Я - твоя снежность (СИ)

  
Глава 12. Часть 4
 
- Ты сейчас говоришь за себя или за вас обоих? – уточнил лорд холодно.- За обоих, - заверила Кэтрин, чувствуя себя крайне неуютно. – Мне жаль, что Питер допустил оплошность. Он просто… ошибся. По глупости. Уверена, это не повторится. Хм… В какой же стороне выход? – она нарочно постаралась отвлечь спутника от мыслей о сыне бывшей кухарки.- Там, - лорд уверенно указал направо.- Почему ты так думаешь? – спросила Кэтрин. Они прошли не так много развилок, однако дорога постоянно петляла, и заблудиться было делом несложным.- Я не думаю, - отозвался тот. – Знаю.Лорд на мгновенье посмотрел на небо. Может, по солнцу определил? В этом была логика. Небесное светило помогало понять, где север, юг и так далее. В солнечный день, если запомнить расположение входа и выхода, можно при желании сориентироваться.- Кстати, утром у меня состоялась новая встреча с госпожой Портер, - выбрала еще одну «безопасную» тему для разговора Кэтрин. – О семье ничего нового я не узнала. Хотя мне показалось, что она не до конца была со мной откровенна. Я заметила странную реакцию, когда речь зашла о моей матери. Но мне могло и показаться. Зато я выяснила, что в доме раньше работала служанка, которая видела ларий. Так она утверждала. Как-то подняла крик, твердила, что лария была в моей спальне. Отец рассердился и уволил девушку. Госпожа Портер обещала организовать с ней встречу. Посмотрим, что та расскажет.- Как интересно, - протянул лорд задумчиво. – Тот факт, что в этих местах живут ларии, сомнений не вызывает. Однако очень странно, что уже второй человек, выросший здесь, их видит. Клодия уверяла, что такое невозможно. А она разбирается в вопросе. Вот что нужно сделать. Постарайся, чтобы бывшая служанка увидела Джинни. Посмотришь, заметит ли она рога. Это будет показательнее любых рассказов.- Замечательная идея, - Кэтрин посмотрела на лорда с уважением.Это он хорошо придумал. Если Кристина не отреагирует, стало быть, врала. А если испугается рогов, появится новая пища для размышлений. В частности, что общего у дочери бывшего владельца земель и простолюдинки. Правда, испугавшаяся Кристина снова поднимет шум. Но это мелочь. Главное, результат.Они миновали еще одну развилку, и коридор выбрала Кэтрин.- Не туда, - уверенно изрек лорд.Но она не послушалась, пошла дальше. В конце концов, у нее в руке факел, а в кармане спички. И вскоре уперлась в тупик. Лорду, отправившему за ней, следовало сказать: «я же говорил». Однако он обошелся без очевидностей. Просто произнес:- Пойдем обратно.Кэтрин развернулась и… поскользнулась. Дорогу в лабиринте неплохо чистили, дабы гости ничего себе не повредили. Однако, как нарочно, под ее ногой оказался припорошенный снегом лёд. Она бы упала, пожалуй. Но лорд стоял слишком близко. Нет, он не то чтобы ее подхватил. Скорее, это Кэтрин рухнула в его объятия.- Прости, - пробормотала она.Лицо Доминика Вейслера было так близко, что Кэтрин ощутила его дыхание.Глаза мужчины странно сверкнули. На миг почудилось, что сейчас последует поцелуй. Но это было обманное ощущение. С какой стати лорду ее целовать? Они же не пара влюбленных. А всё остальное он и так получает, когда приходит в спальню по ночам. Точнее, приходил, пока они находились в Снежном логове.- Рад, что ты не ушиблась, - проговорил, тем временем, лорд и покрутил в пальцах прядку волос Кэтрин.- Всё в порядке, - проговорила она, ощущая странную неловкость.Хотя с чего бы? Этот мужчина уже не раз видел ее раздетой, и она столько ему позволяла в постели, что раньше и представить было невозможно. И вдруг после случайных «объятий» едва не краснела, как девочка.- Пойдем, - повторил лорд и снова заговорил о делах. – Надо найти других людей, близко знавших твоих родителей. Можно попробовать и на вдову дворецкого надавить. Но лучше зайти с других сторон. Я спрашивал. Камердинер твоего отца покинул эти места много лет назад. Никто не знает, где он сейчас. В доме большинство слуг новые.- Моя няня – Мойра – жила в одном из поселений.- Помню. Я велел Ройсу навести справки. Но, возможно, был кто-то помимо слуг. Друзья?- К нам редко приезжал кто-то из господ с других земель. Я надеялась на прислугу. Люди, работающие в домах, зачастую знают о хозяевах больше, чем все их друзья.Лорд глянул на Кэтрин с интересом.- Ты права. Но откуда такие познания?- В доме дяди служанки часто шептались, забывая, что я часть семьи. Или же не считали меня таковой. А дворецкий в доме мужа находился, казалось, сразу везде. Несмотря на преклонный возраст. Иногда я была готова поверить, что он видит сквозь стены.- Я так в детстве думал о своей гувернантке, - неожиданно признался лорд. – Она вырастала, как из-под земли, каждый раз, когда я намеревался проказничать.- Проказничать? Ты? – Кэтрин сделала большие глаза. – Не верю. Ты производишь впечатление человека, который и в детстве соблюдал все правила. Ой! Прости. Наверное, я сказала лишнее.Кэтрин сама испугалась своих слов. Зря она так. Ох, зря.Однако лорд не рассердился.- Дети всегда дети. Просто потом жизнь меняется, и приходится смотреть на многие вещи иначе, - проговорил он туманно.Они прошли по лабиринту еще несколько развилок. Каждый раз лорд выбирал направление, не раздумывая ни секунды. Словно чувствовал, где правильный коридор неким особым чутьем. И не ошибся. Минут через пятнадцать они вышли из лабиринта.- Не может быть! – вскричал лорд Спенсер, увидев гостей. – Как?! Еще никто… ни разу… В смысле, так быстро не удавалось справится никому!- Я ориентировался по солнцу, - поведал Доминик Вейслер. - Это не так уж трудно.Остальные приняли объяснение на веру. Но не Кэтрин. По дороге она заметила, что на небо лорд не смотрел, когда выбирал коридоры. Ориентировался иначе. Как? Очень хороший вопрос…
   
Глава 12. Часть 5
 
До ужина Кэтрин решила отдохнуть в своей комнате. Она не устала. Во время прогулок в Снежном логове обычно проходила пешком гораздо больше, чем сегодня. Но у лорда были дела с хозяином, а бродить по дому в одиночку Кэтрин не хотела. Во-первых, не желала доставлять никому неудобства. Во-вторых, всё вокруг было знакомо до боли и незнакомо одновременно. Единственным местом, где она хотела побывать, была ее бывшая спальня. Но для этого следовало спросить разрешения у леди Спенсер.В какой-то момент Кэтрин заметила движение за окном. Подбежала к нему и увидела птицу. Очень похожую на Карин. Впрочем, голову на отсечение она бы не дала. Не сумела как следует рассмотреть пернатого визитера в темноте, да и в дверь постучали. Стоило отвлечься на звук, как птичка упорхнула с карниза и скрылась во мраке зимнего вечера.- Войдите! – крикнула Кэтрин, сердясь на того, кто так невовремя ее потревожил.Однако это оказалась леди Портер, которая не стала откладывать выполнение просьбы леди в долгий ящик.- Она здесь, леди Кэтрин. Кристина. Приехала вместе с рыбаками, которые привозят в хозяйский дом улов. Через полчаса они отравятся обратно. Если хотите поговорить…- Очень хочу! – воскликнула Кэтрин.Оказалось, что бывшая служанка рядом. Госпожа Портер выглянула в коридор и сделала знак рукой. Через мгновение Кристина предстала перед Кэтрин: рыжая, около сорока лет, с россыпью веснушек на щеках, лбу и носу.- Я вас оставлю, - вдова дворецкого поняла, что леди хочет поговорить с бывшей служанкой наедине. – Отвечай на вопросы честно, - велела она Кристине и выскользнула из спальни.Та немного насупилась и уставилась в пол. Но сначала прогнусавила:- Спрашивайте, леди.Кэтрин вглядывалась в ее лицо и не узнавала. Видно, была совсем малышкой, когда Кристина здесь работала. Ее внешность совсем не осталась в памяти.- Часто бываешь в этом доме? – спросила Кэтрин.Это был дежурный вопрос, чтобы начать разговор.Та замотала головой.- Нет, леди. Стараюсь держаться подальше. Сегодня вот приехала, потому что госпожа Портер велела. Сказала, вы поговорить хотите.- Тебе здесь что-то не нравится? Или кто-то?Кристина неопределенно пожала плечами.- Хозяева вроде неплохие, - призналась неохотно. – Но леди я не вижу почти. Она всё время здесь – с детьми. А лорд ездит по посёлкам. Дурно ни с кем обращается.- Зато мой отец – прежний хозяин – обошелся дурно. Верно?- Нет, леди, - поспешила заверить Кристина. - Я сама виновата. Молодая была, глупая. Рассказывала всем небылицы. Да вы, наверное, сами знаете, почему меня выставили.- Знаю. Ты говорила, что видишь ларий, - Кэтрин смотрела на бывшую служанку очень пристально, следила за реакцией.- Мало ли, что я тогда говорила, леди, - отмахнулась Кристина. – С головой совсем не дружила по молодости. И язык был, как помело. Ух, как матушка на меня тогда осерчала. Меня в большой дом взяли работать, а я так опростоволосилась.- Но ты говорила, что видела ларию в моей комнате, - продолжала настаивать Кэтрин.- Не видела, леди, - бывшая служанка упорно смотрела в пол.- А если я скажу, что тоже видела ларию в доме, когда была ребёнком?Кристина, наконец, посмотрела на Кэтрин. Побледнела. Да так, что веснушки стали казаться не рыжими, а темно-коричневыми.- Ларии водятся в этих краях. Ты это знаешь, Кристина. И я знаю. Но почему-то их никто не видит. Точнее видят, но не замечают рога, - Кэтрин досадливо развела руками. – Прямо сейчас в этом доме живет одна из них. Но вижу эту девушку только я. Остальные считают ее обычным человеком.Кристина тяжко вздохнула.- Джинни, - почти выплюнула она.- Верно, - подтвердила Кэтрин, радуясь, что не придется устраивать очную встречу бывшей и нынешней служанок. – Ты из-за нее стараешься держаться подальше от дома?Кристина снова вздохнула. И вдруг ее прорвало. Видно, устала держать знания в себе.- Да, леди. Я ее еще когда много лет назад увидела, перепугалась. Ходит тут рогатая! А другие не видят в упор. Верят ее россказням, что якобы не помнит она ничего. Тьфу! Я уверена, что помнит. Просто говорить не хочет. Да и что рассказывать? Что раньше в лесу жила с другими рогатыми?- Говорят, она хорошо работает. Старается, - поведала Кэтрин. – Может, ее свои же прогнали. Мало ли, какие у них там порядки.- Не знаю, леди. Они ведь обычно подальше стараются держаться от поселений. Я за всю жизнь только несколько раз рогатых видела. И то молодых совсем. Думаю, они к поселкам поближе подходили именно потому, что юные и любопытные. Глянуть хотели на наше житье-бытье. С тех пор как лорд Спенсер земли купил и стал охотников далеко в лес посылать, ларии рядом с нашим жильем не появлялись. Видно, сами держатся подальше.- А та лария, что в моей комнате была… Что она делала?- Стояла рядом с вашей кроваткой и смотрела, как вы спите. Не знаю, что делать намеревалась. Сбежала, когда я кричать начала. Вот она, к слову, взрослая была. Не как те юные рогатые, что к поселкам раньше подбирались.- Как же всё это странно, - протянула Кэтрин задумчиво. – Не понимаю, почему их видим только мы с тобой. Что в нас такого?- Во мне-то точно ничего, леди, - заверила Кристина. - Обычная я. Всю жизнь в этих местах прожила. Работала. Как и все местные.- А твои родители?- Мама тоже в поле спину гнула. И ее родители. А отец… - бывшая служанка снова отвела взгляд. На этот раз смущенно. – Не знаю я, кто он, леди. Безотцовщина я. Нагулянная. Мать никогда не называла его имени. Говорила только, что неместный. Потому она и гневалась, когда меня лорд выгнал. Всю жизнь на нас косо поглядывали. Ну, из-за того, что мать без мужа родила. А тут я в большой дом попала. Хорошая работа. В тепле и чистоте. А я сама всё испортила.- Мне жаль, Кристина, - посочувствовала ей Кэтрин искренне.- Ничего, леди. Что было, то было, - она грустно улыбнулась и спросила: - Можно мне идти? А то рыбаки уедут, не станут дожидаться. А мне потом по заснеженной дороге топать. На ночь тут не останусь под одной крышей с ларией.- Ступай, Кристина. Спасибо за откровенность.Та кивнула, открыла дверь. Но прежде, чем переступить порог, посоветовала:- Будьте осторожны, леди. Кто ж знает, чего ожидать от этих чудищ лесных.Визуал. Лария Джинни.