Пустой азарт (СИ)

В конце концов только трое из четырех огров, шедших впереди построения наемников, добрались до передних рядов. Поначалу силовые щиты первых рядов противника успешно выдерживали их натиск. Но потом Орбук обрушил свои огромные кулаки на землю. Ударная волна разверзла почву под ногами авангарда культистов и раскидала их строй. Следом за своим вожаком цепной волной повторили и другие огры.
Магия этих существ была такой же примитивной, как и они сами. Стиг чувствовал, что подобную атаку они не скоро повторят.
— Надо поскорее их нагнать и взять пехоту на себя, чтобы эти дылды прорывались и дальше! — закричал Вильям. — Прибавьте к скорости, но не разрывайте строй!
— А где ваш главарь? — спросил Стиг.
— Он присоединился к конной атаке, — понизив голос, ответил Вильям.
— Не любит командовать?
— Нет. Скорее, жаждет славы.
— Чем ему здесь не слава?
— Не смеши! Как только определятся основные позиции, пехота на долгие часы увязнет в затяжном сражении, исход которого решим не мы, а задние построения. А большая часть этих ребят, — здоровяк окинул взглядом идущих впереди их квадратного построения воинов. — тут и сляжет. Нас для того и наняли. Авангард — это не место для героизма!
Воины с передних рядов нервно оглянулись на их командира, ибо говорил он достаточно громко.
— Ох, ну и шутки у вас капитан! Мы-то точно выживем! — громко заявил воин, шедший рядом с Вильямом, а потом резко пригнулся к нему и тихо зашипел: — Не порти им боевой дух, ублюдок!
— Конечно мы выживем! — поправился Вильям, слегка покраснев. — За серебро и славу!
— За серебро и славу! — подхватили остальные воины.
— Получается, ваш главарь надеется, что в конном бою ему больше повезет? — тихо спросил Стиг.
— Ну конечно! — постарался как можно тише ответить Вильям. — Хорошо организованная конница почти всегда решает исход множества битв. Стоит только прорваться в тылы построений — и, считай, победа.
— Это сражение отличается от тех, что обычно происходят на Севере. На битву собралось множество воинов-магов. Не говоря уже про этот ад вверху. Конница тут явно второстепенна.
— Хе-хе! Верно. Но все равно начать бой на лошади гораздо выгоднее, чем сражаться здесь. Как тут не ухитряйся, все воины в передних рядах — это пешки, вынужденная жертва, перед тем как противники выведут ферзей.
Наемник глянул в сторону норманнов, которые наступали по центру. Их строй, на удивление, был более организован. Они умело использовали свои щиты, образуя плотное построение, которое защищало их от стрел.
Вновь засвистели стрелы. Стиг поднял щит и сконцентрировался на том, что ждало его впереди.
***
Похоже, авангард противника, судя по скромной экипировке и характерным росписям на знамёнах, состоял из таких же наемников. Как только их построения нарушились, они бросились в ноги к ограм, пытаясь тех ранить. Великаны сметали их, словно мошек. Но были и те, кто мог дать отпор. Некоторые построения были вооружены веревками и сетями. Одни пытались обмотать ноги ограм, другие накидывали на них сети, третьи, пользуясь тем, что движения монстров скованны, взбирались по их телам и выкалывали глаза.
Вскоре противников взял на себя подоспевший авангард войск Севера.
Чудища разворошили землю под ногами, отчего северяне не смогли больше держать строй и рассредоточились.
Стиг стремительно направился в сторону ближайшего скованного огра. Тот как мог отбивался от окруживших его врагов.
Первый из противников попытался насадить Стига на копье, но тот, нырнув под атаку. В следующее мгновение враг сам оказался насажен на меч.
Второй противник был вооружен мечом и зачарованным щитом, который создавал куполообразный силовой барьер, который было очень сложно обогнуть. Стиг решил последовать примеру огров и метнул кинжал с взрывной формулой в землю, под ноги врагу. Эффект был впечатляющим. Мужчине разорвало ноги в клочья.
Стиг убил еще троих, прежде чем остальные решили отступить.
Он запрыгнул на огра и стал рубить сети из очень прочного волокна, возможно, зачарованного.
 
Мимо сверкнула вспышка. Следом раздался рокот.
Стиг пригляделся — в его направлении летел рыцарь в синем плаще и сияющих доспехах, верхом на грифоне.
Наемник метнул кинжал. Раздался взрыв. Раненный грифон врезался в землю. Рыцарь спрыгнул за мгновение до падения. Приземлился на ноги, хотя, по идее, должен был кувырком пересчитать все кочки на своем пути. В таком положении нельзя вот так просто погасить инерцию движения тела.
Рыцарь выпрямился и отряхнулся.
Его окружили наемники Бешеных Быков. Он взмахнул руками, сверкнула вспышка, сопровождаемая рокотом, и тех разбросало в стороны неведомой силой.
Стиг, разрубив пару узлов сетей, спрыгнул с огра и направился прямиком к рыцарю.
Рыцарь направил на него свои руки в латных перчатках. Стиг почувствовал высокую концентрацию энергии на кончиках его пальцев.
Вспышка.
Стиг за секунду до неведомой атаки наугад бросился в сторону, но его задело потоком сжатого воздуха. Наемника отбросило на пару метров, но он смог успешно приземлиться.
Взрывная волна?
Воздух заполнился странным горелым запахом.
Рыцарь снова направил на него руки.
Стиг не смог понять, что это за магия, даже с ускоренным восприятием. Вспышка, сопровождаемая атакой, не позволяла ничего разглядеть. Чувство маны смогло определить только момент активации техники, благодаря чему удалось заранее уйти из предполагаемой зоны поражения.
Вспышка.
Стиг уклонялся, усиливая тело и растягивая в своем восприятии каждый произошедший миг.
Вспышка.
Вспышка.
Мана концентрировалась не только в кончиках пальцев, но и в радиусе нескольких десятков метров от рыцаря по направлению к цели его атаки. Вначале противник создавал энергетический канал к цели, а потом воздух в близости рук взрывался. Взрыв распространялся по этому каналу, как по пути наименьшего сопротивления.
Стиг метнул кинжал в сторону рыцаря. Тот принял его на свой доспех, когда наемник активировал взрыв…
И ничего не произошло. Кинжал, коснувшись доспеха, упал вниз. Даже не отлетел, а просто упал. Рыцарь остался невредим. Магия и кинетическая энергия, которыми был заряжен кинжал, поглотились зачарованным доспехом.
Интересно, как это работает?
Стиг метнул еще несколько кинжалов в сторону рыцаря, которые вонзились в землю у его ног.
Взрыв. Рыцаря скрыло в толще пыли, земли и травы.
Наемник воспользовался моментом и сократил расстояние. Оказавшись поблизости, он почувствовал, как рыцарь окружил себя энергетическим каналом.
Стиг был быстрее.
Одна секунда.
Хруст — Стиг схватился за зачарованный шлем противника и резко повернул. Рыцарь мгновенно рухнул, словно марионетка, которой обрезали ниточки. Также рассеялась и магия.
Сработало. Стиг не был уверен в своей попытке, но сработало. Чары на доспехах поглощали энергию быстрых атак, но не от плавных движений.
Даже жаль. Рыцарь умер так легко. В другое время, наемник бы долго корил себя за такую расточительность, но не сейчас. На этом поле боя еще много достойных противников.
Стиг направился было дальше, как вдруг воздух вокруг него заискрил новыми вспышками. Он не успевал уклониться. Была лишь попытка укрепить свою плоть и кости за те доли секунды, что оставались до удара.
Наемник не запомнил момент, когда его тело подверглось атаке. Сознание потухло. Когда он пришел в себя, то обнаружил, что его тело тряслось в судорогах, а дыхание и сердце остановились. Кожа была покрыта небольшими пятнами — ожогами округлой формы.
Через несколько секунд его разум снова потухнет.
 
Стиг ускорил свое сознание как только мог.
Прежде всего нужно было унять судороги. Требовалась дополнительная нервная система. Для этого он сформировал множество формул по всему телу, беря под контроль их непроизвольное сокращение. С сердцем и легкими было куда сложнее. Чтобы возобновить их работу и при этом не повредить, требовалась невероятная концентрация. Завершающим штрихом исцеления была минимальная регенерация поврежденных внутренних и наружных тканей.