Дикие надежды (СИ)

Как ни хотелось Дагьеру уточнять он не стал, лишь пальцы чуть сильнее сжали дорогой серебряный грифель, сгибая пополам. Повертев в руках искореженный стержень, Сейл раздраженно отбросил его.
- Ты не узнал, кто она?
- Нет. Но впечатление произвел. Завтра на свидание приглашу, - Зорен довольный, как голодный каур узревший луг зеленой травы, расплылся в улыбке.
Дагьер никак не отреагировал на выпад друга, лишь методично и едва заметно выстукивал пальцами по столу. Зорен молчаливо усмехнулся – волнуется.
- Командующий приказал завтра отправить кристаллы в столицу, - бросил Сейл, сосредоточенно потирая переносицу. - Назначил сопровождение из восьми приеров.
- Хочешь, чтобы я их прощупал?
- Нет. Ты отправишься с ними, - Вершитель поднялся и стремительно приблизился к камину. - Я хочу, чтобы ты прощупал Рейхан.
- Зачем? - удивился Зорен, сверкнув зелеными глазами из-под густых темных бровей.
- Не знаю, - голос друга звучал устало. - Просто пообщайся с ней. Ладно?
- Еще пару седмиц назад ты был уверен в ней, как в себе. Что изменилось?
- Ничего.
- Но…? Сейл, рассказывай, если хочешь, чтобы я тебе помог.
- Ты и так поможешь, - усмехнулся Дагьер.
- Помогу, - признал Зорен. - Куда ж денусь? Но хоть не умру от любопытства.
Дагьер отвернулся к камину, вгляделся в переливы играющего пламени. Задумался, не зная с чего начать и как объяснить все те мелочи, которые не желали складываться в общую картинку, но тревоги добавляли.
- Я видел ее в Ин-Шране…
- Неудивительно, - перебил Зорен. - Командующий ждал от тебя кристаллов, чтобы отправить в столицу…
- … а несколько минут спустя на меня напали.
- На тебя? Я думал, хотели похитить девчонку.
- Никто не знал, что она с нами, - качнул головой Дагьер. - Рейхан…
- Рейхан волнуют только платья и то, как она выглядит в них, - сделав глоток, презрительно кинул Зорен. - Кэйлен же вечно ворчит на нее.
- И ни в чем ей не отказывает. Тут что-то другое.
- Любовник?
Дагьер окинул Зорена внимательным взглядом, взвешивая брошенное слово. Было и у него такое предположение. Несостоятельное, по его мнению.
- Ладно, по глазам вижу, что ты чересчур уверен в собственной привлекательности и незаменимости, - насмешливо бросил Зорен и потянулся к бокалу на столе.
- Думаешь?
Но Зорен не был бы Зореном, если бы не расхохотался под этим внимательным взглядом.
- Э-нет, забудь, - смеясь, поднял он руки вверх, - я даже благодарен тебе за то, что избавил меня от такого счастья. Мне ноша в виде Рейхан не по силам. Я вон в рыженькую почти влюбился. А глаза какие… Ммм…
- Оставь Ди в покое. Она не для приеров.
- Ой-ли? Хочешь оставить ее себе?
- Это небезопасно.
Зорен пристально посмотрел на задумчивого Вершителя. Пожалуй, впервые он видел друга таким растерянным. И это беспокоило приера. Почему именно сейчас, когда ставки так высоки и на кон поставлено будущее следующего поколения приеров?
- Для нее? - усмехнулся Зорен.
- Парни говорят, Рейхан с подружками всерьез озаботились появлением девушки. Да и маг постоянно крутится вокруг нее.
- Ну и крутится. Ну и что? Почему тебя вообще волнует эта девица?
- Ты разве этого не чувствуешь?
- Чего? – удивленно воскликнул Зорен.
Дагьер поморщился и нехотя признал, выдавливая из себя каждое слово:
- Желания защищать. Будто она что-то важное.
- Да ты просто влюбился, друг, - расхохотался шатен, взмахивая бокалом в руке.
- И Гаэрт тоже? А может Коури? Наши кауры? Мантикор?
- Бред, - фыркнул Зорен.
- Тогда может расскажешь мне, какого ты решил затеять драку? За прошлую девицу ты не вступился.
- Прошлая сама искала приключений, а эта была такой шокированной, испуганной. И эта детская беззащитность…
- … с кинжалом в руке, - усмехнулся Дагьер. – Которым она кстати умеет пользоваться.
- …я не мог просто там ее оставить. Парни…
- Они бы не сделали ей ничего плохого. Попытались бы затянуть в постель, но силой брать никто бы не стал. И ты прекрасно об этом знаешь, Зор. Так зачем вмешался?
 
Зорен, пожалуй, впервые за весь вечер задумался. Вгляделся в темную жидкость, словно там в бокале под толщей напитка можно было найти ответ. Сейл был прав. Тысячу раз прав. Девушки приходили в трактир с одной целью – найти себе покровителя, вот мужчины и делали все, чтобы привлечь внимание и продемонстрировать собственную доблесть.
- Она могла порезаться своей тыкалкой, - бросил Зорен, пожимая плечами. – Видел бы ты как решительно она была настроена.
- Видел, - кивнул Сейл. - Как и то, что остальные приеры тоже поднялись, желая ее защитить.
Зорен махнул рукой, соглашаясь. А ведь совсем недавно он хотел только подразнить друга. Да и девчонка была интересна сама по себе. А тут…
- Кто ж она такая?
- Гаэрт чувствует в ней кровь Изначальных.
Язык пламени, весело треща, выпрыгнул из камина, потянулся к Вершителю. Взмах руки и яркий огонь, обиженно зашипев, скрылся обратно в камине. Заурчал прожорливым сердитым зверем, жадно накидываясь на поленья.
- Что-то удалось узнать про мага? - перевел разговор с неудобной для себя темы.
- У него защита, - нехотя признал Зорен. - Плетение странное. Я такого еще не встречал. Если ты позволишь…
- Нет, - пресек дальнейшие рассуждения Дагьер. - Не стоит демонстрировать ему излишнюю заинтересованность. Пусть и дальше наслаждается гостеприимством Риас-Аш-Ана.
- Думаешь, он останется?
- Останется, - заверил Вершитель.
- Ты что-то уже придумал, - хмыкнул Зорен, глядя с прищуром на невозмутимо застывшую у камина статую.
Друг не ответил. Только чуть склонил голову влево, словно размышляя о том, стоит ли доверять ему – Зорену.
- Не то, чтобы придумал, но кое-какие идеи есть, - после продолжительной паузы неохотно признал Сейл.
- В них как-то участвует новенькая?
- Нет. Надеюсь, нет.
- Рейхан?
Дагьер раздосадовано взмахнул рукой, не отрицая, но и не подтверждая высказанную догадку.
- Командующий? - продолжил выпытывать Зорен.
- Не думаю, что старик замешан, - качнул головой Сейл. - Скорее недальновиден. Да и дочь вертим им как хочет.
- Но ты же не станешь отрицать, что тебя попросили расследовать потери кристаллов?
- Не стану, - усмехнулся Вершитель. - Это первый раз, когда кристаллы пропадают в Диких землях. До этого дважды они исчезали по дороге в Де-Риз.
Зорен презрительно поморщился, услышав название замка.
- Де-Ризский замешан?
- Все может быть, Зор. Твой роди…
- Он мне не родитель, - вспылил Зорен.
Сейл усмехнулся:
- Де-Ризский не настолько глуп, чтобы впутываться в грязные игры и рисковать будущим герцогства и наследника. Лучше посмотри сюда, - позвал он, подходя к столу. – В этот раз заезжать в Ин-Шран не будете. Свернете на старую дорогу в сторону Эри-Нуата. Минуете Озерные земли со стороны Виа-Дира.
- Хочешь, чтоб мы сделали круг через Ут-Рон?
Вершитель кивнул:
- Выезжаете на рассвете. Твоя задача: наблюдать и запоминать.
- Кристаллы?
- Под надежной охраной.
- Отправлять их в столицу ты не собираешься? Командующий знает?
- Пока нет, - покачал головой Сейл.
- Мой отряд своеобразная наживка. Хм… Что может быть веселее хорошей стычки.
- Береги себя, Зор. Только ты, я и Коури в курсе плана.
- Точнее его части, - догадливо хмыкнул Зорен.
Дагьер улыбнулся:
- Точнее его части, - повторил эхом очевидное.
Зорен посидел несколько минут, задумчиво поглядывая на бокал, но больше никаких пояснений не услышал. Впрочем, они были ему не нужны. Догадаться о том, что задумал Сейл, было несложно. Оставалось только надеяться, что план удастся.
Глава 25
Сон не шел. Меррит крутилась с боку на бок, а уснуть, невзирая на усталость, не могла. Стоило опуститься тяжелым векам и, как наяву, перед глазами вставали все трое: Зорен, Сейл и незнакомец, лица которого она рассмотреть не могла. Она крутилась, переводя взгляд с одного на другого, почти как в детстве в те редкие дни, когда ей удавалось сбежать из Ниас-Рия, чтобы немного поиграть с деревенскими детьми. В тех играх один из них хлопал по плечу другого и тот, повернувшись, должен был угадать кто.