Кучерявый Марсоход

— Мам, я ловлю! — выкрикнул Алекс, успев крепко встать на ноги и протягивая руки к летящей тарелке.
Мальчик героически игнорировал фрагменты салата, которые предательски приземлялись на плечи и на очаровательные кучеряшки. Его целью была тарелка, которую он в итоге успешно схватил.
— Вот, поймал, я молодец? — искренне поинтересовался сын, не понимая, отчего мама так резко погрустнела.
— Конечно, умница, поймал тарелку, — вздохнула мама Келли, стараясь не терять бодрости духа, — Ой, не надо собирать салат обратно. Сейчас я привезу пылесос, и мы быстро здесь всё уберём.
Алекс тут же выкрикнул: «Я сам его привезу!» и побежал наперерез маме. Келли не успела среагировать на резкий выпад сына, бросившегося ей под ноги, и, сделав комичный взмах руками, словно взлетающая птица, шумно рухнула на пол, как подбитый накануне соседский дрон.
Алекс уже не слышал и не видел совершенно драматичного падения своей мамы, иначе бы точно бросился помогать. Однако мама Келли вполне отчетливо расслышала звуки падения коробок в чулане, откуда Алекс должен был привезти пылесос.
— Алекс, осторожно, там в углу пустые картонные коробки, — спохватилась Келли и бросилась в чулан.
И, как нельзя более кстати. Алекс вознамерился навести порядок в чулане. Он взгромоздился на пылесос и, держа в руках несколько коробок, уже привстал на носочки, чтобы дотянуться до пустой полки и водрузить их туда. Мама Келли влетела в чулан в тот самый миг, когда Алекс, не удержавшись на поехавшем пылесосе, начал заваливаться на бок вместе с коробками. Женщина поймала сына и поставила на пол.
— Алекс, дорогой, ты замечательный помощник, наверное, ты очень устал, пойдём, я налью тебе молока с печеньем, хорошо? — мама Келли решила прибегнуть к маленькой хитрости, чтобы у неё было время прийти в себя от утренних треволнений и навести порядок после беспощадной детской помощи.
— Но, мама, мы ещё не пропылесосили, — возразил сын.
— Я начну, а ты пока кушай, потом мы с тобой поменяемся, — сказала мама.
Вскоре Келли поняла, что она совершенно зря сделала это опрометчивое заявление, потому что Алекс, жаждущий быть полезным, мгновенно засунул в рот всё печенье и в три глотка покончил с молоком.
— Давай пылешош, — прошепелявил Алекс с набитым ртом.
Маме ничего не оставалось, как сдаться. Уборка кухни, как и следовало ожидать, сопровождалась испуганными мамиными возгласами и тщетными попытками убрать с пути Алекса все мелкие предметы, которые могли стать жертвами пылесоса. Тем не менее, некоторые вещи все же оказались проглоченными прожорливым пылесосом. В пасть к металлическому монстру попали несколько магнитиков с холодильника, которые висели слишком низко, мамин список продуктов, который сдуло на пол потоком воздуха из пылесоса, игрушечные машинки, припаркованные в углу кухни, и липкая ловушка для муравьев.
— Алекс, будь внимателен, — время от времени выкрикивала Келли, но шум пылесоса не позволил донести этот полезный совет до сына, поглощённого уборкой.
Собирая части салата, Алекс вынужден был высоко поднимать трубу своего электрического помощника, ведь салат повис на ручках и разместился на стульях. Во время этого рискованного процесса пылесос (не без помощи Алекса!) начал сбивать посуду, разделочные доски, засасывать кухонные полотенца и детские рисунки, прикреплённые на холодильнике. Заметив, что зловещая труба угрожающе жужжит около стеклянного графина, на ручке которого висит кусок помидора, мама поспешила выдернуть провод из розетки.
— Всё, уборка окончена, мы молодцы! Можем отдохнуть, — с надеждой в голосе выдавила из себя мама Келли.
Но Алекс не намерен был так просто сдаваться. Он уже наметил для себя несколько важных дел, которые требуют его непременного участия.
— Мама, мне обязательно надо везде пропылесосить, ведь мы убрали только в кухне, — начал загибать пальцы увлечённый мальчуган, — Ещё я хотел налить воды и согреть чайник, навести порядок в чулане, протереть окна, подмести от листьев уличные дорожки, прибрать свои игрушки. Мне так понравилось тебе помогать!
 
У мамы Келли по мере продвижения Алекса по его списку от ужаса начали шевелиться волосы. Каждый пункт содержал как минимум одну потенциальную угрозу, последствия которой ликвидировать придется именно ей, ужасно уставшей от первой части уборки.
— Алекс, я очень рада, что у меня растет такой замечательный помощник, но я не могу злоупотреблять твоей добротой, — ласково произнесла мама Келли, — К тому же все эти дела обычно делают девочки. У мальчиков есть свои настоящие мужские обязанности. Например, ты можешь прибрать свои игрушки. К тому же ты и сам планировал этим заняться!
Мама Келли с трудом смогла уговорить неугомонного помощника временно приостановить свою жгучую волонтерскую деятельность. «Пока мы не разнесли весь дом на мелкие кусочки», — про себя подумала мама, но вслух не стала огорчать сына этим малоприятным дополнением.
— Хорошо, мам, — согласился Алекс и тут же добавил, — А можно я немного пошалю в своей комнате, чтобы завтра снова стать твоей радостью?
Глава 8
Экзотическое чудо своими руками
— Как всё-таки замечательно, что на свете есть арбузы, — сочно впиваясь зубами в очередной, наверное, пятый по счету кусочек сочного арбуза, проговорила Анжела.
— Ага, — немногословно поддакнула Вики, выпячивая вперед нижнюю губу, чтобы сок от спелого арбуза не растекался по подбородку.
— Я могу съесть целый арбуз, — похвасталась Анжела, выуживая из тарелки самый крупный кусок.
— А я могу за один раз засунуть в рот сразу половину, вот смотри, — самоуверенно заявила Вики.
Она положила к себе на тарелку несколько кусочков арбуза, которые, как ей показалось, могли бы сформировать увесистую половину, и начала бодро расправляться с сочной мякотью. Брызги полетели в разные стороны. Но на третьем куске энтузиазм Вики резко испарился. Она остановилась, чтобы перевести дух и подкопить сил для нового рывка.
— Что, хвастунишка, не можешь одолеть арбуз! — дразнить сестру было для Анжелы одним из самых приятных занятий.
— Всё я могу, мне косточка попалась, вот она, — Вики стала показательно инспектировать недоеденный кусок, извлекая изнутри якобы помешавшие ей косточки.
Алекс не мог участвовать в этом высокоинтеллектуальном споре старших сестёр, потому что не до конца ещё овладел искусством чётко и внятно выговаривать слова с набитым ртом.
Мама Келли подошла к столу, чтобы забрать тарелку с объеденными корочками арбуза.
— Косточки никто не хочет оставить? — поинтересовалась мама, заметив, что Вики увлечённо копается ложкой в арбузной мякоти.
— Ей не косточки нужны, — весело отозвалась Анжела, — Она тянет время, чтобы не признавать своего поражения. Обещала пол-арбуза слопать, а сама и двух кусочков не осилила.
— А я думала, вы хотите посадить арбуз, — загадочно произнесла мама, забрала тарелку и собралась уходить.
Алекс тут же перестал жевать и попытался осознать то, что только что услышал. Ему всегда казалось, что арбуз — это какое-то волшебное и не всем доступное лакомство, которое произрастает в тайных экзотических местах и достается лишь тем, кто хорошо себя ведёт. А тут, оказывается, его, как картошку, можно вырастить в огороде.
— Его можно посадить? — удивлённо и немного настороженно произнёс Алекс.
— Конечно, нужно взять косточку, прорастить её, затем росток посадить в землю и поливать, — пояснила мама Келли.
— И он вырастет? — не веря своим ушам, продолжал сомневаться мальчуган.
— Если ты посадишь косточку в правильном месте и будешь хорошо ухаживать за ростком, то у тебя обязательно вырастет свой собственный арбуз, — мама Келли говорила так уверенно, словно у неё на заднем дворе имелась целая грядка с арбузами.
— Можно я возьму косточку? — Алекс принялся изучать содержимое своей тарелки, но ни одной косточки не обнаружил. Мама предусмотрительно очистила все кусочки, предназначенные для Алекса.