"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
– Тем не менее вы выбрали форму контракта с ай-тере. Почему? – спросила я.
– Хороший вопрос, – усмехнулся Винс. – Тассет прогнил, Дея. Вы ведь тоже это понимаете?
Я молча кивнула и покосилась на Нэйта, который напряженно слушал нас.
– Я около двух лет жил на севере, – продолжил Винсент, – и готов признать, что северные страны сделали большой шаг вперед во всех отраслях. Почему? Потому что иль-тере и ай-тере сотрудничают друг с другом. Можно найти ай-тере, который магически наиболее совместим с тобой, и увеличить свою силу в разы, направив ее в нужное русло. У меня на данный момент шесть ай-тере из восьми возможных. Договора нет только с первой. Я предлагал ей оформить наши отношения официальной бумагой, но Николь отказалась, она несколько старомодна. Каждый договор сроком на год. Потом мы можем как продлить его, так и расторгнуть. В нем прописан запрет на причинение физического вреда, который так практикуют в Тассете, а также обязанности в поддержании магического баланса друг друга. Я выплачиваю жалованье своим ай-тере. Это, правда, не все прописывают, но мы прописали. Тем более я от этого не обеднею, а получу только больше. Вы сможете познакомиться с Валенсией, она работает моим секретарем в офисе вашего дедушки.
Автомобиль остановился перед величественным зданием из темного камня. Оно было старинным, но, когда мы вошли внутрь, оказалось, что оборудован офис по последнему слову техномагии: телефоны, подъемники, окна с автоматическим затемнением. Сколько же сил необходимо, чтобы это все поддерживать!
– Как красиво, – прошептала я, поправляя юбку.
Наверное, на фоне этого величия я выглядела совсем скверно в скромном наряде. Винс провел нас к подъемнику. Заскрипели механизмы, и мы поднялись на третий этаж. Миновали коридор и очутились в зале заседаний. В центре комнаты с панорамными окнами стоял большой круглый стол, за которым уже сидели десять мужчин. Винс подгадал так, чтобы я появилась последней.
– Добрый день, – сказала я, взяв в себя в руки. Нельзя показывать страх!
Раздались приветствия. Я прошла и заняла свободное место. Винс сел по правую руку от меня, а Нэйт замер за креслом. Компаньонам дедушки было от сорока лет, и я на их фоне выглядела не просто ребенком, а вовсе несмышленышем.
– Спасибо, что собрались сегодня. – Голос звучал спокойно, несмотря на бурю эмоций внутри. А ведь вчера все эти люди присутствовали на похоронах, но я едва помнила их. – Дедушка был бы благодарен за ваш теплый прием.
Совсем не теплый, а настороженный, но об этом не стоит упоминать.
– Уверяю вас, сделаю все возможное, чтобы детище дедушки и дальше процветало, – сказала я. – Для начала планирую упорно учиться, потому что, не скрою, я далека от финансов и экономики, но при должном старании обязательно овладею этими науками. Пока же моим представителем станет господин эо Дассет. Я доверяю ему и, надеюсь, вскоре сама смогу руководить компанией.
Пусть и Винс не рассчитывает, что это надолго. Посыпались слова соболезнований, уверений в плодотворном сотрудничестве. Я слушала с вежливой улыбкой, отвечала немногословно, а затем проследовала за Винсентом в кабинет дедушки. Он позвонил своему секретарю, и вскоре в комнату вошла красивая молодая женщина с кипой бумаг.
– Добрый день, госпожа эо Фейтер. – Мой новый титул звучал непривычно. – Рада приветствовать вас. Меня зовут Валенсия. Я личный секретарь господина эо Дассета.
А она действительно выглядела довольной и счастливой.
– Рада знакомству, – ответила я.
– Что ж, подпишем бумаги. – Винс потер ладони.
– Для начала я хотела бы их изучить.
– Да, конечно.
Я пробежала глазами по договору, которым временно передавала свои полномочия Винсенту эо Дассету, затем протянула бумаги Нэйтону. Он читал медленно и куда более придирчиво, чем я.
– Да, – сказал он, – все в порядке.
И только тогда я поставила свою подпись.
– Я буду держать вас в курсе дел, – заверил Винс. – Отвезти вас домой?
– Я хотела проехаться в банк и пройтись по магазинам, – ответила ему.
– Тогда берите служебный автомобиль. Ключ-таблетка от него находится в гараже. Я провожу.
И Винс повел нас на подземный этаж. Там Нэйт получил ключ к серебристому автомобилю. Я попрощалась с Винсентом, договорилась, что он приедет к нам через пару дней и начнет вводить меня в курс дела, а затем Нэйт направил авто в центр города.
Мне вспомнился совсем другой день, когда он вот так же вез меня покупать одежду для колледжа эо Лайт. Тогда Нэйту было плевать, как я выгляжу. Тем не менее он позаботился о моем гардеробе, и я до сих пор вспоминала алое с золотом платье. А розовая капля, его подарок, всегда была со мной. Я любовалась Нэйтом даже сейчас, когда он просто вел автомобиль, спокойно и уверенно. А еще только рядом с моим ай-тере чувствовала себя защищенной.
– Дыру просверлишь, – сказал Нэйт.
– Что? – Я вздрогнула, не понимая, куда он клонит.
– Говорю: ты взглядом просверлишь во мне дыру, – серьезно ответил он, но уголки губ дрогнули в улыбке, а я смутилась и покраснела.
– Извини.
– За что? За то, что смотришь на меня? Тебя слишком легко смутить, Дея. Тренируйся показывать зубы, ты вступаешь на куда более серьезное поле, чем маленький мирок колледжа эо Лайт.
– Я понимаю. Нэйт, ты никогда не говорил, что у тебя настолько высокий титул.
Теперь уже он смотрел на меня, отвлекшись от дороги. Хорошо хоть система безопасности автомобиля работала безукоризненно.
– Дорога, – напомнила я, и Нэйт отвернулся.
– Я не говорил, что тренироваться надо на мне, – добавил он уже спокойнее. – Но попытка неплохая.
– Я серьезно.
– Я тоже. Какая разница, кто в какой семье родился? Титул достанется моему старшему брату. Он иль-тере и заслуживает его. А я предпочел забыть семейное имя.
– Прости, я обидела тебя.
– Нет. – Нэйт покачал головой. – Но давай не будем об этом, хорошо?
Первым делом мы заехали в банк. Я показала управляющему документы, и тот расплылся в улыбке:
– А, госпожа эо Фейтер! Мы ждали вас. Примите мои соболезнования по поводу кончины вашего дедушки. Он был мудрым человеком и заранее позаботился обо всем. Сейчас принесут выписки по вашему счету.
Когда я увидела цифры в этих выписках – обомлела. Я не то что не держала в руках подобных сумм – не представляла, как они выглядят. Схватилась за Нэйта, чтобы не упасть от изумления. А управляющий передал мне золотую монету с индивидуальным номером, чтобы было проще выписать чек на любую сумму. Такую же, только серебряную, получил Нэйт. Затем управляющий с поклонами проводил до двери, заверил в полнейшем почтении к моей персоне и пригласил обращаться в любой момент.
В следующий раз автомобиль остановился у огромного магазина готового платья. Я замерла перед витриной. Никогда не видела такой красоты! Шелка, атлас, тафта, парча всех цветов и оттенков, всех фасонов.
– Дея, потом поглазеешь. – Нэйт увлек меня к входу.
Внутри пахло розовой водой. Вдоль примерочных стояли светлые диванчики, а самих вешалок с нарядами не было видно. Мы не туда попали?
– Господин Нэйтон?
К нам подбежали две молоденькие девушки.
– Здравствуйте, – сказал Нэйт. – Это моя иль-тере, госпожа Дея ле Аррет эо Фейтер. Она только что закончила обучение, и ей нужно обновить гардероб. Нужно решительно все.
– Мы вас поняли, присаживайтесь.
Стоит отдать должное: девушки, хоть и выглядели удивленными, лишних вопросов не задавали. Они тут же забегали, засуетились, а мне оставалось только наблюдать за всем происходящим в немом шоке.
– Сюда, госпожа. – Одна из девушек увлекла меня к примерочной. – Каким цветам отдаете предпочтение?
– Несите то, что модно в этом сезоне, – долетел голос Нэйтона.
– Хорошо-хорошо. – Девушка улыбнулась, а мне шепнула: – У вас такой грозный ай-тере.
– Лучший, – ответила я.
И понеслось… Меня вертели, как куклу, наряжали то в одно платье, то в другое. Нэйтон только командовал, в очередной раз окинув взглядом мои преображения: «Да, нет, нет, да». Домашние наряды, прогулочные, бальные, деловые, объемные и нет, разных цветов и оттенков. А к ним – белье, чулки, шляпки, перчатки, аксессуары. Такое ощущение, что в этом магазине можно было исполнить любую прихоть!