Дикие надежды (СИ)
- Уэд выздоровеет?
- Если одолеет спрайта.
Подбежавший Призрак, обвел их глазами и фыркнул, лапой прикрывая нос. Меррит потянулась рукой, чтобы погладить огромного зверя за ушком. И тут же испуганно отдернула руку, столкнувшись с ледяными пальцами Дагьера.
- Что с вами, ваше могущество?
- Сейл. Зовите меня, Сейл, Ди.
- Что с вами, Сейл? - послушно повторила она.
Вершитель приподнял густые черные ресницы, посмотрел на нее колючими, как застывшие льдинки, глазами.
- Вам правда интересно, Ди?
Она молчаливо кивнула, рассматривая, как играют тени на снегу. В обители их всегда учили избегать прямых взглядов. Не смущать мужчину, смотря ему глаза в глаза. Не бросать вызов тем, кто старше. Настоятельницы всегда выходили из себя, когда она не прятала глаза в пол.
- Мне интересно, - подняв голову, она поймала его сощуренный взгляд и так и застыла, вглядываясь в безбрежно-бездонную пустошь, что пряталась за ним.
Это было похоже на столкновение. Словно она бежала, неслась, не разбирая дороги, и вдруг наткнулась на возвышающуюся перед ней ледяную стену. Но вместо погружения в неизбежный холод Меррит ощутила тепло. Она сама была тем теплом. Искрой, готовой развеять окружающий мрак и растопить ледяную пустошь…
- Нет, вам неинтересно, Ди, - усмехнулся Сейл.
Меррит дернулась, вдруг осознав, что ее ладонь непозволительно близко приблизилась к его щеке. Моргнула, неловко пряча руку за спину. Что она собиралась сделать? Неужели, ей хотелось коснуться его?
- Возвращайтесь в лагерь, Ди, - настойчиво повторил Вершитель, будто и не заметил того, что она намеревалась сделать.
- Я вас пугаю?
Девушка почти не расслышала этого вопроса, так тихо он был занят, а когда осознала, остановилась, уже сделав несколько шагов к краю поляны.
- Нет, - отрицательно покачала головой Меррит.
- Зря. Разве вы не знаете, что делают приеры с красивыми девушками?
- Поведайте мне, - насмешливо усмехнулась она.
- Когда-нибудь, - улыбнулся он в ответ. – Возможно, когда-нибудь я и расскажу.
- Буду ждать.
- Вам лучше покинуть Дикие земли до этого.
- Почему? – удивилась она.
- Вам не место в Риас-Аш-Ане. Таких, как вы, там нет.
- Но вы сами взяли меня.
- Только потому, что иначе вы отправились бы сами. Или прихватили с собой кого-то поопасней своего мага.
- Он не мой…
- Тогда почему он остается здесь? - снисходительно изогнул бровь Сейл, и очередная кривая усмешка перекосила чувственные губы. - Еще и отправился в Дикие земли?
Меррит с сомнением качнула головой:
- У Мерта есть невеста. Он просто друг.
- Не хочу вас расстраивать, леди, но мужчины не дружат с женщинами.
- А как же Рейхан? – выпалила Меррит и еле сдержала руку, что метнулась зажать разговорчивый рот.
- Вас так это волнует?
Меррит открыла рот и тут же закрыла, не зная, как ответить на этот провокационный вопрос.
- Нет. Совсем нет, - спустя два удара сердца нашла нужные слова девушка.
- Врешь, - довольно выдохнул Сейл. - В вас есть загадка, Ди, а я очень люблю их разгадывать, - он криво улыбнулся. Взгляд, что скользил по ее лицу, был полон предвкушения, как у шаловливого ребенка в ожидании подарка, который ему не терпится открыть и рассмотреть получше. Поиграть.
- И вы уверены, что вам это по силам? – испугалась Меррит того направления, что приняли ее мысли.
- Более чем, - продемонстрировал завидное самомнение Вершитель.
- Загадки имеют свойство исчезать, если их разгадать, - обреченно заметила девушка.
Некоторое время он молчал, все так же с кривоватой усмешкой вглядываясь в ее черты в поисках ответа на какой-то ему одному ведомый вопрос.
- Вы изумляете меня, Ди. Знаете, я даже ему завидую, - неожиданно поменял тему Дагьер.
- Кому?
- Тому приеру, которого вы ищете. Должно быть он много для вас значит, раз вы отправились за ним на край света.
- Вы даже не представляете сколько, - усмехнулась Меррит, ощутив, как потихоньку ее отпускает напряжение, и решительно шагнула в сторону лагеря. Пожалуй, разговоры наедине с этим мужчиной опаснее всего того, с чем она сталкивалась ранее.
***
- …лютая зима была. Еще и песиглавцы ходить повадились. Никому спасения не было. Люди боялись нос из замка высунуть, - услышала Меррит, приближаясь к лагерю.
- Так они же воины?
- Ну и что что воины? Жить-то всем хочется. А сколько песиглавцы мальчишек извели… Никого почти от службы не осталось. И решил тогда командующий на живца песиглавцев ловить. Собрал остатки мальчишек да организовал ловушки. Кинули их по трое в клети и остались ждать.
Парни у костра затихли, стараясь не пропустить каждое слово рассказчика.
- Да врешь ты все, Крайт. Не стали бы Изыскатели будущими воинами рисковать.
- Правда это. Как есть правда. Мне сам Изияр поведал, а он в то время уже работал поваром, - торжествующе заявил сын мельника. - Сначала хотели кухонных мальчишек посадить, но у тех нет магии, а стало быть, песиглавцы на них не позарятся. Вот и посадили, как приманку, только привезенных мальчишек.
- И что?
- Что дальше? – послышались нетерпеливые голоса со всех сторон.
- Наш Вершитель тогда совсем заморышем был, - воровато оглянувшись по сторонам продолжил Крайт. – Вот и оказался среди приманки. Ждали песиглавцев три дня, а те, как чувствовали, – не нападали. На третий день все расслабились. Да и поснули на посту. Вот тогда и пришли монстры. Напали среди ночи, да перерезали стражу. Добрались до клетки с приманкой. В общем, что там произошло никто не знает. Но когда прибежали воины, ни одного песиглавца живого не было. А Вершитель, тогда еще не Вершитель, стоял весь заляпанный кровью и держал на плече раненного Коури. Остальные мальчишки так в клетке и остались – не добрались до них песиглавцы. Говорят, Дагьер голыми руками им пасти разрывал, да еще бьющиеся сердца из звериных тел вырывал…
- Да быть такого не может…
- А ты у Коури спроси.
- Вот и спрошу, - буркнул один из мальчишек, махнув рукой.
Возле костра повисла тишина, прерываемая лишь треском лопающихся поленьев да шипением смолы.
Душераздирающе застонал Уэд и парни вздрогнули, заозирались испуганно.
- Может его того? – робко спросил кто-то.
- Я тебе того! - грубо перекрыл их тихий говор вернувшийся Коури, приближаясь к костру. Бросил на сидящую в стороне от костра девушку укоризненный взгляд и покачал головой.
Мерт стоящий за его спиной, сделал шаг к костру.
- Где ты была? – накинулся на Меррит маг.
Девушка вскинула вверх бровь, зарываясь пальцами в густую шерсть, сидящего рядом мантикора, пряча озябшие руки. С тех пор как она оставила Вершителя, Меррит никак не могла согреться, словно часть ее тепла осталась там, рядом с ним на поляне.
- Гуляла, - пожала она плечами.
- Я волновался, - уже спокойней признал Мерт.
Она улыбнулась, рассмотрев, морщинку беспокойства на его челе.
- Не стоило. Со мной был Призрак.
- Больше не броди по лесу, дикарка, - вырос рядом с ними гигант. – Самые опасные твари обычно выглядят вполне безобидно, - подмигнул Коури.
- Чего не скажешь о вас, - пробормотала себе под нос Меррит.
Но судя по огласившему поляну хохоту, гигант ее слова расслышал.
- Как вы можете? У вас человек умирает, - возмутился маг.
- Кто? Уэд? Да после того, как Вершитель ему половину своего резерва отдал, парнишка живее всех живых, - продолжая хохотать, заметил Коури.
- Что-то по нему не скажешь. Да и разве от этого будет какой-то толк?
Отвечать на недоумение мага никто не стал. Великан лишь покачал головой, отходя к костру.
Меррит тоже предпочла отойти. Устроилась возле Уэда, положив светловолосую голову себе на колени. Парень метался в бреду, слипшиеся пряди липли к покрытому испариной лбу. Ее рука заскользила по мальчишечьему лицу, стирая пот. Глядя на парнишку, она бы не сказала «живее всех живых». Да и сам Вершитель не был уверен, что парнишка выживет. А вот Коури… Меррит нашла глазами гиганта, пробежалась взглядом по лицам, готовящихся ко сну, парней – все они верили в Дагьера. Были уверены в том, что он чудесным образом спасет их всех.