Ледяной Принц (ЛП)

— Но почему?
— Не знаю.
Гнев закипел у меня внутри. У Рэйвен был Нок. И мне нужно было добраться до неё, добраться до него и разобраться во всем раз и навсегда. Больше никакой политики. Больше никаких танцев вокруг правды. Она признается в своей причастности, а затем снимет клятву.
Тревожный хруст, похожий на скрежет кости о кость, раздался позади нас, и моя связь с Азадом исчезла. Как один, мы повернулись к фрукту руска, и обнаружили уничтоженного Азада, растоптанного чудовищными лапами твари, которую я никогда не предполагала увидеть.
Чуть меньше Оникса, легендарная кошка верховодила своей закуской с блестящими фиолетовыми глазами. Мерцающий снежный мех покрывал её мускулистое тело, и тёмные пятна королевского синего цвета с инкрустациями цвета индиго усеивали всю её шерсть. Сияющий орхидейный свет струился из каждого пятна и глубины её нервирующего взгляда, как будто она была полярным сиянием, которое могло рассеяться в красочной дымке, прилипшей к поверхности Ледниковых Источников. Два рога-близнеца вырывались из-за её ушей и завивались вверх, в ночь, а удлинённые изогнутые клыки вырывались из её челюсти. Толстый хвост, вдвое длиннее её тела, свистел позади неё.
Я изо всех сил пыталась отдышаться.
— Никс Икари.
Вершина легендарных кошачьих тварей. Её тело замерло, если не считать внезапного усиления свечения, исходящего от её пятен. Магия, струящаяся из этих пятен, полностью маскировала присутствие этих тварей и позволяла им телепортироваться как на большие, так и на короткие расстояния. Их обострённые чувства держали их подальше как от людей, так и от Заклинателей, но их любимые охотничьи угодья были скудны на дичь.
Мой взгляд упал на Азада. Мы только что подали ужин на блюде.
Орхидейный свет исходил от когтей твари, и её горло дрожало от дребезжащего шипения. Подняв ладони в знак мира, я осторожно сделала шаг назад. Хруст снега под моим ботинком заставил шерсть на её холке вздыбиться.
— Теперь полегче, — я мотнула головой в сторону, давая знак Озу и Косту последовать моему примеру. — Мы здесь не для того, чтобы причинить тебе боль.
Каждый мускул в её теле напрягся. Страх и отчаяние превратились в отвратительный коктейль в моём животе, заставляя мои внутренности бурлить. У нас не было на это времени. Нока украли у меня прямо из-под носа, в то время как легендарная тварь убила единственное существо, способное спасти его. Всё внутри меня сжалось при этой мысли, и я тщетно пыталась сосредоточиться на предстоящем затруднительном положении. Мой взгляд метнулся к фрукту, хлюпающему под её чудовищной лапой. Её запах будет повсюду, на тех маленьких кусочках, что остались. Ни один Азад не рискнёт вернуться сюда, поскольку в воздухе теперь висел её густой аромат.
А это означало, что моя способность спасти Нока на случай, если у Рэйвен были свои собственные планы исчезнуть, просто испарилась.
Нам нужно было немедленно добраться до него.
Мои руки дрожали.
— Полегче, девочка.
Она прищурила глаза, а затем исчезла в ночи, растворившись пятном фиолетового света.
— Слава богам, — Оз тяжело вздохнул, его плечи поникли. — Я уже было подумал, что мы…
Никс Икари внезапно возникла у него за спиной, без малейшего намёка на звук, и полоснула его по спине острыми как бритва когтями. Оз рухнул на землю, пытаясь увернуться, но недостаточно быстро. Нежная, ободранная плоть засочилась кровью, которая ярко сияла в свете луны. Кост пришёл в действие раньше, чем я успела подумать. Закутав своего друга в одеяло теней, Кост нырнул вместе с ним в темноту.
Что оставило сбитую с толку и разъярённую Никс Икари наедине со мной. Она уставилась прямо на меня. Усы встали дыбом, нос подёргивался, она открыла пасть, обнажив массивную коллекцию похожих на кинжалы клыков. Опустившись на корточки, она приготовилась к прыжку. А затем она взорвалась брызгами снега и яростно завыла, её когти были нацелены прямо мне в грудь.
Спрятав лицо за предплечьями, я приготовилась к удару и направила всю свою силу на символ Заклинателя. Свет розового дерева раскололся в пространстве вокруг меня, и гулкий рёв сотряс горный склон. Белая масса пронеслась по воздуху и врезалась в Никс Икари. За ней последовал рычащий Оникс.
 
— Лина, с тобой всё в порядке? — Кост вышел из тени, вздрагивающий Оз шёл рядом.
— Да.
Опустив руки, я уставилась на кувыркающихся зверей. Они врезались в сугроб, и в воздухе вспыхнул буйный белый взрыв.
— Доминус и Оникс здесь.
— Доминус?
Оз рухнул на землю и стиснул зубы. Кост склонился над его ранами и начал что-то бормотать себе под нос. Движением запястья он взмахнул бронзовым ключом и позвал Феликса. Не колеблясь, Феликс подскочил к Озу и начал лизать ему спину по всей длине.
— Он обладает своим собственным мнением, хотя сейчас я ему благодарна.
Медленно выпрямившись, я изучила борющихся тварей. Никс Икари выскользнула из лап Доминуса и появилась в нескольких метрах от него. Он и Оникс осторожно обошли её кругом, в их грудных клетках громыхали пронзительные вопли.
Обнюхав заживающие раны Озиаса, Феликс тихо залаял и быстро сел на землю. Уши Никс Икари насторожились, и её взгляд метнулся к нам. В одно мгновение она была там, а в следующее исчезла, не более чем размытое фиолетовое остаточное изображение, горящее на фоне ночного неба. Оникс и Доминус выпрямились и повернули головы в нашу сторону.
Я нахмурилась.
— Что не так?
Их шерсть встала дыбом, и я осмелилась быстро оглядеться. Мои глаза зацепились за массу Феликса, прежде кристально чистую, а теперь окутанную зловещим туманом.
Дерьмо. Охотница царства зверей была не просто проворной, она была хитрой. Смертоносна в своей способности оценивать добычу. В тот момент, когда появился Феликс, в его глазах зрело будущее, она почувствовала угрозу. Она могла проанализировать свою цель и нанести соответствующий удар, но только Феликс мог предсказать, что произойдёт через две минуты. И это поставило бы её в невыгодное положение. Паника послала волну ледяной воды по моим венам.
— Убирайся с дороги! — я едва узнала крик, который разорвал мои лёгкие, когда я рухнула на землю, скрыв Феликса под тяжестью моего тела, как раз в ту секунду, как появилась Никс Икари.
Феликс взвизгнул, но я крепче обняла его, не желая приносить в жертву тварь. Горячее дыхание, влажное и странно напоминающее мяту, коснулось моей шеи. Капелька слюны скатилась с её клыка и ударилась о мою кожу. Слегка повернув голову, я посмотрела на чудовищного кота, нависшего над моим телом.
— Лина! — Оз и Кост закричали как один, но Никс Икари доминировала в моём видении.
Где-то я услышала зловещий, тяжёлый хруст приближающихся к нам лап и отчётливый боевой рёв Оникса. В воздухе повисло напряжение.
Сквозь сжатое горло я выдавила шёпот:
— Не двигайтесь.
Тени скользили по заснеженной земле и обволакивали мои пальцы. Никс Икари заметила это и взвыла, вонзив свои острые, как бритва, клыки прямо в нежную плоть моего плеча. Боль вырвалась из глубины моих мышц, и я подавила крик, назревающий в моих лёгких.
— Не надо! — содрогнувшись, я сжала руки в кулаки. — Она их видит. Не. Двигайтесь.
Тени Оза и Коста рассеялись, когда Оникс и Доминус заняли позиции по обе стороны от меня, краем глаза я видела их контрастные шкуры. Их мышцы были достаточно напряжены, чтобы резать стекло, и я молилась, чтобы они поняли и послушались. Одно движение, и она откусит мне голову. Одно движение, и всё было бы кончено.
Слезы катились по моим щекам. Так не могло закончиться. Мы подошли столь близко только для того, чтобы всё вырвали прямо у меня из рук. Нок. Азад. А теперь… Феликс извивался подо мной. Если с ним что-нибудь случится, Кост никогда мне этого не простит. Я сомневалась, что он когда-нибудь посмотрит на меня, как смотрел на своих братьев, но я не могла смириться с тем, что с моими убийцами случится что-то ещё. Калем. Нок. Теперь Кост.