Ледяной Принц (ЛП)

Неудержимый всхлип потряс меня, и я ещё глубже погрузилась в землю. Горячие слёзы заскользили по моим щекам, и я просто отпустила их. Позволила себе погрузиться в кошмар. Я не смогла защитить своего анам-кара. Не смогла защитить тварь. Не смогла защитить свою семью. Чем я была хороша? Неудивительно, что Нок всегда хотел обезопасить меня. Я даже не могла защитить себя.
Но прямо здесь, прямо сейчас, я бы сделала всё возможное, чтобы уберечь Феликса. Это я могла бы сделать.
Никс Икари запнулась. Время растянулось на вечность, пока она смотрела на меня, её дыхание обдавало свежую рану на моём плече. Наконец, она отстранилась. Глубоко вдохнув, она втянула мой запах и покачала головой. А затем исчезла в пятне фиолетового света.
Ушла. И судя по тому, как Оникс и Доминус расслабились и сели на корточки, она не собиралась больше возвращаться. Сосредоточившись на своей силе, я открыла дверь в царство тварей и отправила их домой как раз в тот момент, когда с неба начала падать лёгкая снежная пыль.
Адреналин разлился по моим конечностям, и я внезапно почувствовала себя слишком тяжёлой и слишком лёгкой одновременно. У меня закружилась голова, я моргнула, медленно приходя в себя, всё ещё держа Феликса в руках. Встав, я повернулась к Косту и Озу. Они уставились на меня с открытыми ртами и бледными лицами, переводя взгляды с теперь уже пустого места позади меня на рану на моём плече.
Со слабой улыбкой я протянула Феликса Косту.
— Он не пострадал.
Кост преодолел расстояние в два шага, и я ожидала, что он вырвет свою тварь из моих рук. Заберёт своё любимое создание из моих рук и вернёт в безопасное место. Вместо этого он врезался в меня и заключил в объятия. Опустив подбородок, он заговорил в изгиб моей шеи, не покалеченной укусом Никс Икари.
— Слава богам, ты в безопасности.
Все прежние эмоции нахлынули на меня, и я растворилась в нём. Я была в ужасном состоянии. Азад. Прядильщик. Нок. Перебор. Всё это было слишком, и я не могла думать, и я не знала, что происходит, и я была потеряна. Так потеряна.
Коста крепко прижал пальцы к моим лопаткам.
— Лина.
Рыдания, срывающиеся с моих губ, не могли утихнуть.
— Эй, — Кост слегка отстранился, давая мне возможность взглянуть на его лицо. — Всё в порядке.
— Но это не так. Нока забрали. Азад исчез. Феликс был почти…
— Но с ним всё хорошо.
Кост кивнул своей твари, которая зашевелилась у меня на руках. Повернувшись и положив лапы мне на грудь, Феликс прицелился мордой в мою рану и начал лизать.
Улыбка Коста была ослепительной. Подобных которым я никогда не видела.
— Мы найдём Нока. Ещё не слишком поздно.
Оз присоединился к нам, явно разрываясь между облегчением и беспокойством.
— А как насчёт Азада?
Я слабо вздохнула.
— Если мы не сможем найти и заставить ответственного Заклинателя освободить Нока, нам придётся вернуться. У нас больше нет фрукта, и мне могут потребоваться недели, может быть, месяцы, чтобы найти тварь без приманки.
Кост отпустил меня, и выражение его лица потемнело.
— Понятно. Давайте сначала отправимся за Ноком.
Успокоив нервы ровным дыханием, я отрывисто кивнула ему. У нас и так было мало времени. Сейчас у нас не было ни фрукта руска, ни Азада. Но самое главное у нас не было Нока. И всё это не имело бы значения, если бы он был рядом с нами. Повернувшись к утёсу, за которым исчез Прядильщик Рэйвен, я мысленно помолилась, чтобы Нок не прекращал сражаться, пока мы не доберёмся до него. Потому что мы обязательно доберёмся до него.
И тогда Рэйвен пожалеет, что когда-либо подняла руку на моего анам-кара.
ГЛАВА 24
ЛИНА
Мы сделали всего несколько шагов от Ледниковых Источников, когда наш план отследить Прядильщика полетел ко всем чертям. Как только мы приблизились к гребню, где только что была тварь, тяжёлый глухой удар рикошетом пронёсся по горному перевалу. Как один, мы замерли. Неужели Никс Икари вернулась? Вдалеке раздалось ещё несколько глухих ударов. Ближе. Снегопад усилился, из-за чего было трудно что-либо разглядеть. Я не могла почувствовать тварь, но это вряд ли что-то значило, когда дело касалось легендарной кошки. Она могла появиться без предупреждения.
 
Запаниковав, я выдавила из себя шёпот:
— Что это было?
Серебряная вспышка на мгновение вспыхнула в нескольких метрах от нас, а затем исчезла.
Кост прищурил глаза. Но затем они широко распахнулись. Он схватил меня за запястье и дёрнул в противоположном направлении.
— Стражи.
Оз выругался, призывая своё собственное оружие.
— Нам нужно двигаться. Сейчас же!
Но шансов у нас не было. Столбы ослепительного света вспыхнули вокруг нас, и появились высоко почитаемые солдаты Вильгейма с обнажёнными мечами. Наша стычка с Никс Икари, должно быть, предупредила их о нашем присутствии. Моё дыхание стало поверхностным.
Мой взгляд перескакивал со Стража на Стража. Пятнадцать. У меня были твари, но посылать их против бригады солдат? Как минимум одна точно погибнет. Не говоря уже о том, чтобы просить их напасть на человека? Это слишком напоминало Первую Войну. У меня внутри всё сжалось, когда я вспомнила о пристальном взгляде Селесты. Что бы она сделала?
Но тени Коста и Оза не сработают против этих воинов света. Наша оборона едва не сгорела дотла при случайной встрече с одним из них после того, как мы перехитрили убийц Дарриена. Только остроумие Коста помогло нам спастись и улизнуть невредимыми. Но пятнадцать Стражей?
Убраться. Нам нужно убраться отсюда.
Я бросила быстрый взгляд на Коста и Оза. Их челюсти были плотно сжаты, пальцы подёргивались. Они присели на корточки и ждали, прикидывая. Последний из Стражей только что полностью вышел из своего луча света и поднял кончик своего меча в нашем направлении.
Кост прошептал себе под нос:
— Лина, мы их задержим. Тебе нужно бежать.
Нет. Моё сердце подскочило к горлу. Я не позволю им пожертвовать собой ради меня. Мой разум лихорадочно искал вариант, перелистывая страницы бестиария. Может быть, я смогу устроить отвлекающий манёвр.
У меня было несколько тварей для этого.
— Прости, Кост. Этого не случится.
Выставив руку вперёд, я вложила силу в свой символ и открыла дверь в царство тварей. Петли застонали, как зимний ветер, и Кост и Оз показали лишь самые слабые намёки на осознание. Я вызвала Айки, дав ему безмолвную команду оставаться невидимым. Я скорее почувствовала, чем увидела, как он появился рядом со мной, его водянистый запах принёс желанное облегчение. Отведённые ему два часа затикали в моей голове, и я едва заметно кивнула.
Только это ему и нужно было.
Он скользнул сквозь ночь, следы скрыть помог ему постоянно падающий снег, и притаился за первым Стражем.
Солдат сердито посмотрел в нашу сторону.
— Уступите. Вы должны немедленно вернуться с нами в столицу.
— По какой причине? Посещение Ледниковых Источников не является незаконным, — Кост решил не уступать, давая Айки время скользнуть на место.
Страж хмыкнул.
— Вы обвиняетесь в государственной измене. Король Варик будет…
Страж упал лицом в землю, прежде чем успел закончить свою реплику, как будто что-то выбило почву из-под него. Затем его за лодыжки потащили прочь от нас по снегу. Его крики стали громче, когда он тщетно пинал врага, которого не мог видеть, и я заставила себя сохранить нейтральное выражение лица. Кост с Озом оглянулись на растерянных мужчин. Сделали несколько осторожных шагов назад, чтобы понять, заметят ли они.
Все Стражи были слишком заняты таинственной силой, которая тащила их напарника вниз по горному склону. Двое ближайших Стражей повернулись, чтобы помочь ему, побросали мечи в снег и потянулись к его рукам. Но как только они приблизились, их тоже сбили с ног невидимые конечности Айки.