Птица обрела крылья (СИ)

«Если ты умрешь, моя родной, я умру вместе с тобой» — пронеслось в разуме бедной женщины, и к ее глазам подступили слезы, но, чтобы не расстраивать Вивиан, она поспешно приложила к глазам ладонь и тихо солгала о том, что невероятно устала и сама не прочь вздремнуть.
— Дорогая мама, мы почти дома, — ласково сказала ей Вивиан. — Видишь вон то развесистое дерево, похожее на человеческую фигуру? Оно находится всего в получасе ходьбы от замка, а в карете путь до дома займет вдвое меньше времени.
Миссис Уингтон оказалась права, и вскоре Коуэллы и мистер Фидман с удовольствием покинули карету и направились в свои покои, а Джейн, проделавшая путь рядом с кучером, на козлах, тоже торопливо сошла наземь и поспешила принести хозяйке кувшин холодной чистой воды, чтобы та смогла умыть лицо после долгого пути.
— Я так голодна, что готова съесть хоть с десяток пирожных! — со смешком воскликнула Вивиан, зайдя в свои покои и с удовольствием ложась на мягкую кровать.
— Скоро будете кушать, мисс Вивиан: прислуга уже накрывает на стол, — отозвалась на это ее подруга Джейн. Она поставила кувшин с водой рядом с глубоким серебряным тазом и обернулась к хозяйке дома: — Давайте сменим ваше дорожное платье на что-нибудь более красивое и свежее.
— Пожалуй… Но я так устала с дороги, что хотела бы прилечь на пару часов. — Вивиан сладко потянулась, зевнула и вдруг широко улыбнулась. — Помнишь, еще в Гринхолле, мы имели с тобой беседу насчет меня и герцога Найтингейла? Ты уверяла меня в том, что мне под силу очаровать его, а я, признаться, не так уж верила твоим словам… Но ты была права! Джейн, ты обладаешь даром предвидения! Он стал моим женихом, и он любит меня! Мой Фицуильям… Как я жду дня своей свадьбы! Как счастлива я буду с этим мужчиной!
— Очень счастливы, мисс Вивиан! — подтвердила Джейн и, засунув ладонь в карман своего белого рабочего передника, вынула оттуда запечатанное письмо и, подойдя к подруге, протянула ей красивый белый конверт. — Дворецкий велел вам передать. Вчера привезли.
— Это от Шарлотты! — тотчас встрепенулась Вивиан и, быстро распечатав конверт, принялась читать написанное красивым крупным почерком мисс Сэлтон послание. Вдруг ее глаза загорелись, а лицо осветила широкая улыбка. — Кажется, моя дорогая Джейн, нам нужно срочно отправить слуг в Уингтон-холл!
— А зачем? Что там в письме? Не томите! — нахмурилась горничная.
— Свадьба Шарлотты и Энтони! — воскликнула хозяйка замка. — И состоится она уже двадцатого июня!
— Но ведь они только помолвились! — вскинула брови Джейн. — Зачем им спешить — то?
— Как зачем? Это любовь, глупенькая! — рассмеялась Вивиан. — Между прочим, и мы с герцогом поженимся сразу же, как закончится мой траур!
— Вам еще ждать и ждать, — заметила ее подруга и, прочистив горло, тихо спросила. — Так значит, мы едем в Уингтон-холл?
— Именно!
— А когда?
— Как только дом будет готов принять нас! — прощебетала Вивиан, поднимаясь с постели.
— Тогда можно… Можно я останусь здесь? — дрогнувшим голосом попросила Джейн, и в ее взгляде, устремленном на подругу, проскользнуло что-то странное.
— Садись, моя дорогая, и поведай мне все, что ты скрываешь, все, что лежит у тебя на душе, — командным тоном сказала Вивиан и, сев на длинную софу, мягко похлопала по ней ладонью, приглашая подругу сесть рядом с ней.
— Если вы позволите, мисс Вивиан… У меня так много дел… Мне еще нужно разобрать ваш багаж и… — робко залепетала горничная.
— Садись, — мрачно повторила хозяйка дома, и Джейн, скрепя сердце, покорилась приказу. Когда горничная осторожно присела на край софы, Вивиан взяла ее ладонь в свою и ласково улыбнулась ей.
Джейн была смертельно напугана: ее любимая мисс Вивиан никогда ранее не разговаривала с ней так грубо, в таком приказном тоне! И ведь она хотела узнать… Выведать ее тайну… Нет, нет, об этом ее чудовищном поступке не должен знать никто!
— Моя дорогая, милая, добрая Джейн, — мягко начала Вивиан. — Я не слепа и прекрасно вижу, что с тех пор, как в Кроунесте появился мистер Ричард Кроуфорд, ты вдруг стала сама не своя.
 
— Ничего подобного! — горячо запротестовала Джейн. — Мисс Вивиан, вы просто надумали себе что-то…
— Джейн, прошу, доверься мне. Ты знаешь, что я никогда не предам тебя, но всегда смогу помочь. Скажи мне правду и только правду: пока Ричард проживал в Кроунесте, между вами что-то было?
Горничная отрицательно замотала головой, и такая поспешная, энергичная реакция на ее вопрос, вызвала в Вивиан еще большие подозрения.
— Хорошо. Я рада это слышать, — тихо сказала она. — Было ли между вами что-то, пока ты работала в Гринхолле?
— Нет! Никогда!
— Я знаю тебя, как саму себя, и вижу, что ты пытаешься обмануть меня.
— Я не обманываю вас…
— Джейн!
— Да что вы… Что вы издеваетесь надо мной?! Что вы мучаете меня?! — вдруг, покраснев как маков цвет, громко вскрикнула Джейн и, вскочив на ноги, торопливо направилась вон из покоев подруги.
Но Вивиан не собиралась отпускать свою верную Джейн и направилась за ней, а та, услышав за собой шаги хозяйки, кинулась бежать по коридору. Однако Вивиан легко настигла беглянку и, с силой схватив ее за руку, затолкала в ближайшую пустую комнату, закрыла дверь на ключ, а ключ спрятала в своем декольте.
— Оставьте меня в покое! — заламывая руки, умоляющим тоном попросила Джейн. — Я ничего вам не расскажу! Хоть пытайте раскаленным ножом!
— Такой метод, безусловно, был бы намного более эффективен, но я не поклонница такого рода занятий, — улыбнулась на это миссис Уингтон. — Что ж, раз ты не намерена делиться со мной своими страшными секретами… — Она прошла к кровати, легла на нее и задумчиво протянула: — Интересно, сколько времени мы протянем здесь, взаперти, без еды и воды? Должно быть, несколько дней…
— О чем вы? — недовольно бросила Джейн. Она поспешно подбежала к двери и безуспешно тянула на себя ручку. — Вы что, собираетесь заморить нас голодом в этой самой комнате?
— Нет, что ты! Рано или поздно нас начнут искать, и, вполне возможно, найдут минимум через неделю, а это значит, что у нас будет достаточно времени, чтобы успеть обсудить твои отношения с моим кузеном графом Крэнфордом, — пожала плечами Вивиан и запела один из любимых романсов, который выучила вместе с Шарлоттой.
— Какая вы жестокая! Не знала, что вы такая! — обиженно крикнула Джейн, села на пол, прислонилась спиной к двери, закрыла лицо руками и тихо заплакала.
Услышав плач подруги, Вивиан крепко зажмурила глаза: она не желала причинять Джейн боль, но подозрения насчет интимной связи Джейн с ее возлюбленным Ричардом Крэнфордом заставили ее оставаться глухой к слезам подруги.
— Джейн, моя дорогая! Я хочу помочь тебе! — наконец, не выдержала Вивиан и, поднявшись с кровати, подошла к подруге и опустилась рядом с ней на колени. — Только скажи, что между вами произошло? Ты была его любовницей?
— Нет! — замотала головой Джейн.
— Он надругался над тобой?
— Ах, ну, что вы такое говорите! Нет!
— Джейн, ты можешь довериться мне! Я твоя подруга и желаю тебе добра! — в сердцах, воскликнула Вивиан.
— Я знаю, мисс Вивиан… Простите меня! — Джейн взглянула на свою дорогую хозяйку и тихо добавила: — Вы хотите помочь мне, но мне уже ничем нельзя помочь! Никто и ничто не поможет мне, даже сам Создатель!
— Какая чушь! Ты знаешь, что безвыходных ситуацией не бывает! — твердо заявила Вивиан. — Если ты расскажешь мне о том, что связывает тебя с этим человеком…
— Ну, хорошо! Хотите знать? У меня есть от него ребенок! — с горящими от гнева глазами вскрикнула Джейн, а затем, испугавшись своего признания, вновь залилась слезами и спрятала лицо в ладонях.
  
Глава 29
 
— Что?! — вырвалось из горла Вивиан. Она была настолько изумлена тем, что выпытала у Джейн, что почти не верила в правдивость ее слов, но, ошарашенно смотря на плачущую подругу, понимала, что та сказала чистую правду. — Джейн! Но как… Ты родила от него ребенка? Боже мой! — Она приложила ладонь к губам и покачала головой.