"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
Наконец Нэйт смилостивился надо мной.
– На первое время хватит, – сказал он, осматривая кипу отобранных вешалок. – Расплатитесь, госпожа, и поедем обедать.
Лучше сказать, ужинать… Мы тут провели не менее четырех часов. Но я промолчала, только поставила оттиск монеты-печати на чеке, а девушки записали адрес, на который следовало доставить покупки.
– Я так устала, – пожаловалась Нэйту, когда мы вышли на улицу.
– Мы только начали, – ответил тот, и гонка продолжилась: маленький ресторанчик, магазин обуви, ювелирный и еще как минимум три магазина одежды. Я не чувствовала ног и спины. Вцепилась в Нэйтона и висела на нем.
– Никогда не думала, что покупать одежду так утомительно, – шептала, когда мы выбирались из очередной лавки.
Вдруг Нэйт замер. Я проследила за его взглядом. Он уставился на молодую девушку чуть старше меня, которая шла к этому же магазину.
– Идем, – сказал отрывисто и опустил голову, чтобы скорее миновать знакомую. А в том, что они знакомы, сомнений не осталось. Только до автомобиля мы дойти не успели.
– Нэйт! – раздался звонкий голос, и девушка подлетела к нам. Когда она попыталась обнять моего ай-тере, я едва не лишилась дара речи!
– Здравствуй, Ариэтт. – Нэйт отцепил от себя незнакомку и попытался обойти ее, но не тут-то было.
– Нет, вы посмотрите на него! Я насилу тебя узнала, – тарахтела девчонка.
– Узнала – забудь.
Ариэтт разинула рот, но Нэйт все-таки втолкнул меня в спасительное тепло автомобиля и сел за руль, а я разглядывала темные завитые кудряшки, пухлые губки, большие карие глаза. Кого-то она мне напоминает…
– Нэйтон, ты от меня не сбежишь! – негодовала девушка, а автомобиль уже тронулся с места, набирая скорость. При этом Нэйт так сильно сжал губы, что они стали почти белыми.
– Кто это был? Кто-то из подружек Хайди? – рискнула спросить я.
– Хуже. Моя сестра, – ответил он. – Лучше бы и дальше делала вид, что меня не знает.
– Сестра?
Нэйт не ответил. Он будто ушел в себя, в свои мысли, и я тоже замолчала, не стала тревожить. Конечно, вот на кого она похожа. На своего брата. Только у Нэйта более резкие черты лица, а Ариэтт миловидная, как картинка. Почему Нэйт не пожелал с ней разговаривать, я понимала, и все-таки, возможно, стоило поговорить?
Глава 17
Нэйт
Встреча с Ариэтт выбила почву из-под ног. Почему она решила подойти? Сложно и дальше делать вид, что не узнает? Я кусал губы в бессильной злости. Когда в последний раз видел сестру до пробуждения силы, ей только исполнилось тринадцать. Она была бойкой звонкоголосой птичкой, от которой не скроешься ни в одном уголке дома. Мы со Стефаном посмеивались над ней, потому что оба были старше и казались себе очень умными. Стеф на два года старше меня, а Ариэтт на пять лет младше. Когда мы встретились с сестрицей в городе, ей было лет восемнадцать. Сейчас, получается, двадцать один, весной у нее день рождения. С рождением Ари родители промахнулись. Видимо, беременность была неожиданой, раз уж сестрица родилась не в великую ночь. А мы вот со Стефом праздновали дни рождения с разницей в два дня. В голове царил сумбур. Мысли перескакивали с одной на другую, и так снова по кругу.
– Нэйт?
Дея тревожилась. Я ощущал, как колеблется ее сила, окутывая меня.
– Все хорошо. – Я заставил себя успокоиться. – Просто до сих пор тяжело.
– Понимаю.
Может, и понимала, мне откуда знать? Хотелось побыть в одиночестве, и я сбежал. Снова уехать в город не рискнул, поэтому забился на кухоньку Анны, пока сама хозяйка отсутствовала, и в одиночестве пил горячий чай. Воспоминания не спрашивают, когда им приходить. Вот и я вспоминал детство, когда казалось, что впереди – только светлые дни. Мы со Стефом были дружны, а вот Ари казалась нам жуткой плаксой и надоедой. Но она росла, и в тринадцать уже показывала упрямый характер. Я любил сестру, как бы там ни было. Злился, да, но любил. Вот только видеть ее было больно.
Дея заволновалась сильнее. Я решил, что хватит испытывать ее терпение, и пошел на второй этаж. Время близилось к ночи. Дея стояла у окна и смотрела на город, но услышала мои шаги и обернулась.
– Тебе лучше? – спросила она встревоженно.
– Со мной все в порядке, – ответил ей. – Давай отдыхать, денек был утомительный. Рискнешь завтра поехать к Кэтти?
– Да, рискну, – ответила она.
Я понимал, чем это закончится. Если у Деи получится выкупить Эжена, у нее станет одним ай-тере больше. Она нарушит данное мне слово, и само вероятное присутствие чужого человека злило. Но я знал и другое: Эжена обязательно надо забрать из этой Форровой бездны. Если, конечно, он еще жив.
Я устроился на диване. Все время ждал покушения и не верил, что Хайди отступится. Ей просто нужно прийти в себя и наметить план действий, вот почему у нас выдалась короткая передышка. Слышал, как ворочается Дея. В конце концов, не выдержал и лег с ней. Она тут же прижалась ко мне и затихла. Я даже почувствовал себя плюшевым котенком, который глазел на нас с полки у кровати. Можно обнять и спокойно уснуть, называется. Но, как ни странно, я сам достаточно быстро задремал, а когда проснулся, Дея уже успела умыться. Как это я пропустил ее пробуждение? Теряю хватку.
Завтракали мы снова вместе с Анной. Дея заметно нервничала, а я мысленно возвращался к вчерашней встрече с Ариэтт. Думал о том, что повел себя глупо. Надо было держаться спокойнее. Но что сделано, то сделано. Сегодня будет не легче.
– Анна, а у дедушки был автомобиль? – спросила Дея. Служебную машину я вчера отправил обратно в офис.
– Конечно, милая, – тепло улыбнулась ай-тере. – В гараже целых три, бери любой.
Да, проблема с транспортом решилась быстро. Впрочем, я не сомневался, что у господина эо Фейтера должны быть средства передвижения. В гараже выстроились в ряд три автомобиля новейших моделей: два черных и один темно-серебристый. Дея выбрала его. Она была чрезвычайно хорошенькой в новом светло-золотистом платье. Анна помогла ей сделать прическу, и теперь Дея выглядела как настоящая светская дама.
– Что-то мне страшно, – призналась она.
– Неудивительно, – отозвался я. – Вряд ли родители Кэтти окажутся приятнее их дочери.
– Как думаешь, насколько дорого они оценят жизнь Эжена?
– Сложно предугадать. Поехали, узнаем на месте.
По-хорошему, надо было заранее предупредить супругов ди Реан о нашем визите, но мы с Деей хотели выбрать момент, когда Кэтти не будет дома. Поэтому отыскали нужный адрес, остановили автомобиль неподалеку и принялись ждать. Где-то через час Кэтти вышла из дома в сопровождении того самого ай-тере, с которым приезжала на выпускные экзамены. Ее зеленое платье напоминало форму колледжа. Что, мучает ностальгия?
– Пора? – тихо спросила Дея.
– Пора, – ответил я.
Мы направили автомобиль к воротам. Я позвонил, и вскоре к нам вышел слуга.
– Чего изволите, господа? – спросил он.
– Передай хозяевам, что их хочет видеть госпожа Дея эо Фейтер, – ответил я.
Услышав волшебную приставку «эо», слуга бросился в дом со всех ног, и не прошло пары минут, как нас пригласили в гостиную. Дом Кэтти казался большим и светлым, но мне не нравилось здесь. Будто стены давили на плечи. Да уж, как ни обставь тюрьму, она останется тюрьмой. Так и с этим домом.
А в комнату уже входили хозяева. Как ни странно, отец Кэтти казался приятным мужчиной. Высокий, с густыми усами и широкой улыбкой. Удивительно, как у него могла вырасти такая дочь. Хотя ответ тоже был перед глазами. Мать Кэтти поджимала губы. Она была похожа на дочь как две капли воды. Колючий взгляд, высокомерные манеры. Жуткая дама.
– Присаживайтесь, госпожа эо Фейтер, – радушно пригласил хозяин дома. – Чем обязаны вашему визиту?
Я замер за креслом Деи, играя роль идеального ай-тере. А идеальный ай-тере – это пустое место.
– Меня привело к вам важное дело, – ответила Дея, и я поразился произошедшим с ней переменам, будто вместе с новым платьем она надела новую личность. И эта личность казалась такой же высокомерной, как матушка Кэтти, и говорила, как принято в высших кругах Тассета. Спокойная, невозмутимая, знающая себе цену. Я бы сам поверил, если бы не успел узнать настоящую Дею.