Черный апостол (СИ)

— Слава богине, — воодушевленно крикнул один из заблаговременно внедренных в толпу заводил. — Спасибо вам, лорд апостол!
— Смерть колдунам, — присоединился к нему второй оратор. — Спасибо Лакарсис за то, что поджарила им задницы!
— Это точно, — согласно кивнул стоявший прямо передо мной дородный мужик в кузнечном фартуке. — Богиня хорошие дела делает, спасибо ей.
— Спасибо!
— Слава богине!
Толпа разогревалась ужасающе медленно, однако зазывалы старались вовсю и в конце концов большая часть собравшихся уяснила общий вектор мероприятия. Послышались негромкие одобрительные возгласы, кто-то вспомнил, что Лакарсис действительно спасла город от штурма, прославлявших ее выкриков стало больше и все действо мало-помалу превратилось в маленький стихийный митинг, направленный на поддержку моей покровительницы.
Я выждал пару минут, а затем снова поднял руку.
— Спасибо вам за теплые слова! Действительно спасибо! Знайте, что богиня слышит вас, любит и ждет у себя в храме. Приходите, говорите с ней, оставляйте у алтаря свои заботы и тревоги, живите счастливой жизнью. А если вдруг случилась неприятность, помните о госпитале. Здесь вам помогут, вылечат и накормят!
На сей раз толпа восприняла мои слова с гораздо большим воодушевлением — не понадобилась даже помощь усердно отрабатывавших свой хлеб зазывал. Переждав волну радостного шума, я широко улыбнулся, после чего отступил в сторону:
— Сегодня госпиталь открыт для посещения всем желающим. Заходите, осматривайтесь, пробуйте свежие булочки лучшей в городе пекарни Хромого Карза, рассказывайте о том, что видели, своим друзьям. Добро пожаловать!
Вступительная часть завершилась, гвардейцы начали пропускать в здание первых посетителей, я же сместился в сторону, присоединившись к наблюдавшему за толпой Абраци.
— Кажется, неплохо вышло.
— Вы были очень хороши, лорд Максим, — без тени иронии ответил старый магистр. — Давно не слышал настолько хороших речей.
Как по мне, выступление получилось где-то на троечку по пятибалльной шкале, но для средневекового мирка даже столь низкопробная халтура явно считалась верхом красноречия. Пожалуй, если бы я всерьез занялся ораторским ремеслом и воскресил в памяти разглагольствования земных политиков, то смог бы достичь на этом поприще весьма серьезных результатов. Может быть, даже стал бы кем-то вроде официального пресс-секретаря местного правителя.
— Спасибо.
— Это правда, лорд. Смотрите, как они торопятся.
Желающие попасть внутрь госпиталя на самом деле проявляли повышенный энтузиазм, но связано это было скорее с желанием вкусить заветных булочек, а не с праздным любопытством. Впрочем, запланированные нами результаты все равно оказались достигнуты.
— А что там с фокусами? Вы что-нибудь делали, я не видел?
— А, чтоб тебя, — спохватился магистр. — Простите, лорд Максим, забыл. Сейчас…
По стенам здания начали бегать маленькие сверкающие огоньки, быстро превращающиеся в настоящие потоки искрящейся и переливающейся дымки. Заметившие происходящее люди сначала встревожились, однако быстро разобрались в ситуации, немного умерили свою прыть и начали с интересом рассматривать диковинное зрелище. В водопадах магического тумана стали проявляться очертания диковинных зверей и птиц, толпа замедлилась еще больше, но где-то через минуту все закончилось и штурм здания возобновился.
— Уж как получилось, — виноватым тоном произнес магистр. — Что смог придумать.
— Отлично вышло, лучше и не надо.
— Я слишком много думал о вашей защите, вот и забыл.
— Кстати говоря, большое спасибо за щит. С ним было гораздо спокойнее.
— Всегда пожалуйста, лорд Максим.
Закончив обмен любезностями, мы еще немного понаблюдали за стремившимися в госпиталь посетителями, а потом воспользовались боковым входом и присоединились к находившимся внутри лорду Скарца и магистру Холу. Надо сказать, что те в кои-то веки казались абсолютно довольными жизнью и даже не пытались выяснять между собой отношения.
— Замечательная работа, лорд Максим, — учтиво наклонил голову магистр. — Я рад, что мы воспользовались вашими идеями.
 
— Да ладно вам, я же так, всего пару мыслей высказал.
— Тем не менее, они были очень полезными, — с ходу отмел мои возражения лорд Скарца. — Люди довольны, им все нравится, они снова вспомнили о богине. Надеюсь, так и продолжится.
— Булочки заканчиваются, — вздохнул прислушивавшийся к чему-то Хол. — Надо было больше заказывать.
— Карза сказал, что больше не успеет. Он и так нам скидку большую сделал.
— Да я не жалуюсь, просто отмечаю. Мои ученики говорят, что людям внутри интересно, они щупают кровати и задают вопросы.
— Какие?
— Действительно ли сюда можно приходить, если вдруг заболеют. До сих пор не верят, что так бывает.
— Чувствую, нам этот госпиталь в хорошие деньги обойдется, — поморщился лорд Скарца. — С другой стороны, если религия встанет на ноги, мы этого не заметим.
— Именно так, дорогой лорд, именно так.
Кажется, партнеры окончательно уладили имевшиеся между ними разногласия и теперь смотрели в будущее с изрядной долей оптимизма — во всяком случае, тот факт, что на меня совсем недавно было совершено покушение, их совершенно точно не беспокоил. С одной стороны, такая приверженность начатому делу откровенно радовала, однако наплевательское отношение к моей жизни вызывала некоторые вопросы. Возможно, уровень оппозиции пока что не соответствовал реальной угрозе и я необоснованно сильно переживал по этому поводу. Возможно, в подручных у опального Ракоццо находился один-единственный киллер, с грехом пополам сумевший организовать два более-менее сносных покушения и теперь выискивавший последние ресурсы для третьего. Или же моим товарищам действительно было все равно на то, что со мной случится.
— Кстати говоря, лорд Максим, мы с уважаемым магистром Холом недавно обсуждали создание большого игрального дома. Теперь у нас есть необходимое количество заинтересованных лиц, так что в самом ближайшем будущем мы сможем заняться настоящим делом. Ждите отдельного приглашения на встречу.
— Конечно, лорд Скарца.
Лицо стоявшего рядом Абраци чуточку вытянулось и мне стало искренне жаль амбициозного старикана — тот ввязался в авантюру с распространением новой религии раньше всех остальных и явно рассчитывал на серьезное продвижение по социальной лестнице, но в итоге бонусы начали стричь абсолютно другие люди, а ему достались исключительно крошки с барского стола. Впрочем, по степени глобальной успешности сам я тоже болтался где-то рядом.
— Уважаемые лорды, меня зовут дела. Было приятно вас увидеть.
— Взаимно, уважаемый магистр.
— Надеюсь, управляющие справятся без нашей помощи.
— Хотелось бы верить.
Импровизированный совет директоров только что открытой больницы завершился, его участники начали один за другим покидать комнату и я также не стал задерживаться, напоследок заглянув в общую зону. Там царило вялое оживление — хотя запасы выпечки давно иссякли, а других угощений для посетителей заготовлено не было, те продолжали ходить по комнатам, рассматривая узкие лежанки, ковыряя пальцами выкрашенные в бежевый цвет стены и обмениваясь между собой мнениями. Дежурные волшебники в скромных светло-голубых мантиях наблюдали за этим с отчетливой скукой, но никого не выгоняли и никому не препятствовали.
— Слава лорду апостолу!
Я помахал рукой обернувшимся ко мне людям, натянуто улыбнулся, после чего счел за лучшее отправиться восвояси. Заниматься непосредственным инспектированием работы госпиталя было ниже моего статуса, все самое главное осталось позади, так что следовало возвращаться к тренировкам. Щит, меч, отжимания, калейдоскоп красок в стакане с водой, летящие мне в голову тарелки…
Остаток дня прошел спокойно и даже буднично. Решив устроить маленькую передышку, я отказался от занятий с капитаном Сколо, перенес магические упражнения к себе в апартаменты, после чего несколько часов подряд развлекался простенькими магическими фокусами, болтая с наложницей, поглощая свежие фрукты и рассуждая на тему возможного расширения больничной сети. Учитывая те деньги, которые крутились в фармацевтической отрасли на моей родной Земле, такое предприятие могло стать чертовски выгодным. Особенно, если подойти к делу с умом.