, когда под кожей, казалось, пробегала толпа мурашек, как вслед за ними появлялось приятное тепло, как начинало немного ломить спину, а затем слегка жечь. И вновь веселый табун мурашек по разгоряченной коже. Марина вспомнила, что похоже знобило при высокой температуре. Только без сильного жжения, заставляющего выгибаться, словно в попытке избежать неприятных ощущений.
И вдруг жар быстрой волной прокатился по всему телу, заставив фею испуганно распахнуть глаза. Наткнувшись на напряженный взгляд графа, она сосредоточилась на его лице, бездумно проведя языком по пересохшим губам. С них слетел глухой стон, и все прекратилось. Вернее, спину немного ломило, но уже не так беспощадно. Да и жар прошел.
– Они прекрасны! – неожиданно сипло проговорил Александр, вставая с софы.
Недоверчиво обернувшись через плечо, Марина с облегчением увидела искрящиеся крылья. Теперь она могла рассмотреть их намного подробнее, чем в первый раз. Магические искорки, хаотично пробегающие по поверхности, завораживали взгляд. Девушка попробовала раскрыть это переливающееся великолепие, но крылья лишь слегка пошевелились. Правда, и мышцы на спине не ощутили никакого дискомфорта от этого движения.
– Можно дотронуться? – спросил граф, подойдя практически вплотную.
Марина кивнула, отчего-то смутившись.
Алекс протянул руку, приблизившись еще немного, отчего его дыхание пошевелило волосы около Марининого уха. Когда маг все же дотронулся до крыльев, невесомо проведя кончиками пальцев по переливающемуся ребру, она ощутила это, словно он погладил ее по незащищенной одеждой коже. Поежившись, фея задержала дыхание, пытаясь побороть появившееся в груди томление.
– Щекотно, – улыбнулся Алекс.
– Да-а… – выдохнула Марина и несмело поняла на него взгляд.
– Ты почувствовала прикосновение? – с исследовательским интересом спросил маг, повернув голову и чуть не уткнувшись носом в разрумянившуюся щеку.
Не имея сил ответить, девушка слегка кивнула, завороженная синим океаном, начавшим стремительно темнеть. Сердце глухо стукнуло, замерло и понеслось вскачь от предчувствия чего-то… Но Александр неожиданно отошел и спокойно сказал:
– Можешь прятать, на сегодня хватит.
Наверное, еще никогда Марина не испытывала такого жестокого разочарования. Словно ей пообещали чудо, а затем безжалостно обманули, подсунув обыденную серость. Сжав кулаки и зажмурившись, она порадовалась, что у этих действий есть достойная причина.
Пока фея сражалась со своими крыльями, Александр отвернулся к окну, мысленно коря себя за несдержанность. Но он и сам не ожидал, что так остро отреагирует на близость Марины, хотя раньше воспринимал девушку вполне спокойно. Несомненно, она была красива, но он видел и обладал еще более прекрасными женщинами. Даже те две ночи, которые они провели в одной кровати, тесно прижавшись друг к другу, не произвели на него такого эффекта.
«Возможно, все из-за крыльев, – предположил граф, невидящим взглядом уткнувшись в окно. – Я был слишком сильно очарован ими. И Марина в этот момент выглядела как-то иначе. Притягательнее и желаннее… Надо бы расспросить у кронпринца насчет странного эффекта».
– Я готова. – Фея заставила отвлечься от раздумий.
– Прекрасно, идем завтракать, а затем отправимся на остров. – Алекс решительно прошел через комнату, не желая оставаться наедине с девушкой дольше положенного. – Мне еще предстоит донести до боевых магов радостную весть.
– Какую? – спросила Марина из вежливости, хотя сейчас меньше всего была готова обсуждать его обязанности.
– Что теперь с ними в рейды иногда будут ходить ученые. Сколько счастья предвижу по этому поводу!
У феи мгновенно улучшилось настроение. Она догнала опекуна и пошла в ногу с ним.
– Я рада, что ты принял такое решение, – сказала искренне и довольно улыбнулась.
– Не сомневаюсь, – фыркнул Александр, покосившись. – Только боевикам этого не говори. И вообще постарайся не попадаться им на глаза, они мигом поймут, откуда ноги растут.
– Но меня нельзя обижать! – наигранно возмутилась повеселевшая Марина. Ухватив графа за локоть, заставила его остановиться, воровато осмотрелась и, приблизив губы к его уху, доверительно прошептала: – Я же лесная фея! Последняя в мире, между прочим.