Асклепий. Часть 1 (СИ)

Неожиданно над ареной вспыхнули десятки проекций, а экраны веранды вновь загорелись перед игроками. Эллиз застыла в непонимании, заметив на экране себя и других игроков за пару минут до выступления Рена. К чему они клонят?..
В отрывке показывали момент, когда Эйси и Майк о чем-то шептались между собой, стоя у бортика веранды. Не так далеко от них стояли и Эллиз с Ником. Уже поняв, что за момент затронул репортаж, девушка густо покраснела и обратила свой взгляд на Эйси, на лице которой расплылась самодовольная улыбка. Вот ведь стерва.
— А я говорила, что сейчас понабежит течных фанаток. Гадость! — послышался голос Эйси с экрана. Какой стыд, подумала Эллиз, припоминая этот конфликт. И тут на всю арену раздался уже ее голос:
— Если хочешь что-нибудь сказать, скажи в лицо, необязательно прятаться за Майка. Все-таки ведущий был прав, когда назвал тебя токсичной. Только у токсичного человека банальная поддержка станет ассоциироваться с «течным фанатизмом». Сочувствую твоей команде.
По трибунам прошлись неоднозначные смешки и перешептывания. А ведущий, смотрящий отрывок вместе со всеми, наконец подал сигнал и остановил видеоролик.
— Девочки, думаю, вы уже поняли наш со зрителями тонкий намек. Беллатрикс, Эйси, прошу. Третья дуэль официально ваша, — рассмеялся мужчина, глядя на усмехающуюся Эйси и бледную, как мел, Эллиз. По трибунам прошлись внеочередные аплодисменты, а на веранде игроков в это время раздались одиночные шепотки.
— Ну что договорилась, золотце? — хмыкнула Эйси, оглядев с ног до головы растерявшуюся соперницу. — В следующий раз пять раз подумаешь, прежде чем открыть свой поганый рот в моем присутствии.
Эллиз никак не ответила, встретившись взглядом с Реном, Ником, Майком и другими игроками, которые в молчании следили за двумя девушками.
— Эллиз… — уже было подошел к подруге Ник, как девушка его перебила:
— Умно, Эйси. Умно. Ты ведь специально спровоцировала меня, правда?
— Поразительная дедукция…
— Я не договорила, — отрезала Эллиз, скрестив руки на груди. Чувствуя на себе чужие взгляды, девушка сомневалась, стоит ли озвучивать вслух все накопившиеся в голове мысли, или же лучше было сдержаться? Хотя в любом случае, что ей было терять? На дуэль с волшебницей кислоты она уже наговорила, вряд ли что-то могло испортить ее и без того обреченное положение. — В тебе столько желчи, столько самоуверенности… Честно? Никогда прежде не встречала таких исключительных личностей, как ты. Однако… Эйси, ты не думала, что все это слишком дешево? Язвишь только за спиной Майка, подрываешься, дабы укрепить свой авторитет, уже после того, как ведущий объявил дуэль. Дуэль, которую ты сама же под себя и подстроила. Ты хочешь казаться такой смелой, влиятельной и невероятно умной, но по факту. Почему ты не спровоцировала Ника? Или же Кристин из нашей команды? Почему ты спровоцировала меня? Потому что я нулевая? Правильно, ведь выиграть дуэль с нулевой для тебя, постоянного игрока, просто пустяк. Это жалко, Эйси. Жалко и дешево. Провоцируя меня, ты лишь больше опускаешь себя в глазах зрителей и других игроков. Впрочем, хорошо. Я согласна на эту дуэль. Если тебе будет легче от мыслей, что сейчас ты пойдешь сражаться против «крохотной нулевой», ради бога. Пошли. Давай покажем на деле всем, чего стоят твои сила, ум и влияние. Тебе ведь это было нужно? Отлично.
Отцепив ремень, Эллиз сжала в руках Беллатрикс, кивнув сопернице в сторону выхода на арену. В сторону выхода на арену, трибуны которой буквально застыли в молчании. И причина для того была вполне очевидна. Как оказалось, отключив видеоролик с прошедшими событиями, организаторы вывели на экран прямой эфир с веранды игроков. И теперь эти слова слышал целый стадион фанатов, включая и зрителей телешоу, следивших за спором двух девушек дома, за экранами телевизоров. Тем не менее Эллиз не видела и не понимала этого. Не понимала до тех пор, пока ее слова не закрепили аплодисментами люди с трибун. Застыв на месте, Эллиз неловко повернулась к арене и увидела в небе проекции с трансляцией. Нет, к этому точно надо будет привыкнуть. Усмехнувшись, Эллиз обернулась к Эйси, в глазах которой залегла самая настоящая ненависть.
 
— Я убью тебя, — легко и непринужденно прошептала волшебница кислоты, еле сдерживаясь, чтобы не сорваться. — Ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю…
Эллиз поджала губы.
— Не представляю. Так давай же наконец посмотрим.
И в этот момент ведущий вмешался в спор девушек, пригласив их разрешить конфликт в поединке, и Эйси первая подорвалась к выходу с веранды. Эллиз последовала за ней.
— Подожди, — неожиданно общую тишину нарушил взволнованный голос Рена. Обернувшись, Эллиз встретилась с парнем взглядом. — Эллиз, ты… — Рен запнулся, не зная, как выразить мысль, которую он хотел сказать девушке, потому Эллиз сочла нужным помочь ему:
— «Эллиз, ты не права», «Поступила глупо», «Тебе не стоило провоцировать Эйси», «Ты не знаешь, о чем говоришь». Это ты хотел сказать? Да, возможно, ты прав, но…
— Нет, — оборвал ее парень. — Эллиз, я хотел тебе напомнить о правиле. Десять секунд. Ты всегда можешь закончить дуэль, если не будешь сопротивляться более десяти секунд.
— Сомневаюсь, что твои напоминания ей как-то помогут, Рен, — перебила его остановившаяся послушать Эйси. — Дуэль не закончится, пока моя кислота не прожжет этой дряни всю кожу. Перестанешь сопротивляться — и я тебя уничтожу, даю слово.
Замерев, Эллиз увидела тот дикий взгляд, с которым Эйси смотрела на нее, и тогда-то она поняла, что все эти угрозы были не шуткой. Девушка была настроена более, чем серьезно. «Десять секунд» — тем временем повторила для себя Эллиз. Благодарно кивнув Рену и никак не ответив на слова Эйси, девушка крепче схватилась за Беллатрикс и вместе с Эйси наконец направилась в сторону центра арены. Остановившись друг против друга, девушки застыли в ожидании ведущего, и тогда мужчина наконец объявил Супер-шанс. Если раньше начало дуэли поддерживалось зрителями с трибун, то сейчас люди будто застыли в немом ожидании чего-то страшного. Каждый, казалось, прочувствовал ту напряженную атмосферу, исходившую от центра арены.
Огонь. Стихией, которую дуэлянтам подарил Супер-шанс, стал огонь. Не совсем понимая, что это должно было значить, Эллиз стала оглядываться, предвкушая очередные метаморфозы арены, и те в свою очередь не заставили себя ждать. Неожиданно сразу в нескольких точках песчаной насыпи пугающе сдвинулись плиты, образовав множество неглубоких ямок, скрывавших в себе какие-то устройства. Устройства, из которых вскоре вспыхнуло пламя. Это напомнило девушке спецэффекты, какие использовали обычно на рок-концертах. Низвергающиеся из пола языки пламени. Опасная ситуация.
Повторив для девушек правила еще раз, ведущий напомнил им, что нельзя было использовать магию на противнике напрямую и, кроме того, нельзя было использовать магию на оружии соперника. Сделав недвусмысленный намек на Беллатрикс Эллиз, мужчина серьезно посмотрел в глаза Эйси, на что девушка ответила иронично. Просто закатила глаза и кивнула, будто ведущий сказал что-то столь очевидное, что девушке было даже смешно слушать это по второму кругу, однако стоило мужчине отвернуться, как Эйси тут же резко нахмурилась. Согласно правилам разойдясь в разные стороны, Эллиз и Эйси ожидали последнего сигнала. С силой сжав в руке Беллатрикс, Эллиз хмуро смотрела в глаза своей соперницы, и та отвечала ей не менее приветливо. Казалось, нулевая даже не понимала того, в какую серьезную ситуацию она влипла, тем не менее вскоре она наконец осознала.
 
Стоило сигналу прозвучать над ареной, как конфликт между девушками тут же из пассивного перерос в более чем активный. Дернувшись на месте, Эйси резко приняла боевую стойку и, взмахнув рукой, сжала пальцы в кулак. Неожиданно рядом с Эллиз материализовался быстрый поток кислоты, каким Эйси целилась противнице прямо в ноги. Однако Эллиз успела вовремя отскочить. Бросившись в сторону, нулевая, не имеющая никаких боевых навыков, стала действовать по наитию. Избегая огненные всполохи, которыми была усеяна вся территория арены, девушка быстро уворачивалась от норовящих сбить ее с ног потоков кислоты. А кислота эта была самая настоящая. Попадая на песок, жидкость разливалась, продолжая мелкими пенящимися лужами лежать на земле. И Эллиз боялась даже предположить, что могло произойти, если такая же «мелкая пенящаяся лужица» случайно попала бы на нее. Угрозы «прожечь этой дряни всю кожу» неожиданно зазвучали в голове Эллиз с утроенной силой. Тем не менее Эйси не спешила вредить противнице. С удовольствием наблюдая, как та металась между огненными всполохами и возникающими тут и там лужами кислоты, девушка тешила свое самолюбие. Логично, ведь ни один хищник не стал бы быстро убивать свою жертву. Пусть та сперва побегает, а потом… Будет то, что будет потом. Расплывшись в ухмылке, Эйси решила удвоить веселье и теперь, даже не двигаясь с места, сменила стратегию. Вместо маленьких луж она создала перед Эллиз столп кислоты, в который девушка чуть не влетела, увернувшись от очередного устройства с пламенем.