Кучерявый Марсоход

Мальчуган подбежал к тарелкам сестёр и хотел уже запустить ручонки в остатки арбуза, но в ответ получил лишь недовольное девчоночье верещание. Вики и вовсе схватила тарелку и встала с ней на стул — она не могла лишиться даже одного кусочка, ведь её эксперимент с поеданием половины арбуза еще не был завершён.
— Мам, они не дают мне косточки! — обиженно проворчал Алекс.
— Подходи на кухню, мы выберем самые крупные косточки и сразу положим их в воду, — сказала мама Келли.
Алекс был крайне удивлен, недоумевая, почему арбуз должен расти в воде. «Наверное, ему надо набрать очень много жидкости, чтобы стать сочным», — предположил Алекс и побежал за мамой.
Мама Келли успела подготовить всё необходимое для посадки — крупные косточки арбуза, кусочки неплотной ткани и продолговатый контейнер.
— Смотри, Алекс, косточки надо аккуратно завернуть в ткань и уложить на дне контейнера, — пояснила мама Келли, — Теперь мы наливаем воду и ставим наши косточки у окна. Будем ждать, когда появятся ростки.
— А сразу нельзя посадить в землю, чтобы арбузы быстрее выросли? — Алекс втайне надеялся, что уже завтра он сможет полакомиться своим собственным арбузом. Он даже начал мечтать о том, что сфотографирует своё арбузное дерево — мальчуган не сомневался, что такие тяжёлые плоды могут висеть только на деревьях — и побежит рассказывать о своих садовых достижениях друзьям на детской площадке.
Но ответ мамы Келли немилостиво вырвал Алекса из сладких детских грёз, возвращая в суровую реальность.
— Дорогой, тебе нужно запастись терпением, арбузы не растут так быстро, — участливо пояснила мама Келли, — Несколько дней пройдет, прежде чем появятся ростки. Когда мы пересадим их в землю и начнём ухаживать, то сначала появятся цветочки, а уже потом маленькие арбузики. Но на всё это понадобится время.
— Год? — упавшим голосом поинтересовался Алекс.
Всё самое интересное и долгожданное в жизни Алекса случалось именно с такой периодичностью. Раз в год был день рождения, целый год приходилось ждать заветного подарка от Санта Клауса, именно через годик, когда Алекс должен был подрасти, родители клятвенно обещали ему разрешить что-то очень важное, что сейчас делать было никак нельзя, потому что «слишком мал».
И вот теперь арбуз! Расстроил, нечего сказать!
— Что ты, не так долго! — мамин ответ вселил надежду, — Месяца два, и у тебя будет твой личный арбуз, а, может, и не один.
Алекс был вне себя от счастья. Вскоре это счастье снизошло на всех членов семейства Мэтьюз, потому как арбузная идея полностью поглотила Алекса. Погрузившись в увлекательное растениеводство, Алекс, сам того не заметив, отвлёкся от своих традиционных шалостей и ежедневного озорства. К величайшему удивлению домочадцев, Алекс чудным образом перевоплотился в заботливого, ответственного и чуткого мальчугана. Его сердце наполнилось нежностью к маленьким зелёным росткам, которые очень скоро выбрались из косточек.
— Куда же испарился наш любимый Марсоход? — как-то заметила мама Келли.
— Марсоход дремлет, — парировал папа, — Подожди, соберёт урожай арбузов и обязательно вернётся! Вспомнишь мои слова, когда одним прекрасным утром поскользнёшься на арбузной корке, которую тебе подкинет на кухню наш любимый Марсоход!
Мама Келли строго посмотрела на папу, но решила съездить в магазин и купить побольше горшочков для ростков. Пусть сын делом занимается, а не корки арбузные по дому раскидывает…
Глава 9
Арбузный король
Арбузные ростки оказались довольно благодарными и неприхотливыми растениями. Вскоре у Алекса появилась целая плантация побегов, уютно расположившихся в маленьких горшочках на подоконнике в гостиной. Мальчуган исправно выполнял роль доброго и заботливого садовника, ухаживающего за своей мини-плантацией. Он вставал засветло, поливал арбузные побеги тёплой водой, передвигал горшки, если замечал, что кому-то из «подопечных» не хватает света или стало тесно рядом с соседями.
Алекс зорко следил за тем, чтобы сёстры как можно реже подходили к его арбузному подоконнику, потому что переживал за сохранность растений. Создавалось впечатление, что Алекс поселился рядом с зелёными росточками, потому что даже малейший взгляд, брошенный сёстрами в сторону побегов, мгновенно пресекался мальчуганом.
 
— Анжела, не смотри на них так, — Алекс бросался на защиту своих растений, — Как будто ты собираешься укусить мои маленькие арбузики. Они это чувствуют и будут плохо расти!
— Алекс, это всего лишь растения, они не могут понять, как я на них смотрю, — отвечала старшая сестра, искренне удивляясь тому, как изменился её обычно шаловливый и неугомонный братишка.
— Вики, я вижу, что ты спряталась за занавеской, — Алекс приготовился отразить нападение еще одного лазутчика, пытавшегося проникнуть в импровизированный огород.
— У них такие красивые листочки, я хотела нарисовать вот то растение с самыми крупными листьями и милым завитком на боку, — пыталась оправдаться средняя сестра, — Они скоро вырастут, а у тебя на память останется мой рисунок. Будешь потом показывать арбузикам, какие они были маленькие.
Алексу понравилась эта идея, ведь в их семье была целая куча фотографий из его с сёстрами раннего детства. Фотографии хранились в электронном виде на папином компьютере, а также были распечатаны и вставлены в красочные рамки. В гостиной повсюду были расставлены и развешаны фотографии Анжелы, Вики и Алекса и кое-где — мамы с папой. В путешествиях, во время детских праздников, на семейных посиделках, в школе с друзьями. Серьёзные и смешливые, портретные и в компании родных, большие и совсем маленькие. Почему же не сделать такую же фотоколлекцию для арбузов?
— Вики, а ты сможешь нарисовать все растения? — заинтересованно уточнил Алекс.
— Конечно! Но я предлагаю сделать отдельный рисунок для каждого растения, а не рисовать их все вместе, — лукаво произнесла Вики, вполне логично предположив, что в таком случае она сможет больше времени проводить в арбузном саду и любоваться этими прекрасными растениями, — Тогда я сделаю девять рисунков.
— Хорошо, только садись подальше, вон там за столом, — нехотя согласился Алекс.
Он загорелся идеей создания серии детских фотографий арбузиков, однако его сильно настораживал сам факт присутствия озорной сестры в такой опасной близости к плантации.
— Я буду следить за тобой, — предупредительно заявил младший брат и для пущего устрашения средней сестры вооружился луком с резиновыми стрелами.
Вскоре росткам стало тесно на подоконнике, и мама с радостью возвестила, что арбузы нужно пересадить в землю во дворе дома. В этот день Алекс так нервничал, что отказался есть кашу ввиду отсутствия аппетита, а поставленную перед ним чашку с молоком чуть не опрокинул, с трудом сдерживая волнение от предстоящего переезда арбузиков на новое место.
Мальчуган сильно переживал, как ростки перенесут это небольшое, но такое опасное путешествие. Алекс решил успокоить ростки и после поливки задержался у подоконника, чтобы поговорить с арбузиками.
— Маленькие мои, не переживайте, на новом месте вам будет намного лучше, — тихонечко, наклонившись к самым листикам, прошептал Алекс, — Мы с мамой приготовили небольшую грядку, там очень мягкая земля, вы сразу пустите корни. Вокруг свежий воздух, много солнца и зелёной травы вокруг. Но в полдень, когда становится очень жарко, я буду выносить зонтик и прикрывать вас от солнца. Или от дождя, если начнёт капать.
Целый день мама Келли помогала сыну пересаживать растения из горшочков на грядку в саду. На третьем горшке, выслушивая очередную порцию детских нравоучений, мама Келли готова была сдаться и выбросить лопатку, которой выкапывала ямки.
— Мама, ты не так берёшь растение! Смотри, не помни листики! Аккуратней держи горшочек, можешь уронить! Зачем столько земли сыпать, ты засыпала нижние листики! Куда столько воды, здесь теперь лужа, лягушки прискачут! Как-то слишком близко мы их сажаем, давай пересаживать! — без устали повторял Алекс.