Я - твоя снежность (СИ)

  
Глава 13. Часть 3
 
Кэтрин будто наотмашь ударили по лицу. Она была так расслаблена, наслаждалась зимними забавами, атмосферой праздника, что и думать забыла обо всех проблемах и странностях. И вдруг ее будто вырвали из мира грёз (или мира собственного детства), в который она погрузилась. И швырнули в реальность, не подстелив пресловутой соломки. И вот не осталось ничего от радости, которая только что переполняла душу, а нервы натянулись, как струны.- Вы в порядке, леди Кэтрин? – спросил лорд, заметив перемену.Но она не услышала. Смотрела на ларию. На женщину немолодую, но и не старую. Та была темноволосой, красивой. Голову украшал обруч, похожий на золотой. Кэтрин не могла на расстояние хорошенько разглядеть черты ее лица, и всё же сам облик казался знакомым до боли.- Куда вы смотрите? – лорд проследил за ее взглядом.Но он не мог видеть рога. Да и лария решительно развернулась и пошла прочь, не давая более никому себя рассматривать.- Там выставка детских рисунков. Зимних рисунков, - Питер указал рукой в сторону, пытаясь привлечь внимание Кэтрин и не особо понимая, что происходит.Но ей не было дела до рисунков. И не до праздника зимы в целом. Всё на свете утратило значение. Оставалась только лария. Женская фигура в длинном коричневом пальто.Кэтрин взяло зло.Да сколько можно?! Сколько еще будут происходить эти странности?! А главное, с какой стати она должна всё это терпеть?!- Нужно ее догнать! – объявила Кэтрин лорду и кинулась в погоню за ларией.Тот не стал спрашивать при Питере, кого спутница имеет в виду. Просто припустился следом, не собираясь оставлять ее одну.А Кэтрин… Она больше не боялась. Душа требовала ответов. Разгадок! Правды!Ноги бежали по снегу, будто на них выросли крылья. Аж ветер свистел в ушах.Вот только…Все старания и усилия не приводили к результату. Это было странно. Неправильно! Ведь лария-то не бежала, в просто шла. Однако расстояние не сокращалось. Ни на метр! И чем дальше она уходила, тем сложнее было ее разглядеть. Между ней и Кэтрин появилась дымка, которая всё уплотнялась и уплотнялась, размывая фигуру ларии.- Стой! – приказала Кэтрин, сжимая кулаки.Но разве существа из легенд подчиняются людям? С какой стати?Женщина обернулась. Ее волосы взметнул ветер. И всё. Не осталось ничего. Ни самой ларии. Ни дымки. Только заснеженные просторы.Кэтрин застонала и повалилась на колени, тяжело дыша. Едва не уткнулась лбом в холодный снег. Но лорд схватил ее и заставил подняться.- Что произошло? За кем ты гналась?- За ларией! – выдохнула Кэтрин. Они были одни. В стороне от праздника. Говорить можно было, не боясь, что кто-то услышит. – Она следила за мной!- Я никого не видел.- Конечно, ты не видишь рога. Это же не Клодия, которая дала тебе разрешение.- Ты не поняла, Кэтрин. Я вообще никого не видел. Кого бы ты ни преследовала, его… в смысле ее… видела ты одна.- Неужели? – она вытерла взмокший лоб. – Это… это уже слишком.Лорд осторожно развернул ее к себе, посмотрел в расстроенное лицо.- Ты уверена, что…- Мне не померещилось! – перебила Кэтрин. – Я знаю, что видела! Эта лария особенная. Она… она определенно умеет больше, чем Клодия. Она просто исчезла. Растворилась!- Я тебе верю, - успокоил лорд, аккуратным движением поправив прядку волос Кэтрин, что выбилась из-под шапки. – Родители Клодии не распространялись о прошлом. Но, как я говорил, у нас с ее отцом иногда бывали задушевные разговоры, когда он приоткрывал некоторые тайны. Например, рассказывал, что сам больше не использует силу, а Клодия не способна раскрыть все таланты, так как не живет с племенем – в особом месте. Насколько я понял, именно это укрепляет способности ларий. И если особа, что следила за тобой сегодня, из тех, кто живет в лесу, она, действительно, может обладать способностями, которые Клодии и не снились.Кэтрин неуверенно кивнула. Ей стало легче, что лорд хотя бы не считает, что ей мерещится то, чего нет.- Мы можем вернуться в дом? – спросила она. – Мне не хочется оставаться на празднике.- Можем. Возьмем одни сани. Лорд Спенсер не обидится. Только велю найти Жоржетту. Вдруг тебе понадобится ее помощь.- Нет, пусть остается на празднике и вернется с остальными. Эта поездка для нее, как глоток свежего воздуха. Дадим возможность девушке повеселиться и… - Кэтрин запнулась, подумав вдруг, что слова могут показаться двусмысленными. – Я не имела в виду, что в Снежном логове ей плохо. А лишь…- Я понял, - лорд мягко улыбнулся и повел Кэтрин назад. – В наших краях с развлечениями, действительно, туго. Всем нам на пользу смена обстановки. Жоржетте, в том числе.- Верно, - согласилась Кэтрин, а сама невольно вспомнила Айрис и Себастьена, о развлечениях которых лорд заботиться явно не собирался.Что ж, пусть хоть Жоржетта порадуется. ****До дома доехали быстро, но этого времени хватило, чтобы Кэтрин успокоилась. Она постаралась сосредоточиться не на ларии, а на всем хорошем, что случилось до ее появления. Но, увы, проблемы особенного народца снова стали актуальны, когда они с лордом вошли в дом.- Ваша горничная не вернулась? – удивился дворецкий, встретив гостей в холле.- Мы разминулись на празднике и решили ее не искать, - проговорила Кэтрин.- Я пришлю одну из нашей девушек вам в помощь, - оповестил тот и, прежде чем она успела возразить, велел мальчишке-поломойке: - Найди Джинни. Пусть поднимется к леди Фолкнер и выполняет все распоряжения, пока Жоржетта отсутствует.
   
Глава 13. Часть 4
 
Кэтрин с лордом обменялись быстрыми взглядами.Дворецкий выбрал в помощницы для леди ларию! Сейчас девчонку пришлют к ней в спальню!Доминик Вейслер едва заметно кивнул, давая понять, что Кэтрин стоит воспользоваться представившейся возможностью и поговорить со служанкой. И посмотреть, как она себя поведет. Та подавила вздох и не стала отказываться. Пусть инициативный дворецкий присылает ларию. Он удовлетворенно крякнул, а мальчишка унесся на поиски горничной.- Я могу подежурить в коридоре, если хочешь, - предложил лорд, пока они поднимались по лестнице. – На всякий случай.Кэтрин благодарно улыбнулась. Лучше, действительно, подстраховаться. Мало ли что выкинет Джинни, если прижать ее к стенке. По рассказам отца Клодии, ларии, не живущие в лесу, теряют многие способности. Но кто сказал, что становятся беспомощными? Даже толика магических сил способна причинить вред человеку.- Я спрячусь за углом, - оповестил лорд. - Когда Джинни войдет в твою комнату, подойду к двери. Если что-то пойдет не так…- Я подниму шум, - пообещала Кэтрин, а по телу побежали мурашки.Вспомнилось, как легко сегодня другая лария скрылась от преследования. Даже усилий не прикладывала!Оказавшись в спальне, Кэтрин скинула пальто прямо на пол и подошла к окну. Обняла руками собственные плечи, борясь с волнением.- Успокойся, - велела себе строго. – Ты должна разобраться в происходящем. Иначе не найти тебе покоя. Это всего лишь девчонка, а не та сильная лария, что наблюдала за тобой сегодня. Она неопасна.Наконец, в дверь постучали. Затем раздался тихий скрип, и порог перешагнула Джинни. Она сразу уставилась в пол. Сама скромность и исполнительность. Кэтрин посмотрела на нее изучающим взглядом и заметила, как та нервно теребит пальцами край передника. Кажется, сама боится.- Что прикажете, леди? – спросила она, сделав реверанс. Взгляд, по-прежнему, не отрывался от половиц.Это было странно. При первой встрече Кэтрин не заметила, чтобы Джинни ее опасалась. Служанка просто скользнула по ней взглядом. Гостья и гостья. Подумаешь, невидаль. Но теперь всё изменилось. Может, всё дело в том, что тогда Джинни не знала, что леди Фолкнер и дочь бывшего владельца этих земель – одно и то же лицо? Да, Доминик Вейслер сразу сообщил Спенсерам, что девичья фамилия спутницы Кармайкл. Но Джинни ждала знака хозяев за углом. Могла не расслышать или не сообразить, что имелось в виду. Новости о происхождении гостьи разнеслись по округе позже.- Что я прикажу? - проговорила Кэтрин, постаравшись, чтобы голос не дрогнул. – Расскажи мне правду. О себе.- Нечего говорить, леди, - пролепетала та. – Я потеряла память. Ничегошеньки в голове не осталось до дня, как появилась тут. А в доме я просто работаю. Каждый день похож на все остальные.- Ты лжешь, - Кэтрин наклонила голову набок. – Знаешь, у тебя очень симпатичные… рога. Я видела не так много ларий, но у тебя рога… хм… самые аккуратные.Вот теперь Джинни посмотрела на Кэтрин. И не просто посмотрела. Вытаращила глаза и отшатнулась. Едва в стену не врезалась.- Я… я… не понимаю, леди…- Всё ты прекрасно понимаешь, - Кэтрин шагнула к ней. – Почему ты живешь среди людей? По своей воле? Иль выгнали?- Я… я… - продолжила лепетать лария, не в силах выдать ничего связного.- Сегодня на празднике я видела еще одну из ваших. Немолодую. С золотым обручем на голове. Знаешь, кто она?Глаза Джинни еще сильнее округлились. Со страху. И теперь, кажется, она боялась уже не гостью.- Знаешь? – повторила Кэтрин яростно. Руки дернулись в попытке схватить служанку за ворот, но она удержалась. Это точно будет лишним.Лария нервно сглотнула и кивнула.- Это Деметрия. Она… главная. В лесу.- Среди ларий? – изумилась Кэтрин.Джинни подтвердила это еще одним кивком.- Главная женщина? Не мужчина?Она помнила, как лорд рассказывал о семье Клодии. Отец ларии боролся за звания вожака и проиграл. А в здешнем племени получалось, что вожак – представительница слабого пола? Хотя у ларий, вероятно, пол не имеет особого значения. Важнее магическая сила. А в том, что сегодняшняя гостья из леса очень сильна, Кэтрин убедилась лично.- Да, женщина, - подтвердила Джинни. – Деметрия самая могущественная из всех. Зачем она приходила, леди Кэтрин? – служанка задрожала, как осиновый лист.- Ты ее боишься, - констатировала та. – Почему? Ну же, говори! Если хочешь сохранить свою тайну. Мне нужны сведения, Джинни. Вот и всё. Я тебя не трону. Но коли будешь артачится, пеняй на себя.Горничная на несколько мгновений прикрыла глаза, собираясь с силами.- Деметрия сохранила мне жизнь, - призналась она, а по щеке пробежала слезинка. – Хотела убить, но потом отпустила. Сказала, что, если приживусь среди людей, так тому и быть. Смогу провести свой век, как все люди.- Хотела убить?! – ужаснулась Кэтрин. – За что?Джинни задрожала сильнее прежнего.- Простите, леди. Но я… мне… - служанка закрутилась на месте, пытаясь сообразить в какой стороне выход. – Мне нужно… - она обнаружила-таки дверь, но открыть дрожащими руками сумела только со второй попытки. Да и то, так сильно дернула, что едва не ударила себя же по лбу.- Джинни, подожди, я…Кэтрин попыталась остановить горничную, но та уже выскочила в коридор. И, судя по испуганному возгласу, врезалась в Доминика Вейслера.- Что произошло? – спросил тот требовательно, крепко держа девушку за руки, а та пыталась вырваться, напоминая бьющуюся в клетке птицу.У Кэтрин аж сердце сжалось, когда она увидела эту картину.- Отпустите Джинни, - попросила она лорда. – Пусть идёт.Мужчина нахмурился, но просьбу выполнил. Лария кинулась наутек, только подошвы туфель засверкали.Кэтрин же прислонилась к стене и провела ладонями по лицу.Вот и поговорили.А тема какая славная! Желание главной ларии убить одну из своих. Почти ребенка! Ведь Джинни в то время была совсем девочкой.И как со всем этим разбираться? И надо ли?..