Жестокое жертвоприношение (ЛП)

Вечером Генри получил письменное заявление от 15-летней Тани Литер, которая явилась в офис шерифа и сообщила, что у неё есть информация о подруге Тони Лоуренс. Как выяснилось, Литер и Лоуренс перекинулись парой слов в пятницу 10 января на уроке естествознания. Они обсуждали планы на предстоящие выходные.
– Она сказала, что после школы поедет посмотреть "Ведьмин замок" при свете, – сообщила Литер. – После Замка они собирались отправиться в Джефферсонвилл. Она сказала, что будет с Лори кататься по городу всю ночь, а следующим утром вернётся домой. Она сказала, что спать они будут в машине.
Примерно в 17:00 в тот же день 15-летний Аарон Холл явился в тюрьму округа Джефферсон с отцом, утверждая, что у него есть информация по делу. Холл заявил Стиву Генри, что когда-то встречался с Лори Такетт. Холл сообщил о Лори, что в четверг 9 января Лори приехала к нему сразу после 22:00. Она была очень расстроена из-за своих родителей и вызвала его на улицу поговорить. Когда он сел к ней в машину, она извинилась перед ним за разрыв и попросила снова встречаться с ней. Холл сказал, что отказался, но Лори начала плакать, говоря ему, что она либо убьёт себя, либо кого-то ещё.
Холл заявил полиции, что несколько месяцев назад, вскоре после разрыва, Лори пыталась переехать его своей машиной в районе Оук-Хилл в Мэдисоне. Он также сказал, что, по его мнению, Лори бисексуалка, а он видел Мелинду Лавлесс, когда она приезжала в Мэдисон с Лори.
Ко вторнику 14 января освещение истории в новостях усилилось. Подробности о "четвёрке", которая увезла Шанду в Мэдисон, связала и избила её, а затем сожгла заживо, заполнили новостные сводки от Индианаполиса до Луисвилла. Горе родственников, друзей и учителей Шанды также было на виду у общественности.
– Она была жизнерадостной девочкой с большой энергией, – сказала прессе её учительница пятого класса Дженис Дуглас. – Она написала красивые стихи.
Ученики католической школы Святого Павла в Луисвилле, бывшие одноклассники Шанды, очень тяжело восприняли эту новость. Им тоже были предоставлены психологи, чтобы помочь справиться со страхом и болью.
В то же время полиция продолжала расследование, добывая всё больше улик для суда. В Селлерсбурге Кертис Уэллс осмотрел подозрительный автомобиль. Среди предметов, которые Уэллс изъял из машины, были рукописные заметки, пачки сигарет и зажигалки, а также коричневый стальной стержень. В ходе обыска он также изъял волосы, обнаружил отпечатки пальцев и пятна крови.
В четверг 16 января в газетных сообщениях указывалось, что учащиеся Хейзелвуда были в курсе "контров" между Шандой Шарер и Мелиндой Лавлесс. 14-летняя Эйприл Манакл и 15-летняя Кристи Андерсон рассказали изданию "Courier Journal", что Лавлесс с лучшей подругой обе травили Шанду. Другой одноклассник, Майк Бэшем, сообщил, что трое девочек "часто дрались в школе".
В той же статье описывались близкие друзья Шанда, которые выразили свою скорбь.
– Шанда была такой милой. Она никому не сделала ничего плохого, – сказала Саммер Келламс, ученица Хейзелвуда.
– У неё было много друзей. Наверное, она связалась с дурной компанией, – сказал прессе 15-летний Джереми Шленкер. В газете упоминалось, что Шленкер, ученик средней школы Скрибнер, упомянул, что "несколько раз встречался с Шандой".
  
16
 
В четверг 16 января всего через 5 дней после обнаружения трупа, Стив Генри и Бак Шиппли целый час беседовали с 15-летней Амандой Хеврин в адвокатской конторе Стива Ломейера в Нью-Олбани. Её отец, Джерри, который также присутствовал, нанял Ломейера представлять Аманду.
Аманда рассказала полиции, что знает Мелинду с седьмого класса, и в прошлом году (в восьмом классе) Мелинда проявляла к ней особый интерес. Она сказала, что прошлой осенью подружилась с Шандой Шарер, объяснив, что Мелинда очень ревновала её к Шанде. Мелинда злилась всякий раз, когда видела, как Аманда и Шанда общаются при всех.
 
– Вы с Мелиндой были близки? – спросил Генри.
– Нет. Физически – нет, – заявила Аманда.
– Какие у вас были отношения? Нам нужны подробности.
– Ну, не знаю… Наверное, она считала меня привлекательной, и мне она тоже казалась симпатичной девочкой.
– Ты принимала её внимание?
– Да.
– Ты разделяла её чувства?
– Не совсем. Я просто видела, что она сильно переживает из-за отца, из-за всего, что сделал ей отец...
В той беседе Аманда не призналась в настоящих отношениях с Мелиндой, но предоставила информацию об угрозах Мелинды и других в адрес Шанды. Очевидно, Шанда была центром нескольких любовных треугольников, в одном из которых был некто по имени Стив из Луисвилля, который угрожал поджечь ей дом.
– Мелинда спрашивала тебя, где живет Шанда? – спросил Генри.
– Да, но я об этом расскажу потом.
– Хорошо, продолжай.
– Она всё спрашивала меня, где живет её отец, и я сказала, что не знаю, так как правда не знаю.
В конце концов Аманда призналась, что в пятницу 10 января ей позвонила Мелинда. В разговоре Мелинда сказала, что была на концерте с Лори, Хоуп и Тони. На следующий день, когда она была в торговом центре с другом Джеффом, её подозвали по срочному телефонному вызову. Она рассказала, что в субботу её забрали Мелинда, Лори и Кристал, а Лори и Мелинда рассказали ей все подробности того, что сделали.
– Они сказали, что, когда вытащили Шанду из машины, та не могла пошевелиться и вообще ничего не могла сделать, потому что закатила глаза, – сказала Аманда. – Она была бледно-белой и всё такое. Они сказали, что похитили Шанду, и Лори заставила её снять рубашку, а Мелинда велела снова надеть рубашку. Лори сказала: "Нет, я велела снять", – но ей пришлось снова надеть рубашку, и они повалили её. Потом Хоуп и Тони положили её на землю, завернули в покрывало и облили бензином, а Лори подожгла. Вот, как всё было.
Аманда сказала, что сначала не поверила, поэтому девочки показали ей багажник, который, по её словам, был "окровавленным". Она увидела на внутренней стороне багажника следы рук, маленькие красные следы от пальцев, и там была бутылка стеклоомывателя – вся в крови.
– Они сказали, почему это сделали? – спросил Шиппли.
– Нет, сэр, не сказали. Они это скрывали.
Генри спросил Аманду о значении числа "23", но Аманда заявила, что понятия не имеет, что оно значит. Аманда играла в баскетбол в майке под номером "25". Когда Генри спросил Аманду, нравятся ли Шанде девушки, та ответила, что Шанда "постоянно тусовалась с парнями", и назвала пару бойфрендов Шанды: Рэя Грешама и Дэвида Сноу.
Пока двое полицейских допрашивали Аманду, в Селлерсбург поступил звонок от Ларри Лезербери. Лезербери сказал, что у него есть информация по делу, и позже в тот же день Генри и Шиппли заехали к 17-летнему подростку домой в Луисвилл.
Лезербери встретил их в чёрных шортах, чёрной футболке, чёрных армейских ботинках и длинном чёрном плаще, который развевался позади него на ветру. Когда полицейские пригласили юношу в свою машину, он рассказал им о Лори и Мелинде, показав свои фотографии с девушками. Он заявил, что он гей, что Лори – бисексуалка, и признался, что у них с Лори однажды был секс, когда он был ещё "натуралом", но из этого ничего не вышло. Главным образом, юноша хотел донести до полицейских, что не имеет никакого отношения к убийству, что в ту ночь его не было в городе; он находился в Лексингтоне с новым парнем.
Лезербери сообщил полиции, что Лори увлекается чёрной магией и как-то приходила к нему с просьбой наложить заклятие на девочку, Дайан Нортон, потому что та не отвечала на звонки Лори и не писала ей. Он заявил, что Лори увлекалась идеей сожжения людей и часто говорила, что ей интересно, каково это – убить кого-то. Он описал место в Ютике, старый замок, где бывал с Лори. По словам Лезербери, Лори однажды сказала, что замок был бы подходящим местом, чтобы "принести кого-нибудь в жертву".