Счастливый билет

В ее голосе прозвучало разочарование.
Эдвин вспомнил о Сьюзен, ведь мать всегда считала, что с ней он только зря теряет время. Но матери не обязательно все знают. К тому же он был рад тому, что эта дверь закрыта, ведь теперь перед ним открылась другая дверь и за ней была такая соблазнительная приманка!..
— Что ж, к счастью, ты можешь рассчитывать на благоразумие Кеннета. — Он улыбнулся брату. — Ты ведь будешь примерным мальчиком, не так ли?
Тот рассмеялся, и они перешли на более легкие темы, что вполне устраивало Эдвина, можно было параллельно подумать о своем.
Сегодня, удовлетворенно твердил он про себя, сегодня он узнает о желанной женщине побольше...
Как было у нее заведено, Леонора встречала гостей пансионата, возвращающихся со своих дневных занятий. Стоя на веранде, она наблюдала за группой рыболовов, разгружающих свою добычу из джипа, и думала о том, что они выглядят вполне довольными своими успехами.
— Взгляните-ка вот на это! — воскликнул Барт Рэмфорд, поднимая над головой большую рыбину.
Его восторг рассмешил Леонору.
— Таких больших я никогда не видела!
Сесил, его жена, спросила:
— Можем ли мы отдать рыбу повару на кухню, чтобы он приготовил ее нам на ужин?
— Конечно. Должно быть, получится очень вкусно.
— День был просто чудесный, — восхищалась Сесил. — Никогда еще не летала на рыбалку на самолете. — Она обернулась к идущей за ними Фло. — Спасибо за эту экспедицию.
— До того места можно было добраться только так, — сообщила Фло.
Счастливо вздохнув, Сесил обратилась к идущей рядом семейной паре.
— Как здесь чудесно, не правда ли!.. Чувствуешь себя как дома.
Пара выразила такой же энтузиазм, и все они вошли в пансионат. Фло остановилась возле Леоноры и негромко заметила:
— Чудесно, если денег куры не клюют.
Леонора усмехнулась. Действительно, гости, занимающие апартаменты в центральном здании пансионата, денег не считали. Однако за время работы она убедилась в том, что палаточный городок тоже отнюдь не пустует, туристы лазают по скалам, купаются в горных озерках и наслаждаются общением с дикой природой.
— А что на завтра? — спросила Фло.
— Для этих — ущелье.
— Хьюберт встретит их после приземления?
— Разумеется.
В памяти всплыли подробности утра, проведенного с Эдвином. Это воспоминание не давало ей покоя, хотя они не виделись уже полтора месяца. По всей видимости, он решил уважать ее выбор. Вся беда была в том, что в бессонные ночные часы Леонора часто мучилась вопросом, что было бы, если бы она решила иначе.
— К нам гости, — заметила Фло, указывая на быстро приближающийся джип. — Похоже на Чарли. Должно быть, едет со станции. Ты его ждала?
— Нет, — озадаченно ответила она. — Он приезжал во вторник, и мы с ним все обсудили.
Губы Фло искривились в усмешке.
— Что ж, сегодня воскресенье. Может, сегодня у него нет компании, и он в этом смысле надеется на тебя?
— Тогда ему не повезло.
Фло покачала головой.
— Крайне интересно наблюдать за тем, как ты от него отбиваешься. Можно мне остаться и позабавиться?
Леонора не находила любвеобильность Чарли забавной и не понимала, какое удовольствие может получать Фло от наблюдения за ними. Может быть, это ее действительно забавляло, но она помнила рассказ Эдвина о чувствах Фло к Чарли и видела за всем этим что-то вроде мазохизма. А может быть, дело просто в неспособности что-нибудь изменить. Если он притягивает ее как магнит...
Леонора содрогнулась. Теперь, когда она полностью отдавалась работе, а Эдвин исчез, если не из мыслей, то хотя бы с глаз, ей было гораздо легче. Чарли проблем не создавал, он никогда не переступал установленных Леонорой границ. В отношениях с ним она стремилась придерживаться делового стиля, и Чарли не слишком этому противился.
— Как дела? — приветливо спросил он, подойдя поближе.
— Прекрасно, — ответила Леонора.
Остановившись рядом с верандой, Чарли взглянул на них с загадочной улыбкой.
— На уик-энд прилетели мама и Кеннет. Вам приказали явиться сегодня на ужин.
 
Она нахмурилась.
— Приказали?
Сердце ее дрогнуло. Приказ Эдвина?
— Просили, — сухо поправился Чарли. — Но поверьте мне, просьбами моей матери пренебрегать не стоит.
Так дело вовсе не в Эдвине...
В голове ее закружился водоворот мыслей.
Может быть, Чарли просто боялся того, что если предложение сделает он сам, то Леонора откажется? Но какая ему-то разница, кто стоит за этим приказом? Скорее всего, Констанс Ридc просто захотелось ознакомиться с делами пансионата?
Почему они не хотят оставить ее в покое? Разве она плохо справляется со своей работой? Ей была невыносима мысль том, что придется вновь встретиться с Эдвином... Что из этого выйдет?..
Все обойдется, заверила себя Леонора, ведь там будет Констанс Ридc и третий брат, Кеннет. Может быть, это даже поможет избавиться от тревожных мыслей, беспокоящих ее по ночам, позволит окончательно убедиться в том, насколько глупо было даже думать о нем.
— А как же наши гости здесь? — попыталась возразить Леонора, противясь непроизвольно возникшему желанию, которое, как она знала, не могло привести ни к чему хорошему.
— Побудьте с ними еще немного, — ответил Чарли. — Усадите за стол и предоставьте самим себе. Они ведь уже познакомились друг с другом, не так ли?
Во вторник он проверял регистрационные книги и знал, что все четыре семьи, занимающие дорогие апартаменты, живут здесь уже вторую неделю.
— Но я не смогу оставить их раньше семи часов, — возразила Леонора.
— Понятно. Но мы ужинаем в восемь. — Он бросил дразнящий взгляд на Фло. — Мама сказала, чтобы ты тоже приходила, стрекоза. Для ровного счета.
— О, конечно! Констанс в своем репертуаре, — не преминула огрызнуться та.
— Я сказал ей, что у тебя, наверное, нет ни одного платья, которое можно было бы надеть.
— Поищу. Специально для Кеннета. Или, может быть, теперь, когда Сьюзен сошла со сцены, мне придется составить компанию Эдвину?
Заметив, что непроизвольно сжала кулаки, Леонора расправила пальцы. Сюзанной должна быть та самая любовница Эдвина, но он на ней так и не женился. Ни в коем случае не следует забывать этого!
Чарли рассмеялся и, поднявшись по ступенькам, потрепал Фло по голове.
— Попробуй поймать его, рыжая!
Затем он обернулся к Леоноре.
— Пойду поговорю с Антонио. Он может выходить из кухни во время перемены блюд и художественно описывать процесс приготовления блюд. Клиенты будут в восторге.
Он с сознанием исполненного долга исчез в доме.
— Когда-нибудь Чарли все-таки получит от меня под зад, — пробормотала Фло.
Это вызвало между ними волну взаимной симпатии. Обе они страдали из-за мужчин.
— У тебя замечательные волосы, Фло, — заверила подругу Леонора. — Если хочешь знать мое мнение, Чарли просто не может избежать соблазна и не коснуться их.
Флоренс грустно вздохнула.
— Могу поспорить, что тебя ни один мужчина за волосы не трепал, Леонора.
— Я не так легко устанавливаю дружеские отношения и немного даже завидую тебе в этом деле.
Фло бросила на нее изучающий взгляд, и Леонора, не ожидая неприятных вопросов, взглянула на часы.
— Надо шевелиться. Поедем на этот ужин вместе или ты предпочитаешь прибыть туда раньше?
— Только с тобой. Пригоню один из джипов и буду ждать тебя в четверть восьмого, ладно?
— Да. Спасибо, Фло.
— Тебе понравится Кеннет, — заметила та ни с того ни с сего.
— Посмотрим, — ответила Леонора безразличным тоном.
Но когда одевалась к ужину, на уме у нее был отнюдь не Кеннет. Вовсе не он, не Чарли и не Констанс Ридc заставляли биться ее сердце.
Эдвин... Это его имя отдавалось в груди. Сегодня она снова увидит его. И хочет, чтобы на этот раз все окончилось хорошо. Но разве это возможно?
У дверей дома их встретил не Эдвин, а Чарли. По дороге в гостиную между ним и Фло началась обычная пикировка, но Леонора почти не слышала их. Каждый нерв ее тела был напряжен, она не имела никакого понятия о том, какие чувства испытает, когда встретится лицом к лицу с Эдвином Ридсом.