Дикие надежды (СИ)
- Зачинатель?
- Не называть же мне отцом случайного мужчину, которого я впервые увидел? - усмехнулся мужчина, сверкнув белоснежными губами.
- А мать?
- Это допрос? – хмыкнул Зорен.
Меррит смутилась и отрицательно покачала головой. Щеки горели. Захотелось куда-то ускользнуть, спрятаться от этого внимательного, чуть прищуренного взгляда.
Тихий мужской смех что-то встревожил внутри нее. Меррит оторвала глаза от мостовой и с укором воззрилась на насмешника.
- Не нужно так пугаться. Я не кусаюсь. А если и кусаюсь, то совсем не больно.
- Как знать…
- Можем проверить.
Меррит лишь покачала головой:
- Балагур!
- Так меня еще никто не оскорблял. Будь вы мужчиной, я бы вызвал вас на дуэль.
- Можем попробовать, - пожала плечами девушка.
- Вы мне смерти желаете?
- С чего вы взяли?
Зорен усмехнулся, но ничего не ответил, лишь вздохнул шутливо.
Шалопай. Как есть шалопай. И как можно быть таким несерьезным, будучи воином? Меррит помнила воинов в герцогстве – серьезные, мрачные, немного грубоватые, а этот… Девушка кинула быстрый взгляд на мужчину и вновь покачала головой.
- Я родился в Мерзлых землях, как и любой приер. Девушка, давшая мне жизнь, даже не обратила на меня внимание, оставила в сиротском доме среди таких же брошенных мальчишек и ушла. Больше я ее не видел, - от слов веяло скрытой горечью и давно забытой болью, что так и осталась занозой в сердце взрослого мужчины. Зорен улыбнулся, глаза вспыхнули, зажигаясь радостный светом и возвращая того, шутника и балагура, к которому Меррит уже успела привыкнуть. - И это было лучшее, что со мной произошло. Ведь там я обрел брата.
Его открытая искренняя улыбка сияла ярче вечерних фонарей, и девушка невольно улыбнулась в ответ.
- Мрачного, тихого, замкнутого и на редкость изобретательного Сейла. О сколько проказ мы с ним успели совершить, пока за ним не явился тот, кого мы поклялись прибить.
Меррит повернулась к мужчине, желая рассмотреть того мальчика, что уже в пять лет вынашивал мысли об убийстве.
- Дети приеров взрослеют быстро, - отвечая на ее мысли, продолжил рассказ Зорен. – Но проблема даже не в этом. А в том, что все Изначальные обладали такой вещью как память предков. Конечно, ребенок не помнит все. Только сильные эмоции своих родителей. Эта память каким-то чудом проснулась в Сейле. А может всему виной разговоры женщин, что вырастили нас, - размышляя, передернул плечами мужчина.
Было заметно, что ему несвойственна подобная откровенность, и уж точно он вряд ли привык сетовать на судьбу едва знакомой девице. Но сейчас ради нее немного приподнял свою маску шутника и поверхностного ловеласа, позволяя заглянуть туда, куда, она была уверена, допускались только избранные.
- В любом случае, Сейл знал, что девушка, давшая ему жизнь, не хотела этого. И медленно угасала, пока он рос в ее чреве. Нелюбимый и ненужный, как и сотня других детей приерок, рожденных ради воплощения грандиозного плана императора Тормуда, - мужчина замолчал и, подхватив носком ноги завалявшийся на мостовой камушек, резко пульнул его в сторону. Тот пролетел по мостовой с тихим стуком и скрылся в темноте канализационного слива.
- За Сейлом приехали раньше. Забрали среди ночи, даже не дав попрощаться. Спустя несколько месяцев забрали и меня, но в отличие от Дагьера привезли не в Риас-Аш-Ан, а в могучий замок. И следующие три года достопочтимый лорд пытался сделать из оборванца наследника.
- Неудачно? - пошутила Меррит, пытаясь вывести Зорена из мрачной задумчивости, в которую он впал. Зря, она затеяла этот разговор. Но так хотелось узнать о нем побольше. Да кому она врет? Она же затаила дыхание, едва услышала имя голубоглазого. И слушала так, словно боялась пропустить хоть слово.
- Ооо… Ему почти удалось, - оживился приер. - Но потом его жена забеременела и неугодного бастарда сослали в Риас-Аш-Ан.
- Вы снова встретились? – сорвался вопрос раньше, чем она успела подумать.
- Встретились, - зеленые глаза довольно сверкнули, а губы снова растянулись в улыбке. - Теперь твоя очередь.
- Что? - Меррит даже остановилась от такого резкого перехода.
- Я рассказал тебе первую треть своей жизни. Теперь ты рассказывай, как докатилась до жизни такой.
- Никуда я не докатывалась.
- Ты еще скажи, что сбежала от любимых родителей, из-за своей склонности к авантюрам? А может просто мир перед свадьбой посмотреть захотелось? Потом же муж вряд ли разрешит покинуть поместье. Запрет и стражу выставит. Хотя я бы предпочел еще и ключ потерять. Вдруг умыкнет кто сокровище.
- Я не сокровище, - тихо возразила Меррит.
- Еще какое сокровище. Жаль не мое. Хотя нет, не жаль. Мне же через четыре года нужно будет приерку обрюхатить… А тут жена… Не простит.
- Зачем? – только и смогла спросить девушка.
- Так приказ императора, - передернул плечами мужчина. – Он все надеется вернуть хотя бы Ледяных.
- И его нельзя обойти?
- Нет. Императору нужно второе поколение. В первом получились лишь слабенькие приеры.
- Слабенькие?
- Знаешь, в Страхоземье есть такие птицы – пересмешники. Так вот ты своим повторением отдельных звуков их очень даже напоминаешь.
Меррит резко остановилась и посмотрела холодно:
- Я не позволяла вам такой фамильярный тон, Зорен.
- Злюка, - хмыкнул мужчина. - А я не расскажу тебе, что вытворил Сейл в свое шестнадцатилетие.
Девушка отвернулась, нарочито аккуратно высвободила ладонь, что все еще продолжала лежать на мужском предплечье. И гордо расправив спину, побрела в сторону замка.
- Я провожу!
- Я не нуждаюсь в сопровождении!
- Влюбленные такие дураки, - долетело до Меррит тихое бормотание, но оборачиваться девушка не стала.
В голове потревоженной стайкой, метались сумбурные мысли. Зачем Зорен согласился ее провожать. А этот его рассказ? Решил потрепаться? Меррит покачала головой, не похож его рассказ на обычный досужий треп. Нет, он будто ее допрашивал. Кидал слова и следил за каждой ее реакцией. Чтобы что? Нет, поистине мужские поступки не понять женским умом. И все же как так получилось, что, узнав так много, она ни на мгновение не приблизилась к разгадке? И что значит брошенная ей в спину фраза?
- Вернулась? Наконец-то. Я уж думала отца поднимать и на поиски отправлять, - взволнованно прошептала Лисса, едва Меррит перешагнула Но порог комнаты. Порывисто обняла, из-за чего Меррит сначала застыла, забывая дышать, а потом неловко сжала руки на девичьей спине. - С тобой все хорошо? Не обидел никто?
- Хорошо, - улыбнулась Меррит. – Я просто не хотела видится с Мертом.
- Ой, он так вскипел, когда не нашел тебя на кухне. И, кажется, разозлился. Мне даже послышалось, что он назвал тебя «мерзкой девчонкой», - вываливала на нее новости Лисса. - Но это было так быстро. Заметив меня, он добродушно улыбнулся и просил передать тебе цветы.
Лисса кивнула на окно, где стоял шикарный букет.
- Красивые.
- Угу. И пахнут обалденно. В нашем саду таких даже летом нет. И где только достает? - вздохнула девушка. – Так ты расскажешь, где была?
- Давай завтра? - с надеждой предложила Меррит. - Я устала и хочу спать.
Уже моясь в небольшой лохани, Меррит задумалась над тем, где Мерт берет цветы, что каждый день словно по волшебству появляются на ее подоконнике. Ведь Лисса права в их саду таких нет. А лето было только в Магозорье… Но если он в любой момент может уйти, то почему продолжает оставаться в крепости?
***
- Она красотка! – Зорен без стука вломился в кабинет Вершителя. Бесцеремонно плюхнулся в свободное кресло, закидывая ноги на подлокотник, и потянулся к пустому бокалу на столе.
Сейл поморщился, почему-то довольный и счастливый вид лучшего друга радости не доставлял. Наоборот, будил внутри что-то темное, яростное. Из-за чего хотелось тому хорошенько всыпать и стереть эту довольную улыбку.
- Узнал что-то?
- Она слишком много думает о тебе, - хмыкнул Зорен, расплескивая жидкость из графина.