Крест и крыло

Она видела, что Валентин весь забрызган кровью. Но именно забрызган. Словно стоял неподалеку от пытуемых и задавал вопросы. На палаче потеки крови выглядят по-другому.
Даша знала – Валентину противно так поступать. Он ненавидит боль, ненавидит пытки и мучения. Когда-то она считала это признаком слабости. Теперь – благородством.
Но иногда ни у кого нет выбора.
Никто не заставлял ее братьев и сестер по стае нападать на Юлю, убивать ее родных, они сами приняли такое решение… и сами понесут ответственность за него.
Даша не чувствовала себя предательницей. Хотя и подозревала, что медведи назовут ее именно так.
Но за что?
Она просто хотела быть рядом с любимым человеком. Это так мало… и так много… Да, ей дали задание сблизиться с Валентином. А она полюбила. И что? В чем она неправа? Если смотреть широко – Мечислав является Князем города. То есть – полновластным хозяином в своей вотчине. И все вампиры и оборотни города должны быть лояльны к нему. Вот когда был Андрэ, медведи и чихнуть без команды не смели. А сейчас – можно подличать, предавать, убивать? Да?! Просто потому, что тебя не поймают за руку, не схватят, не потащат на пытки… не начнут издеваться просто так, потому что не понравился цвет твоих волос или запах твоих духов… и поэтому можно гадить?
Можно пользоваться чужой мягкостью? Ездить на тех, кто не бьет тебя по морде? Гадить и надеяться остаться безнаказанными?
Можно начать издеваться над слабыми и убивать беззащитных? Да?!
Даша поморщилась.
Когда-то она сказала бы так: «Не можешь защитить себя – сдохни». Сейчас она так сказать не могла. Сейчас она уже говорила, как Валентин. «У силы есть только одно право – защищать тех, кто слабее. Защищать, беречь, помогать… стал сильным – подними с колен слабого».
Даша вздохнула. Валентин закрыл дверь комнаты за ней, повернулся и крепко обнял свою подругу. Уткнулся носом в светлые волосы, вдохнул ее запах. Даша крепко сомкнула руки вокруг него и потерлась щекой о сильное плечо.
Она твердо знала – Валентин станет спорить за нее с кем угодно. Может, физически он и не настолько силен, как многие другие. И как вольп – тоже найдутся и покруче. Но сила его духа тоже дорогого стоит.
– Так плохо, родной? – тихо спросила она.
Валентин коротко кивнул.
– Да. Очень плохо.
– Почему?
– Твою беру до сих пор ломают, – тихо произнес Валентин.
Дашу передернуло. Сказано это было таким тоном, что у нее перед глазами вмиг встал кусок корчащегося окровавленного мяса, воющего от боли. Мяса, которое отдаленно сохранило человеческие очертания. И которому не дадут просто так умереть. Нет, не дадут. Еще очень долго.
Мягкость не есть слабость. И в бархатной перчатке может прятаться стальной кулак.
– Она молчит?
– Да. Но от других мы кое-что узнали. Судя по всему, твоя бера была тесно связана с Елизаветой. Знаешь такую?
– Княгиня Елизавета? Или Элизабетта?
– Так ее тоже называют.
– Однажды я подслушала разговор по телефону. Бера просто пресмыкалась перед ней, называла княгиней Элизабеттой, просила разрешения на приезд… тогда мне было все равно.
– Сейчас с ней работают лучшие ребята Леонида.
Валентин поежился, вспоминая, КАК с ней работают. Раскаленное железо было еще самым мягким из примененных методик.
– И?..
– Мы и сами догадывались про Елизавету. Но нам нужно официальное подтверждение. Именно от вашей беры. Добровольное, в здравом уме, которое она потом сможет повторить перед Советом.
– Так вы с ней будете работать долго.
– Знаю. Но выбора ни у кого нет. Мечислав просил нас…
Даша кивнула. Ей было все понятно. Просьба Мечислава сейчас была равна приказу. Иначе Елизавета не остановится. Только вот…
– Зачем она сюда полезла?
Валентин пожал плечами.
– Сложно сказать. Я думаю, что это из-за Даниэля.
– Даниэля?
– Был такой вампир. С него все и началось. Он полюбил Юлю, а Юля – его. А принадлежал он к числу alunno Елизаветы. И та не хотела его отпускать. Даниэля убили, а Юля поклялась, что доберется до Елизаветы. Сколько бы лет ни прошло.
 
– Думаешь, та решила ударить первой?
– Это одно из самых вероятных предположений.
– А какие еще?
– Власть, разумеется. Да и Елизавета была дружна с Альфонсо да Силва.
На этот раз объяснений не потребовалось. Про Альфонсо да Силва и его кончину знали все оборотни города.
– Пойдем, искупаемся? – тихо попросил Валентин. – Знаешь, чувствую себя омерзительно грязным.
– А остальные молчат?
– Косвенно они подтверждают уже известное. Но это пока только косвенные показания. С Елизаветой близко контактировала только твоя бера.
– А… наш бер?
– Милая, он еще хуже меня, – весело рассмеялся Валентин. – Уж на что я тряпка…
– Ты?! – вспыхнула Даша. – Ты не тряпка!!! Прекрати так о себе говорить! Порядочность и человечность не делают тебя хуже!!! Наоборот – будь ты зверем, я бы никогда тебя не полюбила…
– Все мы звери… только в нас это ярче проявляется…
– Неправда. Ты – человек. А твой лис – просто твоя вторая ипостась. Младший брат. Ты полностью контролируешь его в любом виде…
– Да, еще и поэтому меня считают слабым. Никакого боевого безумия. Никакой ярости…
– Прекрати! – возмутилась Даша. – Ты у меня лучший. И вообще, не обращай внимания на всяких идиотов. Пойдем лучше в душ, я тебе массаж сделаю, хочешь?
– Только недолго, – попросил Валентин. – Мне еще надо вернуться. И Шарлю позвонить надо. И Ленька у Алины Михайловны застрял… кается, что не уберег…
Даша посмотрела на любимого с укоризной, но промолчала. Ну как можно быть таким слепым? Не уберег!..
Да любит он ее! До без памяти!
Про невыполненный служебный долг вы кому другому расскажите! А ей одного взгляда на Леонида хватило! Так из-за задания переживать не будешь. А вот если бы с Валентином (ой, тьфу-тьфу-тьфу… не накаркать!) что случилось, она бы так же психовала. И так же все из рук валилось бы, и ничего в голову не шло…
Но объяснять Даша ничего не рвалась.
Лучше она сейчас затащит своего любимого под душ. Потом сделает ему массаж. Можно и эротический. А потом что-нибудь еще придумается…
А в своих отношениях Аля и Леонид и сами разберутся. Не маленькие. Были бы все живы – а остальное приложится.
* * *
Мечислав открыл глаза. Над ним был привычный темный потолок. Вампир настороженно прислушался, но сегодня на его жизнь никто не покушался. И то хорошо.
Он встал и отправился в душ. В теле играла веселая звонкая сила. Словно он недавно напился крови. Хотя на поляне ничего такого не было. Там он словно позабыл про свою жажду крови. Но все равно – ощущения были потрясающие. На такие можно и подсесть.
И кто тогда будет главным в нашей паре?
Вампир задумался. Но ненадолго. Даже с его подозрительностью и профессиональной (можно сказать, видовой) паранойей он отлично понимал – главным все равно будет он. Просто потому, что у Юли нет ни малейшего стремления к власти. Даже в минимальных дозах. Она с огромным удовольствием спихнет на него все обязанности Князя города и удерет в биологическую лабораторию. Или замучает Питера, пытаясь что-нибудь выяснить о своих способностях. В упорстве ей не откажешь. Не хотела признавать свои таланты – упиралась всеми четырьмя лапками. Решилась – и как в воду бросилась…
Вампир вспомнил подробности их свидания – и сладко потянулся. Очень хотелось улечься на диван, войти в транс и еще раз добраться до своей женщины. И еще раз пережить эти ощущения.
Но – нельзя.
Это лучше днем. Пока он все равно должен спать. Днем он постарается добраться до Юли. А сейчас надо поговорить с Рокиным, с Валентином, с Леонидом, с Вадимом, получить информацию, подвести итоги – и сделать все, чтобы Юля оказалась здесь. Как можно скорее.
Рядом с ним.
И тогда он больше никуда ее не отпустит. Пусть живет с ним! И она, и Шарль… пусть делает, что пожелает, работает, пишет диссертацию, учится, да хоть на голове стоит! Но все ее ночи, каждая секунда, будут принадлежать ему. И только ему.