В глубинах космоса (СИ)

Корабль трясло. «Вот уж точно шапками закидывают» — отшутились в общем канал связи.
Мед объявился с командой аккурат тогда, когда его нервно пытались вызвать снова. Появился в самый последний момент, лично увидев, как все бо̀льшие куски корабельных трупов погребали Фрейю под собой.
И вот, объединившись, команда отправилась в бега, полету среди руин, старше любого из них. Будь у них время да возможности, каждый бы отправился на исследования этих мест. А им уготовано бежать, спасаться бегством среди обезличенных конструкций, и искать спасение.
— Мы ловим сигнал SOS в тысяче километров от нас. Вывожу на экран — доложил Соколовский.
Капитан внимательно осмотрелся. «Руины, руины и руины», — думал он. Если Фрейя отзовется на клич, то они могли угодить в ловушку. Могли привести к бедствующим еще больше врагов. Все, что угодно могло произойти! Однако Флёну интуиция подсказывала, что это их старые знакомые. Заклятые враги с которыми они оказались на одной стороне.
— Мы летим на помощь. Снова.
На этот раз первый помощник ничего не сказал. Им все равно следовало куда-то лететь.
И они летели.
Двадцать три минуты им потребовалось, чтобы оказаться у источника сигнала, а затем еще столько же, чтобы облететь преграждающим им путь остов. Стена скрывала ожесточенный бой тигра с проржавевших птицами, клюющих его все сильнее.
— Огонь по отмеченным целям, — дал команду Флён.
— Мы опять помогает тиранам?! — возмутился артиллерист.
— Отставить шум в эфире, — рыкнул Алексий. — У вас есть команды и их нужно исполнять!
— Я все еще не вижу огня по отмеченным целям! — требовательно заявил капитан.
Выругавшись, Илья сделал залп из турелей. Хотел было снова что-то сказать, но увлекся боем.
А бой в этот раз не уступил предыдущему. Среди лениво проплывающих обломков Фрейя пряталась, чтобы вырваться и атаковать вновь. Красные лазеры облизывали крепкую броню мусорщиков, а те недовольно плевались своими сгустками. Раз даже приходилось спасать самих тиранов, чей корабль уже схватили дроны и понесли в сторону.
Очередная ракета поставила точку в этой проблеме, и, как только появилось окно для побега, им воспользовались. Зорбалар летел впереди, а Фрейя поспевала за ним. Никто из них не скрывал, что держит другого на прицеле. Только приказ капитана удерживал Юхельссона погрузить вражеский борт в огонь, как это делал с тиранами и раньше.
— Чтоб мне провалиться, мы все играем с ними в союзничков? — снова нарушил покой артиллерист.
— Илья, я вроде бы сказал, — вновь отозвался Мед.
— Пошел ты в жопу со своими приказами! Прямо перед нами пираты, прямо позади нас — роботы. Вместо того, чтобы убираться дальше, мы потратили время и средства на помощь им, — если бы Илья все это говорил своим голосом, то на одном дыхании. Затем, отдышавшись, продолжил изливать свое негодование: — Они — наши враги! Пираты, террористы и убийцы. И вдруг решили побрататься. Ну и дела!
Был ли он прав? И да, и нет. Экипаж, каждый из присутствующих, был против такого союза, как и за его существование. Сам факт перемирия с пиратами возмущало команду, однако при этом все понимали, что сейчас любая помощь окажется кстати с таким серьезным врагом. Перевес в сторону примирения существовал только из-за вида самих зорбаларов: никто и никогда не видел их кровожадности. Максимум — бой в открытом космосе. С другой стороны, мог ли кто-нибудь быть уверен, что, окажись в их плену, они не подверглись бы пыткам и другим страшным процедурам?
— Капитан, у нас есть связь с кораблем Абар-Касим. Принимаем?
— Принимаем, — кивнул Флён, глядя на появляющийся перед собой экран.
Человек, чье тело скрывалось под скафандром, а поверх был завернут в бежевую ткань, сидел в кресле — вряд ли в его корвете могли быть обширные пространства — подключенный штекерами к кораблю.
— Странствующий по звездной пустыне приветствует тебя, капитан, — начал неизвестный. Его голос звучал гулом, словно говорили в кастрюлю.
— Я — Вацлав Флён. Капитан крейсера «Фрейя» класса «Титан», — отчеканил рыжеволосый мужчина по привычке.
 
— А я — Касим Фахнели. Командир своего корабля — Абар-Касим из флотилии Фируз Адара.
Касим говорил медленно и размеренно, никуда не торопясь.
— В благодарность за наше спасение, я обязан поделиться ценной информацией с тобой, капитан Флён. Знай, что мы блуждаем в этом покинутом месте более двадцати звездных циклов. Наши припасы на исходе, но не жалости я ищу от тебя. Голодный желудок и загнанность мыши заставили нас думать и искать выход. И мы нашли его! И мы двигаемся к нему снова.
— Могу предположить, что вы по пути были перехвачены. Выходит, мы и правда пришли вовремя.
Скафандр покачнулся, кивая услышанным словам.
— В месте, древнее самого времени, даже машины, даже пространство имеет сознание. Мы оказались в удивительном, но очень опасном месте. Но оно не для нас, а для могучих существ, ушедших в неизвестность.
Капитан не стал ни распыляться об азуресах, ни рассказывать о похождениях его людей на станции. Что ему хотелось, так это расспрашивать Касима о нем самом, о тиранах и об их замысле в целом. Увидев перед собой адекватного человека, Вацлав опешил: что же вело этих людей в бой против них и людей Изученного пространства.
— Мы нашли место, откуда мы сможем уйти отсюда. И чтобы наше перемирие продлилось дольше — мы будем держать рот на замке. А вы — отправитесь за нами.
— Значит, их ситуация плачевна. Они не уверены в своей огневой мощи. Давай-ка будем этим пользоваться, — передал Алексий через узел связи.
Вацлав согласился, но был уверен, что это не понадобится.
Новость о вероятном спасении, безусловно, радовала. Даже если было не так, то их пустоту незнания залили информацией и дали цель, к которой они могли сейчас стремиться.
Действительность оказалась сложнее. Абар-Касим вел их за собой в неизвестные дали, и, когда запасы провизии оказались на критической отметке, даже Вацлав почуял неладное. Картина складывалась верной: зачем сражаться с Фрейей, если можно уморить её экипаж голодом?
— Почему я еще не приказал стрелять по тирану? — вопросил Флён сам себя.
«Потому что запас еды на Абар-Касиме закончится раньше вашего», — ответило нутро.
Напряжение все равно не спадало. Вот уж заканчивался второй день, Софья раздавала порции намного меньше нормы, а затем и вовсе перешла на сублиматы «черного дня». Провизию в трюме было решено оставить на самый последний момент. Что Мед, что Флён считали — в большей или меньшей степени от остальных — что они выберутся, деньги за товар им еще понадобятся.
Как оно бывало, люди собирались в кают-компании. Уже больше для возможного общения. На этот же раз Илья остался наедине с Софией, задержавшись после ужина.
— Как думаешь, дождемся ли мы того момента, когда вернемся назад? — Кристиан крутил свой бокал с виски. Выглядел он скучающе, не в силах переживать за их состояние. Золотистая жидкость, будучи уже на дне, переливалась с одной стороны на другую, а Юхельссон наблюдал за ней. — Уже даже выпивка, и та заканчивается! — наиграно досадно заявил мужчина.
Прибираясь на кухне, меж тем планируя как можно ужать порции еще сильнее, Ридарри протяжно вздохнула, не зная как ответить собеседнику так, чтобы не расстроить его сильнее. Несмотря на свой оптимизм, Софию угнетала сложившаяся ситуация не меньше.
— Мне снился кошмар, Софья, — продолжил Илья.
— Тебе следует успокоиться и…
— …Там осталась только ты в окружении нас, умерших. Представляешь? Даже эта дурында Йосола там была, лежала, распластавшись в коридоре. И никакое проклятие её не спасло.
 
— Илья, прекрати уже!
Тот невесело усмехнулся, залпом выпил остатки напитка и досадно посмотрел на бокал.
На спасение ему, как герой из сказок, пришел Алексий, без лишних слов раскупорил свою бутылку и разлил содержимое в посуду.
— Слышно ли что-нибудь? — спросил Илья, перед этим благодарно кивнув. Он уважал Меда за ту силу духа, которая заставляла держать алкоголь до последнего, а не распивать его по ходу дела.