Чай с пряностями, или Призраки прошлого (СИ)
Договорив, Сай вновь уткнулся носом в альбом, всем своим видом показывая, что тема исчерпана и разговор окончен.
Шак несколько мгновений обиженно-недоуменно смотрел на него, потом понимающе усмехнулся, закинул руки за голову и, блаженно прищурив глаза, растекся по спинке дивана.
- М-м-м, первые отношения, первые ссоры... - понимающе протянул он. - Молчу. Не лезу. Это нужно просто пережить...
Сай посопел, как паровоз, готовящийся тронуться с места. Разве что гудок дать не успел, потому что на пороге библиотеки возник невозмутимый лакей.
- Свежая пресса! - провозгласил он и, водрузив поднос с несколькими газетами на низенький столик возле дивана, удалился.
- Хе! Свежая! - ухмыльнулся Шак и выудил с подноса субботний выпуск «Вайтбургских ведомостей». - В этой глуши все новости, которым не исполнилось недели, идут под грифом «свежие». Так что газета, выпущенная позавчера, может действительно считаться наисвежайшей.
Издав еще пару пренебрежительных фырков, нисс ОТ ра развернул ведомости на разделе светских новостей, и библиотека погрузилась в тишину, нарушаемую лишь шелестом страниц.
Покончив с новостями света, Шак изучил колонку о спорте, дважды прочел юмористический раздел, проглядел биржевые сводки и, наконец, пренебрежительно пропустив советы по домоводству, приступил к чтению огромной статьи на развороте.
Статья была серьезная, охватывала временной промежуток без малого полтора десятка лет, анализировала недостатки и промахи властных структур Соларии, в особенности в сфере раскрытия магических преступлений и все это на примере безуспешных попыток прекратить злодеяния Ужаса Соларии. Перечислялись имена и фамилии всех следователей, когда-либо ведущих это дело, приводились все члены комиссий, упоминались все привлекаемые ранее эксперты. От количества напечатанных имен и фамилий не по себе стало даже столь легкомысленному человеку как Шакуилл О' Г ра. Перед его мысленным взором предстал тот вал страхов, упреков, обвинений и угроз, которым, наверняка, кроют каждого из упомянутых в статье горюющие родственники и друзья состарившихся, а также объятые страхом потенциальные жертвы Ужаса Соларии. Шак проглядывал написанное и хмурил свой высокий алебастровый лоб.
- Ты знал, что нисс Слоувей участвовал в расследовании первых преступлений Ужаса Соларии? - спросил он у Сая.
- Нет, но подозревал что-то такое...
- А я даже не подозревал, - признался Шак и вновь погрузился в чтение статьи.
- Как, ты говорил, фамилия того мага? - спросил он спустя несколько минут.
- Какого? - близоруко сощурившись, уточнил у него Сай.
- Информацию о котором ты ищешь уже который день без продыху, - ворчливо пояснил Шак.
- Дертей, - устало повторил Сай.
- Он тоже участвовал, - хмуро сообщил другу Шак и, увидев его неподдельный интерес и тревогу, пояснил, потряхивая газетой. - Д. Дертей привлекался в качестве эксперта к расследованию первых преступлений Ужаса Соларии в Эстайбурге. Немудрено, что это имя показалось ниссу Слоувею знакомым. Они работали над одним делом!
Сай взвился на ноги и коршуном набросился на «Вайтбургские ведомости». Шак отдал выпуск без боя, и приятель, уткнув нос в газету, плюхнулся на диван рядом с ним.
- Здесь раззвонили и про Груембьерр, и про то, что в нашем городе уже третий случай экстремального старения... - бубнил Сай. - Хорошо хоть имена жертв не приводятся! Припомнили случай с Проклятым домом... Ты видел?!
- Что именно? - приоткрыл один глаз задремавший было Шак.
- Сегодня к нам из Вайтбурга прибывают две комиссии и целая толпа журналистов! И если о прибытии первых здесь не знает только ленивый, то о вторых нужно сообщить...
- Кому? - уточнил Шак.
- Ну-у-у... мэру, - неуверенно предложил Сай.
- Кхм... здесь возможны два варианта, - встряхнулся Шак. - Либо мэр уже видел эту статью и ко всему готов, либо не видел, но учитывая, что до прибытия поезда из Вайтбурга осталось около трех часов... пока доедем... пока найдем... никакой пользы это сообщение мэру не принесет. Только нервный срыв обеспечит.
- Думаешь?
- Уверен!
- А детективу...
- А вот ниссу Слоувею я бы статью показал, - согласился Шак. - Ему точно в последние дни было не до газет.
- Ну что ж, - поднимаясь, сказал Сай. - Едем в участок!
- Едем! - с энтузиазмом поддержал его засидевшийся в четырех стенах Шак.
Однако так скоро покинуть библиотеку у них не вышло. В дверях они
столкнулись с Оулдером.
- Добрый день, господа! - поприветствовал их старик, платком утирая испарину, выступившую от усталости на морщинистом лбу. - Я разбирал свой личный архив и наткнулся на пару фотографий, доставшихся мне в наследство от старой графини. Некоторые из них, возможно, будут вам интересны...
Он протянул Саю плотный и слегка потертый конверт.
- Спасибо, Джон, - тепло улыбнулся дворецкому Сай. - Я обязательно просмотрю их, когда мы вернемся из участка. Нужно сообщить ниссу Слоувею пару слов о Дейтоне Дертей...
- Не смею задерживать, - покладисто сказал Оулдер и качнул головой, сверкнув залысинами. - Но, поскольку одна из этих фотографий возможно связана именно с вышеупомянутым ниссом Дертей, то я бы рекомендовал вам сперва взглянуть на нее,
а затем отправляться в участок...
Сай споро раскрыл конверт и вытащил оттуда стопочку изображений.
- Групповой снимок чуть большего, чем все остальные фотографии, формата, - подсказал дворецкий.
Сай вытащил нужную фотографию и положил ее сверху. На черно-белом снимке стояло семь молодых людей в студенческих мантиях. Сай с первого же взгляда узнал дядю. Роберт Салмер, граф Телборн, стоял в центре. Взлохмаченный, тощий и нескладный, как и все молодые люди, уже вышедшие из возраста подросткового, но еще не вошедшие в мужскую пору.
- Эту фотографию граф Телборн прислал своей ныне покойной матушке, когда поступил в академию. Он был так горд! - продолжил пояснения Оулдер. - На снимке все те, с кем он потом учился. На обороте написаны их имена. Фамилий не указано, но второй справа указан как Дейтон. Возможно, что тот самый...
Но Сай уже и сам смотрел на предпоследнего молодого человека в ряду. Глаза его расширились от узнавания и удивления.
- Одно лицо! - воскликнул он.
- Может, сын? - предположил заглянувший через плечо друга Шак.
- Сын, внук, племянник... Фамильное сходство налицо. А кроме того, помимо внешности, у них есть еще одна общая черта, - пробурчал Сай. - Ни младший, ни старший из них не вызвали у меня ни малейшего доброго чувства с первых секунд знакомства.
- Об этом снимке мы тоже расскажем детективу? - уточнил Шак.
- Непременно, - решительно подтвердил Сай. - Но сперва мы предупредим ниссу Меззерли и возьмем этого щенка за шкирку, чтобы он не улизнул так же, как и его старший родственничек!
ГЛАВА 51, в которой детектив получает новую информацию и новые тревоги
Слоувей подбрасывал на левой ладони гладкий камень, обнаруженный на днях в собственных вещах, а в правой руке крепко держал журнал, который ему передала Сайрена. Сама хозяйка гостиницы листала какой-то талмуд в кресле напротив.
«Понедельник действительно тяжелый день», - выразительно подумал детектив, всматриваясь в мелкие буковки, рисунки и фотографии, на которых пышно цвели, густо колосились и плотно переплетались растения всех мастей и сортов. В глазах рябило от листьев, стеблей и тычинок, но Слоувей упорно продолжал читать и рассматривать.
Страницы листались, статьи просматривались, камень подскакивал на ладони вверх-вниз. Время от времени детектив задавался вопросом, откуда в верхнем ящике его прикроватной тумбы мог появиться этот голыш, но забывал о нем, не успевая найти ответа, поскольку в его жизни и жизни города хватало проблем и поважнее.
С момента выписки из больницы прошло три дня. И эти три дня не были самыми легкими в его трудовой жизни. Количество магограмм в Вайтбург с отчетами и запросами, отправленными за эти дни, раз в пять превышало количество магограмм, отправленных за все предыдущие месяцы работы детектива в Груембьерре. В итоге сегодня днем в городок ожидалось прибытие целых двух комиссий из столицы.