Жестокое жертвоприношение (ЛП)

Через несколько часов после слушания по просьбе судьи Теда Тодда Лори Такетт перевели в женскую тюрьму штата Индиана в Индианаполисе для психиатрической экспертизы; несколько дней спустя Мелинду Лавлесс перевели в тюрьму округа Кларк в Джефферсонвилле, где ей надлежало ожидать суда.
В воскресенье вечером новость об убийстве Шанды попала в эфир. Радиостанция "WHAS", филиал "ABC" в Луисвилле, первой осветила эту историю, сообщив, что изуродованное тело девочки обнаружили на дороге округа Джефферсон недалеко от Мэдисона, а причиной смерти стали ожоги и вдыхание дыма.
– Работник полиции штата Индиана с 16-летним стажем признался, что слёзы выступили у него на глазах, когда он увидел труп, – говорилось в кратком выпуске новостей.
В понедельник 13 января полиция штата Индиана опубликовала для СМИ леденящие душу письменные показания 15-летней свидетельницы убийства. Девочке ещё не предъявляли обвинения в совершении преступления, но полиция заявила, что она является возможной подозреваемой. В то же утро ужасное убийство Шанды Шерер стало главной новостью всех местных телеканалов и попало на первую полосу "Courier Journal" и "Indianapolis Star".
Источники сообщили, что прокурор округа Джефферсон Гай Таунсенд уже назначил даты судебного разбирательства: 23 июня для Лавлесс, 25 июня для Такетт. Желая избежать досудебной огласки, Таунсенд отказался сообщить какие-либо дополнительные подробности по делу или рассуждать о мотиве преступления. Сюжет транслировался в течение всего дня. В начале 18:00 местные телеканалы соперничали друг с другом отдельными сюжетами о Шарер, описывающими причудливые подробности, которые полиция раскрыла в своём расследовании.
Первоначально телевизионные и газетные сообщения сосредоточились на ошеломлённой реакции друзей, семьи и одноклассников Шанды. Директор школы Богоматери Неустанной Помощи, сестра Шарон Мари Бланк, как сообщается, организовала группу психологов, чтобы помочь ученикам и родителям справиться с ужасом от смерти Шанды. В общей сложности привлекли 5 психологов для консультаций 320 учеников школы, которые собирались провести поминальную службу по Шанде несколько дней спустя. В следующую среду в католической церкви Богоматери Неустанной Помощи состоялась заупокойная служба по Шанде Шарер.
Многие из тех, кто был знаком с Шандой, не верили в происходящее. Брат Билл Рейгел, советник Римско-католической архиепархии, сказал "Courier Journal":
– Некоторым кажется, что она ещё жива. Потребуется много времени, чтобы это прошло.
Ужасное убийство до глубины души потрясло жителей юга Индианы и севера Кентукки. Не зная всех фактов, люди спрашивали, почему подростков судят как взрослых. Как ни странно, один из наиболее известных случаев, когда подростка судили как взрослого, произошёл тоже в Индиане. Пауле Купер было 15 лет, когда она зарезала пожилого учителя богословия. Суд присяжных в Гэри, штат Индиана, приговорил её к смертной казни, но в 1989 году Верховный суд Индианы отменил смертный приговор, приговорив её к 65 годам заключения. Решение было принято из-за многочисленных протестов, поступивших, в том числе, от папы Иоанна Павла II.
Тем не менее вопрос о детях, причастных к насильственным преступлениям, был, безусловно, самым убедительным элементом истории, и дело Шарер на несколько месяцев оказалось в центре внимания новостных сюжетов, получивших освещение по всей стране. В Луисвилле общественность встревожилась, узнав, что убийство Шанды Шарер было лишь одним из многих дел, в которых дети совершили насильственные преступления, и количество таких дел росло тревожными темпами.
Сотрудники службы пробации Луисвилля сообщили местному телевидению, что последние криминальные сводки показывают рост числа насильственных преступлений среди молодёжи, заявив, что самым шокирующим было то, что преступники становились всё моложе и моложе. Сотрудники службы пробации объяснили проблему распадом семьи и отсутствием заботы о молодёжи в современном обществе.
 
После выпуска новостей рано утром в понедельник 13 января 13-летний Джеффри Штеттенбенц явился в Селлерсбург. Два офицера допросили мальчика, который в сопровождении матери сообщил о своих друзьях, Аманде Хеврин и Мелинде Лавлесс. Штеттенбенц был с Амандой, когда её вызвали на телефонный звонок в торговом центре "River Falls" в субботу, 11 января. Джеффри сообщил, что за несколько дней до этого между ним, Мелиндой и Амандой состоялся трёхсторонний телефонный разговор, во время которого Мелинда сказала, что убьёт Шанду.
– Это было в пятницу. Она позвонила около девяти часов в Аманде домой, – заявил Штеттенбенц полиции.
– Ты находился в доме Аманды, когда звонила Мелинда?
– Да.
– Итак, ты это рассказываешь со слов Аманды, или ты сам услышал?
– Я сам слышал.
– Хорошо. И что именно она сказала?
– Она сказала: "Аманда, я убью Шанду". Аманда сказала: "Не надо". А Мелинда ответила: "Всё равно убью. Я даже верёвку приготовила". Аманда ей: "У тебя будут неприятности". А Мелинда говорит: "Мне всё равно. Я убью Шанду", – и повесила трубку.
Также 13 января числа Говард Генри принял телефонный звонок от Дейла Геттингса, ученика средней школы Джефферсонвилля, который сказал, что подслушал, как Кристал Уотен и Теа Борд обсуждали убийство. Генри отправился в школу, попросив о встрече с двумя девочками. Он прибыл в 13:30 и поговорил с Кристал, сообщив ей, что ему известно о её разговоре с Мелиндой Лавлесс об убийстве.
– Кто бы вам о таком ни рассказал, это всё ложь! – заявила Кристал.
Детектив объяснил, что препятствование правосудию – это достаточное основание для ареста, но Кристал настаивала, что ничего не знает.
Несколько минут спустя, когда он показал полицейский значок Тейе Борд, девочка подтвердила, что Кристал Уотен утаивает информацию.
Позже в тот же день Говард Генри и Кертис Уэллс получили разрешение от Джеки Воут обыскать комнату Шанды. Там они обнаружили пару писем, из которых узнали о любовном треугольнике между Шандой, Амандой и Мелиндой.
– Их оказалось достаточно, чтобы всё понять, – сказал Говард Генри. – Из писем стало ясно, что Шанда влипла по уши. Ей снесло крышу от всего этого секса, особенно с представительницами своего же пола.
В Мэдисоне прокурор Гай Таунсенд пытался заключить сделку с Полом Боу, адвокатом, которого наняла семья Тони Лоуренс. Он также разговаривал с Даррелом Оксье, адвокатом Хоуп Риппи. Поскольку девочки были несовершеннолетними (обеим было по 15 лет) и ввиду первоначального заявления Тони, в котором указывалось, что участие Хоуп и Тони было минимальным, первоначальное предложение Таунсенда состояло в том, чтобы разрешить девочкам предстать перед судом по делам несовершеннолетних в обмен на сотрудничество в судебном следствии по делу Мелинды Лавлесс и Мэри Лорин Такетт.
Если бы дела Тони и Хоуп рассматривались в суде по делам несовершеннолетних, худшее, что могло бы с ними произойти, их бы признали малолетними преступниками и приговорили к учёбе в школе для девочек штата Индиана – исправительном учреждении, где они провели бы максимум 6 лет, что не считалось судимостью.
Предложение Таунсенда было действительно при условии, что Хоуп и Тони обе пройдут тест на детекторе лжи. Но ни одна из девочек не согласилась. Да и вообще ни одна из них не желала общаться с полицией.
Примерно в полдень 13 января Баку Шиппли позвонил ближайший сосед Лори, Джейсон Тиг, брат Брайана Тига. Он сказал, что 11 января, около 7:00 утра, Лори позвонила ему и спросила, есть ли у него бензин, сказав, что у неё в машине закончился бензин. Тиг сообщил, что что у него есть только керосин, и Лори сказала, что это тоже пойдёт, потому что ей нужно сжечь кое-какую одежду. Тиг сказал, что в итоге не давал ей никаких горючих веществ.
Ранее тем утром Стив Генри приехал на заправочную станцию "Clark" на Клифти-драйв и разговаривал с Тони Нелл Хармон, менеджером, которая дежурила утром 11 января. Хармон сказала, что четыре девочки подъехали на светлой машине, налили немного бензина то ли в канистру, то ли в банку, а также наполнили бак. Генри показал Хармон выпускной альбом средней школы Мэдисона, но та не смогла опознать ни одну из девочек. Детектив забрал у неё кассовую ленту того дня и уехал в поисках других улик.