Жестокое жертвоприношение (ЛП)

В тот же день Стив Генри встретился с Вирджилом Си в полицейском управлении Нью-Олбани и передал ему повестку, согласно которой Си должен передать ему письма, переданные отцом Аманды Хеврин. Почитав их, у Генри зашевелились волосы на голове. В одном письме говорилось:
 
11-26-91
 
Аманда,
 
Да! Наверное, надо, по крайней мере, обсудить это. Если заметила, все эти ненужные ссоры были из-за Шанды! Да, я обижена и зла на тебя! Я тебе не верю! Тебе лучше привести себя в порядок, дорогуша! Мне надоело слышать и видеть Шанду!! Наверное, мне нужно немного остыть, потому что я по-прежнему разочарована в тебе. Но ты лучше не становишься. Шанда никуда не делась! Ты не рассталась с ней. Это твоя проблема, не моя! И пока она не перестанет звонить мне, а её имя не будут красоваться на твоих вещах, я не собираюсь общаться с тобой и твоей проблемой. Я действительно зла на тебя! Мне нужно поплакать! А Шанде я желаю только смерти!!
 
С любовью, Мелинда
 
В конце концов Стив Генри передал собранные улики Кертису Уэллсу, который оставил их на хранении в Селлерсбурге. Среди предметов были: нож с коричневой деревянной ручкой, который нашли в тёмном плаще Лори Такетт 11 января 1992 года; сам плащ Лори Такетт с возможными пятнами крови; другой нож с коричневой деревянной ручкой, найденный на шоссе 250 в округе Джефферсон; письма к Аманде Хеврин, написанные Мелиндой Лавлесс, и письма к Келли Даунс, написанные Кристи Бродфюрер.
У полиции по-прежнему не было улик ни против Хоуп Риппи, ни против Тони Лоуренс для передачи дела в суд. Хотя первоначального признания Тони было достаточно для ареста Мелинды и Лори, против Хоуп были только косвенные улики. Что касается Тони, прокурор всё так же пытался заключить сделку с её адвокатом. Таунсенд считал Тони наименее виновной из четверых, и ему нужно было попытаться заключить с ней разумную сделку о признании вины. Показания Тони Лоуренс гарантировали Мелинде Лавлесс и Лори Такетт приговор.
В пятницу 17 января Генри получил ордер на обыск дома Джорджа и Пегги Такетт. При обыске ничего существенного для дела не нашли.
Сразу после обыска Стив Генри поговорил с Пегги Такетт, но та почти ничего не могла сказать. Она рассказала, что муж зашёл в комнату Лори в 2:00 ночи в субботу, 11 января, и там были Хоуп и Тони. Девочки сказали Джорджу, что Лори уехала с Мелиндой “на покатушки” по Мэдисону. Пегги сказала, что отругала Лори и Мелинду за то, что они отсутствовали всю ночь, когда вернулись домой, и больше ничего.
Когда Генри уезжал от Такеттов, к нему подошел Джефф Голдсберри, молодёжный служитель пятидесятнической церкви, в которую ходили Такетты. Голдсберри сообщил ему, что Джеймс Уимсатт, местный житель, приходил к их трейлеру неделю назад в поисках лома. Стив Генри пошёл по следу и в конечном итоге выследил машину Уимсатта в автомастерской в Мэдисоне. В багажнике Уимсатта он нашёл шиномонтажный ключ, который не подходил ни к одной из гаек на колёсах его автомобиля. Он обернул ключ бумагой и изъял, как улику. Позже Уимсатт признался, что действительно искал лом на территории Такеттов, но утверждал, что ничего не нашёл.
В 19:00 в тот же день Майк Старки, один из арендаторов трейлера на территории Такеттов, позвонил в тюрьму округа Джефферсон по поводу дела. От Старки Бак Шиппли узнал, что 11 января примерно в 3:00 утра Лори зашла к нему в трейлер и поговорила с его соседом, Эйсом Ньюманом.
Позже Эйс Ньюман поговорил с Шиппли и Генри и рассказал им, что в 2:30 утра 11 января он работал с посудной раковиной в трейлере, как заметил машину, подъехавшую к кострищу у его дома. Затем машина проехала через двор к дому Такеттов, где постояла несколько минут, а затем вернулась к горящей куче. По словам Ньюмана, после того, как машина некоторое время постояла у кострища, она снова проехала через двор к дому Такетта, а затем вернулась к кострищу во второй раз. Ньюман сообщил полиции, что примерно в 3:00 утра в то утро Лори пришла в трейлер и попросила мелочи, чтобы купить кока-колу. Лори, казалось, была сильно расстроена, и он спросил её, что случилось. Лори сказала, что оторвала глушитель на машине, но когда он предложил ей помочь, та отказалась. Ньюман сказал, что дал Лори мелочи на кока-колу, и наблюдал за ней, пока она шла обратно к машине, припаркованной у горящей кучи.
 
21 января, следуя другой зацепке, Стив Генри и Бак Шиппли допросили 16-летнюю Валери Хедж в Нью-Олбани. Хотя Хедж была знакома как с Лори, так и с Мелиндой, сначала она сказала:
– О случившемся я узнала только из новостей.
Хедж рассказала, что познакомилась с Мелиндой через Кристи и прошлой осенью начала тусоваться с Мелиндой, Амандой Хеврин и Кэри Поуп. Они ездили вместе в Луисвилл, в парк Чероки и на Бардстаун-роуд, где часто встречались с близнецами Лезербери. Она сказала, что сама не лесбиянка, но подтвердила, что Аманду и Мелинду связывают романтические отношения.
Хедж рассказала полиции, что впервые встретила Лори на "Празднике урожая" в октябре прошлого года. Лори была с Кэри Поуп, Кристал Лайлз и братьями Лезербери. Хедж сказал, что поехала к ним на машине Кэри; они слушали музыку "Violent Femmes" и "Cure", вспоминает она. Это был её первый контакт с Лори и Лезербери, и все они быстро подружились, уехали с праздника и отправились на "Шоу ужасов Рокки Хоррора". После той ночи они впятером начали проводить много времени вместе, сказала Хедж, и она узнала любопытную подробность о Лори.
– Однажды ночью мы с Ларри, Терри и Кэри разговаривали, и Лори сказала, что хочет кого-нибудь сжечь, – сообщила Хедж. – Она говорила, что ей всегда этого хотелось..
– Хорошо, когда вы все сидите и общаетесь, кто-нибудь угощает "кислотой" или чем-нибудь в этом роде? – спросил Стив.
– Нет.
– Хорошо. Ты пьешь или... ?
– Нет.
– Вы просто сидите и общаетесь?
– Да.
– Хорошо. Где вы были, когда она тебе это сказала?
– Мы были в Флойд Нобс, на холме.
Оказалось, что Валери Хедж была в скейт-парке Одюбон в пятницу вечером 11 января и подтвердила, что видела там Лори и Мелинду, сказав, что у неё был пятиминутный разговор с ними примерно в 21:15. Обе вели себя совершенно нормально, заявила она полиции, не было никаких признаков проблемы.
22 января 17-летняя Кэри Поуп явилась в Селлерсбург, где её допросили три офицера: Стив Генри, Бак Шиппли и Тони Даунс из полицейского управления Нью-Олбани. Они попросили Кэри рассказать им всё, что она знает об убийстве Шанды Шарер, дав понять, что хотят знать всю правду, только правду и ничего кроме правды.
– Мелинда то и дело приходила ко мне домой, звонила Шанде по телефону и говорила: "Держись подальше от моей девушки, я убью тебя, я изобью тебя", – сообщила Кэри. – И однажды отец Шанды позвонил Мелинде и сказал: "Не трогай Шанду. Она не общается с Амандой. Аманды здесь нет, и Шанде нечего делать со всеми вами. Ей всего 12 лет, и она не якшается с 16– и 17-летками".
Кэри говорила без остановки. Офицерам не нужно было задавать никаких вопросов. Кэри была настолько рада поговорить о своих друзьях, что многое поведала полицейским.
– Мелинда всегда хотела, чтобы я отвезла её к Шанде, чтобы избить Шанду, – рассказала им Кэри. – Я сказала: "И не подумаю". Она сказала: "Я убью её. Пусть кто-нибудь покажет мне, где она живёт, и я выбью из неё вселенское дерьмо". Иногда она смотрела на меня и говорила: "Если не покажешь мне, где она живёт, я просто устрою скандал в школе и меня отстранят от занятий". Мелинда говорила мне раньше, что если ей выдастся шанс, она убьёт Шанду, – сказал Кэри. – И Лори была из тех, кто, вероятно, согласится и поможет ей, чисто дружбы ради.
– У нас с Мелиндой пошли ссоры, и она начала общаться с Лори, – продолжила Кэри. – Мелинда рассказывала о словах Лори, что ей бы понравилось кого-нибудь убить, что это было бы её судьбой – пойти и убить кого-нибудь, просто чтобы увидеть, каково это, и услышать, как кто-то кричит.