Так умирают короли (СИ)

Ролан ждал ее в одном из темных переулков Милана. Найти его было непросто. Еще сложнее убедить встретиться. Ассасинке пришлось восстановить все свои связи в темном мире и усилить их. Шарлотта умирала. А если эта женщина умрет, Филипп будет навсегда потерян. Так по меньшей мере она может продолжать служить своему королю и наслаждаться его неизменным одобрением.
Сет почувствовала его присутствие за несколько десятков шагов – город будто сковало льдом. Ролан был древним вампиром, который не боится ни солнца, ни серебра, не пьет человеческую кровь, предпочитая сложное сочетание эмоций. Таких, как он, в темном мире называли Незнакомцами. Его друг и наставник когда-то нашел Сет и помог ей обрести себя, понять, почему она ощущает себя чужой среди людей. Рассказал про Темный мир. Рассказал и показал столько всего, что и по сей день она просыпалась от кошмаров, переполненных ужасными, непонятными деталями.
- Мне нужна твоя помощь, - сказала она, остановившись напротив Незнакомца.
Сет сложила руки и вздернула подбородок, намереваясь смотреть ему в глаза и не показывать, насколько на самом деле ей страшно.
- Онелия.
Ролан отделился от стены и посмотрел на нее. Девушка сжалась было под пронзительным взглядом светло-голубых глаз, но почти сразу заставила себя приосаниться. Стало холодно. Незнакомец обошел ее вокруг.
- Мне говорили о том, что ты умна. И хороша собой, даром что эльф. Почти эльф, - поправил он себя. – Вижу, хороша. И смела, раз обратилась ко мне.
- Мне сказали, ты можешь вылечить неизлечимую болезнь. И вернуть человека из-за грани, если понадобится.
Ролан остановился напротив нее. Светлые волосы, остриженные неровно, вытесанное будто из камня, холодное, жестковатое лицо, пронзительный взгляд голубых глаз. Тонкие губы. Широкие плечи, внушительная фигура. Он был одного роста с ней, но казался очень высоким. И очень холодным. Если прикоснешься – пальцы тут же замерзнут. Он – существо, принадлежавшее другому миру, осуществлявшее собой все, к чему она стремилась и от чего бежала. Сет удержалась от того, чтобы сжать руки, спрятать ладони под плащом. Она не шевелилась, смело, почти отчаянно принимая взгляд Незнакомца, который не изменился в лице. Кажется, он вообще не умеет чувствовать.
- Ты не похожа на больного человека, - проговорил он, сделав шаг вперед.
Сет отстранилась.
- Речь не обо мне. Она… обычный человек. И она умирает. Лучшие лекари не в силах ей помочь.
- Кто она тебе?
Ей показалось, или в прозрачных глазах Незнакомца проснулось нечто, похожее на улыбку?
- Она принадлежит моему господину, - слишком быстро ответила Сет, отводя взгляд. – Он поручил мне спасти ее.
- Интересно, - Ролан по-прежнему смотрел ей в глаза, и ей пришлось ответить, борясь с мучительным желанием сбежать. – Я помогу.
- Почему ты так легко согласился?
- Узнаешь.
Весна 1309
Париж
Шарлотта с трудом открыла глаза и, приглушенно вскрикнув, попыталась притянуть к себе одеяло. Ролан присел на край кровати. Сет сидела на подоконнике, следя за ним прищуренным взглядом. Он уже посмеялся над ней – столько сил на то, чтобы спасти соперницу. Но все же пришел. Пришел и – знает один Бог, что будет дальше.
- Кто вы, сударь?
- Я здесь по приказу вашего короля. Я врач.
- Моего?.. Филипп здесь? Он помнит обо мне!? Я могу его увидеть… проститься?
Ролан приложил палец к губам, призывая ее к молчанию. Шарлотта успокоилась и посмотрела на него. Сет отвернулась. Конечно, девчонка до беспамятства влюблена. Это понятно. Это нормально и обычно. Сложно было найти в королевстве женщину, в которой Филипп не будил бы чувств. От обычного влечения до искренней и искрящейся влюбленности. Отчужденный, отстраненный и самодостаточный король, не заводящий фавориток, верный своей неверной жене, упрямый и эксцентричный властитель, которого небо наградило совершенной внешностью. Нужно быть слепой или дурой, чтобы не обратить на такого внимание. Так что чувства Шарлотты Сет разделяла, понимала и принимала. Но он? Сет рисковала, обратившись за помощью к Незнакомцам. Но… она сделала бы больше, если бы потребовалось. Она была готова на все, чтобы Филипп ей хотя бы улыбнулся. Он и улыбнулся. И скажет «спасибо», когда Шарлотта окрепнет. Но поцелуй достанется не эльфийке. Поцелуй достанется смертной. И, скорее всего, не только поцелуй.
 
Сет смотрела в окно, стараясь не обращать внимания на действия Ролана. Исполнил бы король свою угрозу, если бы Шарло не выжила?
Лучше не думать. Ее чувства уничтожали ее. Сет искренне пыталась отвлечься, забыться… Она встречалась с людьми. Потом с темными существами. Даже один из вампиров оказывал ей знаки внимания. Но они владели лишь ее телом. А душа… душа окончательно и бесповоротно принадлежала неподвижным глазам короля. Эльфийка ненавидела себя за эти чувства. Считала себя слабой. И все же следовала им, как слепой шагает, опираясь на путеводную нить.
- Ты будешь жить.
Спокойный голос Ролана, в котором зазвучала нежность, заставил эльфийку взглянуть на постель. Шарло все так же лежала, следя за незнакомцем испуганными глазами. Ролан, заметно побледневший, но довольный, позы не изменил. Что произошло в эти несколько минут?
- Хочется спать…
- Отдыхай.
Ролан провел пальцами по ее лицу, усыпляя, и повернулся к эльфийке.
- Болезнь отступит. Девушка выживет.
- Как я могу тебя отблагодарить? – нехотя спросила Сет, спрыгивая на мягкий ковер.
Незнакомец приблизился. Сейчас он выглядел даже грозно. И холод, сковавший арктическим льдом его взгляд, прикоснулся к душе. Сет отпрянула, схватившись за кинжал. Ролан не обратил на это внимания.
- Я потребую возврата долга, Онелия…
- Мое имя Сет!..
- Но не сейчас. Следи за девушкой, ей нужно будет питье. И покой. И передай своему королю, что его избранница – чистейшая душа.
- Не стану.
- Не ревнуй. Ты не вольна что-либо изменить.
Ролан шагнул к окну и растворился в утренней мгле, оставив эльфийку с тяжело бьющимся сердцем. Он запомнил ее долг. Он потребует уплаты! Но как?.. Сет закрыла глаза, пошатываясь. Будто все ее жизненные силы перетекли в хрупкое тело смертной женщины. Она еще пожалеет о своей доброте. Но пока нужно остаться здесь. Убедиться в том, что Шарло действительно полегчало. И сообщить Филиппу радостную весть. Кто знает… может, монарх сменит гнев на милость? Хотя бы на несколько минут почувствовать себя нужной ему. Вот оно счастье. Чистое и неподдельное.
И какого черта она, темная эльфийка, сходит с ума от безответной любви к человеку?
7 июня 1316
Шампань
Доменик
- Горе-то какое…
Жанетта сидела на господской постели, подогнув под себя ноги. Доменик по своему обыкновению стоял в тени. Он не верил ушам. Разум отказывался воспринимать эти новые сведения, которые переворачивали все.
- Повтори, - отрывисто приказал он, чувствуя, как буквально из-под ног уходит земля. Он прикоснулся холодными пальцами ко лбу и прикрыл глаза, борясь со странной дурнотой.
- Его величество скончались. Бог мой, он не успел подержать в руках ребенка. Он только женился! Он был так молод! – запричитала Жанетта, заламывая руки. – Никто не знает, что именно случилось. Никто не понимает, почему десница божья карает. О, боже, о боже, люди поговаривают о проклятии… К счастью, королева беременна. Но если она родит сына? А если дочь? Кто будет регентом? Что будет с нашей страной? Благо, у короля Филиппа было три сына…
Их было больше. Но выжило три. Теперь их осталось двое. Филипп, чутко спящий в глубине души Доменика, поднял голову и содрогнулся. Он не разделял взглядов сына и не мог смириться с тем, что пока не властен вмешиваться в политику Франции. Но все равно сохранял видимость спокойствия – Франция оставалась в руках Капетингов. А теперь Людовика нет. Он умер. Быстро. Неожиданно. В самом расцвете лет. Поневоле Доменик вспомнил угрозу Юлиана – и от встающих в глубине памяти фраз зашевелились волосы на голове. Может быть, рано паниковать – еще два сына у короля. Но… Народ шепчется о проклятии. А он сам уверен, что Юлиан продолжает мстить.