Город Мертвых Талантов (СИ)
— Спи…спи… — шепчет светловолосая женщина. Глаза ее вспыхивают холодным голубым светом. — Не вертись под ногами.
***
Тихо-тихо, без единого шороха Саша вошла в дом. Никого не хотелось видеть, ни с кем разговаривать. Ей казалось, она наговорилась сегодня на полжизни вперед. А завтра у нее трудный день, надо хорошенько выспаться.
Впрочем, есть еще одно дело. Она не сможет заснуть, пока не поговорит еще с одним человеком.
Дом Клары был погружен в темноту и тишину. Все обитатели спали. Саша на цыпочках прокралась по коридору и остановилась на полпути к лестнице. Прислушалась — тишина. Беззвучно позвала:
— Молчун…
— Чего тебе? — послышалось совсем рядом. Из-под лестницы будто по воздуху выплыли два зеленоватых огонька.
— Не знаешь, где Кассандра?
— Зачем она тебе?
— Поговорить. Долго объяснять. Пожалуйста.
— Выйдешь из дома, поверни налево. Маленькая дверь в стене — Бэллина тайная комната. Там Кассандра. Спит.
— А Бэлла?
— У Клары.
Отлично! Другого случая не будет. Пока Бэлла сидит с Кларой, надо успеть поговорить с Кассандрой. Даже если она спит!
Саша вошла в маленькую темную комнату. Было душно, пахло нагретым сеном и чуть-чуть жасмином.
— Я ждала тебя. Специально услала Бэллу. — раздался негромкий, совершенно не заспанный голос Кассандры. Чиркнула спичка, в нос ударил запах серы и чьи-то руки зажгли маленькую свечку. В дрожащем желтом круге тусклого света Саша различила узкую кровать возле стены. Кассандра сидела на ней, поджав под себя ноги. Саша села на пол возле двери, привалившись спиной к стене. Некоторое время они смотрели друг на друга. Саша — хмуро, исподлобья, Кассандра — выжидательно.
— Зачем вы это сделали? Зачем сказали неправду? — прямо спросила Саша. С Кассандрой нет смысла хитрить и притворяться.
Та пожала плечом, чуть приподняв бровь.
— Люди врут от страха, или ради выгоды. — спокойно ответила она. — Я бескорыстна. И ничего не боюсь. Я всегда говорю правду.
— Зачем тогда вы наговорили на Льва? Он, конечно, полный идиот, но он не виноват. Он совсем не умеет притворяться, он не смог бы! Или все-таки… — Саша похолодела от ужасной догадки, — Вы его тогда видели?
Кассандра молча смотрела на нее, чуть улыбаясь.
— Нет. — ответила она наконец. — Не думай о нем плохо. Он безгрешен, как новорожденный ягненок. Хоть и строит из себя льва. — усмехнулась она.
— Но зачем же тогда вы с ним так поступили?
— Чтобы защитить его. — улыбка исчезла с лица Кассандры. — Зло витает в воздухе. Оно повсюду. Но никто, кроме меня не видит, не чувствует. И Лев не понимает, что ходит по краю обрыва. А в башне с ним ничего не случится.
Саше стало стыдно.
— Простите. — пробормотала она смущенно. — Я подумала, что вы…
— что я из ума выжила, или еще того хуже — шарлатанка? — тихо рассмеялась Кассандра.
Саша кивнула, краснея до слез и радуясь, что в комнате темно.
— Простите. — повторила она.
— Румянец тебе идет. — ласково ответила Кассандра. — Не смущайся, любой подумал бы так на твоем месте. И промолчал бы. А ты молодец. Твоя прямота достойна уважения. Только сильный не боится говорить правду. А я люблю сильных.
Саше польстили ее слова, но виду она не показала. Тем более, что куча вопросов вертелась на языке.
— Но тогда получается… тот, кто это сделал… похитил вас и чуть не убил меня — до сих пор на свободе! И зачем он это сделал? Вы знаете, кто это был? Вы видели его?
Лицо Кассандры страдальчески сморщилось.
— Тш-ш-ш! Не так быстро. — она приложила ладонь ко лбу. — Я не помню. Открыла дверь, а дальше — провал. Очнулась в каком-то подземелье… холодно, темно, выбралась наощупь, оказалась в лесу. И почувствовала — повсюду зло. За каждым деревом… Я увидела, что Лев в большой опасности. Кто-то хочет его погубить. И вместе с ним — Музеон. Хвала всесильным творцам, я сумела добраться до площади. И сделать так, чтобы Лев оказался в безопасности. — она устало привалилась к стене, закрыла глаза.
— В подземелье паук… — задумчиво пробормотала Саша. — И что же нам теперь делать?
— Злоумышленник должен выдать себя. Я пытаюсь почувствовать, понять — кто он? И никак не могу. Меня отравили. Мое виденье пострадало. Бэлла дает мне противоядие, но оно действует медленно.
— Мне кажется, я знаю, кто злоумышленник. — прошептала Саша. — Я видела кое-кого на празднике. Я убедила себя, что мне показалось. А сейчас я уверена — это была она.
Кассандра приоткрыла глаза.
— О ком ты?
— Вы знаете такую женщину — светлые волосы, глаза такие… как у Альбинатов. Белые. И вспыхивают страшно.
Кассандра внезапно подалась вперед.
— Это азума. У них нет своей воли. Она может быть только орудием в чьих-то руках.
— Мне тоже так кажется, — горячо зашептала Саша, — но кто послал ее? Кто ее хозяин?
Кассандра прикрыла глаза, ее тонкие брови почти сошлись на переносице, она мотала головой, будто пытаясь проснуться от тяжелого сна.
— Не вижу… туман застилает все… — тихо стонала она, — дай руку…
Саша не без опаски коснулась холодных, дрожащих пальцев.
Кассандра подняла веки. Саша вздрогнула. Широко распахнутые глаза показались ей мутными, незрячими.
— Завтра… — проговорила Кассандра.
— Что завтра?
— Будет великий день. Я вижу. — тихо говорила Кассандра, а глаза ее прояснялись, наполнялись медовым цветом.
— Решится судьба Музеона. И твоя. Ты поможешь мне?
— Конечно! — едва дыша от радостного волнения прошептала Саша, — Что я должна делать?
— Просто слушай себя. Не сомневайся — ответ придет. Будет знак. И я тебе помогу.
Саша не удержалась, чуть не плача бросилась ей на шею.
— Кассандра! Мне было так страшно одной! А теперь вы нашлись, все будет хорошо! Я все сделаю! Но почему вы мне доверяете? Ведь сегодня на площади вы сказали, что я здесь никто!
Кассандра взяла ее руку в свои прохладные ладони, посмотрела в глаза уже знакомым Саше плывущим взглядом и тихо произнесла:
— Я знаю, что ты — посредник. Знала с той самой минуты, когда ты вошла в мой дом. Ты здесь неслучайно. В тебе наше спасение.
— Но зачем же тогда вы сказали…
— Чтобы защитить тебя. — ласково отвечала Кассандра, крепко сжимая ее руку. — Зло повсюду. Молчи. Не говори никому.
***
Саша вихрем взлетела на свою верхотуру. Ее распирало от радости. Она знала, чувствовала! Все было не случайно! Не напрасны ее мучения! Завтра, завтра!
Приоткрыв скрипучую дверь на ширину блокнота, она бесшумно проскользнула в свою комнату и чуть не вскрикнула от неожиданности. Чья-то косматая голова темнела на фоне окна. Она щелкнула выключателем. Комнату залил тусклый свет.
— Бэлла! Как вы меня напугали! Что вы здесь делаете в темноте?
— Уходи. — только и сказала Бэлла.
— Что?
— Что слышала. Уходи, пока не поздно.
“ Вот вам здравствуйте! В самый неподходящий момент!”
— Но почему? Зачем такая спешка? Еще ведь ничего не ясно.
— Все уже ясно.
— Но я не могу, вы же знаете. Мне не разрешают.
— Выведу тебя. С утра пораньше.
— У вас будут неприятности, если я уйду без разрешения.
— Ничего нам не будет. Уходи.
“Ну конечно! Кассандра ведь нашлась. И мнимый преступник сидит в башне.” — сообразила Саша.
— Но… пироскаф только через неделю! Как же я на тот берег? — быстро нашлась она.
— На лодке отвезу.
— А Музеон? А Пегас?
— Не твоя забота. Нас не спасешь. А себя погубишь. Уходи, золотая.
— Бэлла! Я не могу. А как же мама?
— Нет ее здесь. Не найдешь.
Бэлла хотела добавить еще что-то, но осеклась, прижала руку к горлу и резко отвернулась к окну. Когда она заговорила снова, то голос ее дрожал.
— Ея я так же просила. Она послушалась, ушла. Вот и спаслась. А вернулась — и сама сгинула и тебя за собой тащит.
Она снова повернулась к Саше, и та заметила, что глаза ее блестят.