Три девицы в опале (СИ)

— Понятно, — кивнул я, — может, ещё что-то заметили? 
— А недавно перед отъездом, — замялась вдова, сомневаясь, нужно ли об этом говорить, — Тэд во сне назвал меня другим именем. 
— Каким? — напрягся я. 
— Кажется, Лилия, — пожала она плечами. 
— Может, Лилиана? — внимательно посмотрел я на женщину. 
— Да, точно, Лилиана, — встрепенулась она. 
Не может быть! Я сидел как громом пораженный. Таких совпадений не бывает. 
— Спасибо, Мелани, — откланялся я, вынув из кармана пару медяков. — Вы мне очень помогли. 
— Что вы! Не нужно денег, я вас угощаю, милорд, — подскочила она с места. 
Я улыбнулся, но деньги положил на монетницу. 
— Всего доброго, — надел шляпу и поспешил на улицу. 
Всю дорогу, пока моя лошадь неслась домой, я раздумывал. Налицо переселение души или подселение демона. Сначала булочник, потом повар. Но как?! Ни то ни другое невозможно! Демонов истребили, а заклинание переселения уничтожили ещё раньше, запретив чёрную магию законом. Целых два века истребляли чужую магию и её приспешников, горы свитков и артефактов сожгли на судных кострах. Каждый дом в Артаинской империи перевернули вверх дном. Все запрещённые писания и гримуары сожгли. Перекопали все уничтоженные города и поселения демонов. Как?! 
Уставший как собака, я спешился и направился к дому. Рабочий день закончился давно, но пришлось ещё смотаться в гарнизон и побеседовать с командиром батальона. 
Отравление на блокпосту кидало тень на остальных пограничников. Необходимо усилить контроль над солдатами, чтобы при малейших странностях и подозрениях сообщали мне. 
И тут я заметил белый Арсис у ворот. Неужели рыжая здесь? 
Я вошёл во двор и обомлел. Магиня скромно сидела на кованой лавочке на террасе. Завидев меня, она подскочила и поспешила навстречу, поправляя серую юбку. 
— Добрый вечер, мистер Кейдан, — грустно улыбнулась она. — Вы поздно сегодня. 
— Здравствуйте, мисс, — удивлённо взглянул на неё. Что-то в ней изменилось. Нос слегка распух, и под глазами легли тени. Кажется, леди ревела. В груди защемило. Кто посмел обидеть мою Солли? Мою?! И удивился себе.
— Вы простите, пожалуйста, что я без приглашения, — опустила она глаза. — Но вспомнила, что обещала посмотреть ваше маг-авто. Я инструменты с запчастями привезла, — девушка указала на чёрный саквояж под ногами. 
— Хорошо, проходите, — я отпер дверь, прихватив довольно тяжёлый саквояж магини. 
Нана давно уже ушла, отработав день, в доме прислуга не ночевала. 
— Вы поужинаете со мной? Я сегодня даже не обедал. 
— Не откажусь, — улыбнулась девушка, сняв шляпку. 
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ 
— Давно ждёте? — я принял её головной убор и положил на полку в холле. 
— Около часа, — снова потупила она взор, рассматривая туфли. 
— И стоило столько ждать? — покачал я головой. 
— При вашей работе нужен автомобиль, без него вам сложно, — заметила девушка. — Сами говорили, если бы не мой Арсис, Рейли не успел бы спасти солдат. 
— Да, машины действительно не хватает, — открыл я дверь в столовую, где нас ждал накрытый стол. — Всё-таки транспорт намного быстрее любой лошади. 
Нана обладала небольшим потенциалом магии огня и могла ненадолго создавать защитный купол над горячим блюдом, чтобы оно не остыло. 
Вымыв руки, мы сели за стол. Я разрушил купол, и по столовой повеял аромат жаркого с овощами. 
— Только давайте договоримся, — улыбнулся я. — Сначала ужин, потом дела. 
— Хорошо, — уголки её рта, наконец-то, поднялись. 
Я налил в бокалы белое вино, которое предпочитал по вечерам. 
— Спасибо, — пролепетала она, поднимая бокал. Осторожно пригубила, отпив совсем чуть-чуть. 
— Вас кто-то обидел? — пристально посмотрел я собеседнице в глаза. 
— Нет, что вы! — поспешила она ответить и опустила взгляд в тарелку. — С чего вы решили?! 
— Вы плакали, мисс. 
— Ах, это, — вздохнула девушка. — Генри с Элизой ушли в мир предков. 
— Вы расстроились? — округлил я глаза, удивляясь. 
 
— Я уже так привыкла, что они рядом. И стоило позвать, как тут же кто-то появлялся, — грусть так и сквозила в её голосе. — Конечно, я рада, что их души обрели покой. Но, чувствую, буду скучать по урокам Генри и нашему общению. 
— Понимаю. Не ожидал, что вас так это тронет, — мои губы растянулись в лёгкой улыбке. — Вы же боитесь привидений и не хотите быть медиумом. 
— Я не передумала, если вы об этом, — поспешила она ответить. — Генри всё-таки мой дальний родственник и первый наставник, пусть хоть и призрачный. 
Ужин закончился быстро: я был так голоден, что, не стесняясь леди, уплетал всё за обе щёки. А рыжая едва притронулась к еде и вину. 
— Вы почти ничего не съели, — заметил я угрюмо. 
— Аппетита нет, — подняла глаза девушка и слегка улыбнулась. — Тем более я пришла сюда не за этим. 
— Хорошо, тогда пойдёмте в гараж, — я встал из-за стола и подал руку магине, та с благодарностью приняла помощь, обхватив мой локоть. 
В холле она хотела поднять свой саквояж, но я жестом остановил её и взялся за ручку. 
— Как же вы его несли? Он же тяжёлый! — удивился я, подняв поклажу. 
Рыжая смущённо улыбнулась, промолчав.
До гаража шли через сад. И только сейчас я заметил, что девушка надела простое серое платье с белыми кружевным воротником, которое ей совсем не шло. Спецодежда для работы с автомобилем? Интересно. 
Я открыл гараж, сняв охранное заклинание. Уже лет пять, как стоит Дроут под чехлом, так что пыли здесь скопилось немало. 
Хлопком в ладони включил два светильника, так как грязное окно почти не пропускало свет. 
— М-да, — огляделась рыжая, недовольно уперев руки в бока. 
— Да, это не мастерская вашего папеньки, — усмехнулся я, снимая чехол с автомобиля. 
— Это точно, — подтвердила она. — Вы разве там были?
— Один раз, заезжал с другом, когда тот отвозил своё маг-авто в ремонт, — удивил я девушку. — Именно тогда я решил купить машину. 
— Где вы купили Дроут? С рук? — она достала из саквояжа длинный фартук из плотной ткани и нарукавники, тут же их надевая. 
— Да, на авторынке у одного частника, — не замедлил я с ответом. 
— Если покупать на авторынке, то дилетанту туда одному лучше не соваться. Обманут и глазом не моргнут, — магиня открыла капот, внимательно окинув взглядом содержимое. — Сядьте за руль и попробуйте завести мотор. 
Как же она переменилась — из хрупкой девушки превратилась в серьёзного и строгого автомеханика. Я послушно сел в машину и повернул ключ. Дроут чихнул и заглох. 
— Всё ясно, магический кристалл разрядился, — услышал я вердикт рыжей. И вышел из автомобиля. 
— Как разрядился? — не поверил, усмехнувшись. — Когда я купил Дроут, бывший хозяин уверял, что кристалл стоит новый. 
— Когда вы пытались завести машину, кристалл вспыхнул и тут же погас, — невозмутимо парировала она. — Вас обманули, кристалл старый. Между прочим, это самая дорогая деталь в автомобиле. И, скорее всего, вам попался скупщик, а не настоящий хозяин авто. Скупщики часто подобным образом обманывают таких дилетантов, как вы. 
Я чуть не задохнулся от возмущения. Что она возомнила о себе?! 
— Вы серьёзно думаете, что меня надули?
— Не верите? — заломила она бровь. — У меня есть запасной кристалл. Вот сейчас поменяю, и вы убедитесь, что я права, когда ваш Дроут заведётся. 
Я ухмыльнулся и развёл руками, отдавая полную свободу действий самоуверенной магине. 
Девушка приняла вызов, гордо подняв голову, и развила бурную деятельность. Достала инструменты из саквояжа и упакованный в колбу новый магический кристалл. Вытащила чёрные хлопковые перчатки и натянула их на изящные ручки. 
— Поменять кристалл несложно, но это требует времени, — невозмутимо произнесла она, взяв ключ, и нагнулась над мотором. 
— Я не тороплюсь, — сложил руки на груди, оперевшись спиной о балку. Интересное представление лучше смотреть в первых рядах.