Птица обрела крылья (СИ)
— Да! Вот такая я! Распутница! Грязная нечестивица! — зарыдала бедная горничная.
— Нет, нет… Не говори так! Эмили тоже родила от другого моего кузена, и никто не считает ее распутницей! Конечно, нет! — поспешила успокоить ее Вивиан.
— Эмили! Она святая! А я… Я чудовище! Эмили сохранила свое дитя… А я отказалась от своего! Кинула его! Выбросила! Я не стою того, чтобы вы беспокоились обо мне!
— Выбросила? — переспросила Вивиан. — Ты выбросила своего ребенка? Джейн! Отвечай! — Она с силой затормошила подругу, и той не оставалось ничего другого, кроме как взглянуть на нее.
— Хуже того, я хотела убить его! — тихо сказала Джейн. Ее тело тряслось от рыданий. Как она ненавидела себя! Мисс Вивиан заставила ее старую рану кровоточить!
— Так, моя дорогая, успокойся и расскажи мне все, как есть. Я обещаю, что не буду осуждать тебя, — решительно заявила миссис Уингтон и погладила подругу по мокрому от слез лицу.
— Вы… Вы должны презирать меня! Разве вы не слышали, что я сказала? Я родила ребенка и хотела убить его! — Джейн грубо отбросила от своего лица ладонь Вивиан.
— Перестать бичевать себя и расскажи, что произошло! — твердо сказала Вивиан. — Клянусь тебе, что все сказанное тобой, останется между нами. Дорогая, тебе нужно выговориться… Это помогает, поверь мне.
— Да… Вы правы… — Джейн послушно вытерла лицо своим белым передником и, опасаясь смотреть на мисс Вивиан, едва слышно начала свой рассказ. — Я говорила вам, что впервые я увидела мистера Ричарда два года… Нет, уже три года назад. Он и его семья приехали в Гринхолл, на Рождество. Мне было семнадцать лет, и я только начала работать у леди Крэнфорд. В тот вечер я прислуживала за хозяйским столом и увидела этого мужчину… Он был так красив, так элегантен… Само совершенство! — выдохнула девушка и грустно улыбнулась. — Я влюбилась в него, мисс Вивиан, а ведь рядом с ним сидели его жена и трое детей! И он тоже… Я заметила, что он поглядывал на меня, и я была так счастлива, когда ловила на себе его мимолетные взгляды! А потом ужин закончился, и все пошли спать… Ну, не все, конечно, а хозяева. Мы с другими слугами еще несколько часов убирали со стола и мыли столовую, а потом я пошла в свою комнату… — Джейн неосознанно приложила руку к груди и закрыла глаза. — Он ждал меня на черной лестнице. В халате. Он сказал, что я такая красивая, такая… Его мечта. Он начал целовать меня, а я была рада его поцелуям… Любовь к нему накрыла меня с головой, и мое тело размякло, стало как вареная рыба… Он… — Она прочистила горло. — То есть мы… Мы занялись любовью. Под лестницей. Это длилось совсем недолго, а потом он сказал, чтобы я молчала об этом, и пошел спать… И после этого, между нами ничего больше не было, никогда… Он даже не смотрел на меня… — Джейн открыла глаза, взглянула на подругу и ахнула: — Ой, мисс Вивиан, что это с вами?
Миссис Уингтон была в гневе: несмотря на то, что внутри она чувствовала могильный холод, ее лицо стало красным от ярости и бессильной злобы. Ее кулаки были крепко сжаты, скулы заострились, а дыхание стало глубоким и частым.
— Все в порядке, Джейн. Прошу, продолжай, — через силу, ответила она.
Но Вивиан солгала: она чувствовала себя ужасно.
«Эмили, мама Ричарда… И вот, оказалось, моя дорогая Джейн — все они стали жертвами своей любви к мужчинам… И эти проклятые Крэнфорды! Конечно, Энтони искупил свою ошибку, но все же! Они использовали тела бедных влюбленных в них девушек ради своей похоти! Проклятое семейство… Но этот подонок Ричард хуже их всех, хуже Энтони, хуже моего отца… Джейн была для него всего лишь минутным развлечением! — как вихрь, проносилось в разуме Вивиан. — Трое незаконнорожденных детей! Двое из них — дети Крэнфордов!»
— Вы уверены? Принести вам воды?
— Не нужно. Продолжай, моя дорогая.
Джейн глубоко вздохнула и, всхлипнув, продолжила:
— Я узнала, что беременна только через несколько месяцев… Вы знаете, мисс Вивиан, когда женщина носит ребенка, у нее не бывает ежемесячной крови… Но я сначала не подумала, что понесла. Я подумала, что заболела…
— Но неужели ты не обратила внимание на растущий живот? — спросила ее подруга: она — то помнила, как быстро изменилась фигура мисс Томсон после того, как она забеременела Ричардом!
— У меня был маленький живот, мисс Вивиан… Поэтому мне легко удавалось скрывать его… А в конце августа я почувствовала ужасную боль и поняла, что рожаю… Я была напугана, опозорена, я думала, что, если расскажу кому-нибудь, то меня просто высмеют и выгонят из Гринхолла! Или даже, что мне не поверят! Не поверят, что это был ребенок от графа Крэнфорда, и посадят меня тюрьму за клевету! — Джейн закрыла глаза, приложила пальцы к вискам и быстро зашептала: — Я родила в своей комнате, очень быстро. Ребенок был крошечным… Это была девочка… Она сразу заплакала… Представьте: я была такой юной, а у меня вдруг появился ребенок! Без отца, вне брака! Я ненавидела себя в тот момент… А еще больше я ненавидела этого ребенка… Она родилась, и я сразу замотала ее в тряпки, переоделась в чистое платье и побежала к Темзе… Была ночь, а я все бежала, а ребенок кричал…
— К Темзе? Зачем? Боже! — на глазах у Вивиан появились слезы: неужели Джейн убила своего ребенка? Неужели она утопила эту крошку?
— Я хотела выбросить ее в воду! Чтобы река унесла ее, убила! Чтобы смыть мой позор и избавиться даже от воспоминаний о ней!
— И ты… Ты сделала это? — побледнев, прошептала Вивиан.
Джейн взглянула на подругу блестящими от слез глазами.
— Я не смогла… — Она вновь громко зарыдала и спрятала лицо в ладонях. — Я собиралась, но не смогла выбросить ее в воду!
— Слава Богу! Слава Его милости! — вырвался из сердца Вивиан вздох облегчения. Ее Джейн не стала детоубийцей! — Кто знает о том, что у тебя есть ребенок? Твоя сестра? Мать?
— Никто… Никто не знает! Только вы!
— Прекрасно… Это же прекрасно, моя дорогая, милая Джей! — Вивиан обняла подругу. — Только скажи, где сейчас находится твоя малышка, и мы заберем ее к нам в Кроунест! Только представь, как весело будет ей в нашем большом поместье! Чем больше детского смеха в стенах замка — тем лучше!
— Вы такая добрая! Слишком добрая, мисс Вивиан! — Джейн зарыдала еще громче.
— Ну, что ты опять плачешь, глупенькая? — мягко упрекнула ее подруга: разве ее предложение не должно было принести Джейн радость?
— Мисс Вивиан, я так благодарна вам! Я так люблю вас, Господь свидетель, я жизнь за вас отдам! — всхлипывала Джейн. — Но я… Я не знаю, где моя девочка…
— Не знаешь? — нахмурилась Вивиан.
— Я стояла на причале… Вокруг было темно… Хотя, нет, что это я! Светила яркая луна, и мне было даже страшно, что меня могут узнать… Я плакала и прижимала к себе мою девочку, я не знала, что мне делать и куда идти! Родители прокляли бы меня! И Нэнси не приняла бы! Я это точно знаю!
— Джейн, куда ты… Что случилось с ребенком? — немного нетерпеливо сказала Вивиан.
— Я не знаю, сколько я стояла так… Но вдруг я услышала за спиной женский голос… Я обернулась и увидела какую-то женщину, она была одета в черное, а на ее лице была черная вуаль… Она сказала, что поможет мне, сказала: «Не убивай малютку! Отдай ее мне, и я воспитаю ее, как мое собственное дитя!»
— И ты отдала ее этой незнакомке?
— Да… Без раздумий… И это хорошо, что она появилась… Как ангел небесный! Потому что я уже готова была и сама прыгнуть в реку, вместе с моей малышкой…
— Мы найдем эту женщину и вернем твою дочь! — решительно заявила Вивиан и ласково добавила: — Твоя малышка вернется к тебе, и вы получите свой собственной домик, как Эмили с Робертом…
— Вы, правда, поможете мне отыскать ее? — Джейн упала перед подругой на колени и схватила ее ладони в свои. — Не прошло ни дня без того, чтобы я не вспоминала о своем чудовищном поступке и плакала! Как бы я желала повернуть время вспять! Если вы найдете мою девочку, я буду целовать ваши ноги! Только верните мне моего ребенка!
— Мы вернем твою дочь, моя дорогая, чего бы мне это ни стоило! Но, пожалуйста, ноги мне целовать не нужно! — тихо рассмеялась Вивиан. — Глупенькая, а ты думала, что я буду осуждать тебя? Это не твоя вина, Джейн. Ты — молодая невинная девушка, а твой соблазнитель знал это и воспользовался твоей наивностью. Все будет хорошо… Мы наймем частного детектива, и он разыщет твою малышку.