"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
— Очень познавательно! — я пару раз картинно хлопнул в ладоши. — Вот только ты должен понимать, что наша с тобой грызня имеет ровно такой же эффект. Ты пытаешься меня загнать под каблук, и у тебя не получается. Что ЭТО говорит о тебе, как о лидере? Мне-то плевать, я даже рад тебя лишний раз позлить. — Лич аж отшатнулся, словно у меня ни с того ни с сего загорелся череп. — Ну скажи, неужели ты думал, я — такой наивный дурачок, и мне просто везёт? Никогда не поверю. Однако смех-смехом, но, если из-за этой невинной игры я однажды окажусь в минусе по твоей вине, тебе же будет хуже. Так что тебе не стоит меня провоцировать.
— Это угроза?
— Ты — идиот? — заметил, что лич сжал кулаки, прекрасно! — Конечно, это угроза! Я думаю, я достаточно ясно выразился, чтобы ты понял, что это угроза! Но, если ты, и правда, настолько тугодум, давай повторю для тех, кого мама-скелет в детстве роняла на пустой череп. Не лезь ко мне, Ядгар. Мы можем прекрасно сосуществовать, никогда не пересекаясь, кроме как по таким вот серьёзным поводам. Не испытывай моё терпение, не пытайся мной командовать, для тебя это плохо кончится. Я, надеюсь, теперь это достаточно очевидная угроза?
— Ты… — первый раз вижу, чтобы у мертвеца, тем более, скелета, перехватывало дыхание. От гнева, понятное дело, но всё-таки.
— Дай угадаю, ты хочешь сказать, что я дорого заплачу за это? Поверь, я прекрасно знаю. Но просто подумай. Если опустить все оскорбительные обороты, без которых я не могу и не хочу с тобой разговаривать, я предлагаю тебе мир. Это ли не прекрасно? Это, чёрт побери, всего лишь слова. Можешь закрыть то место, где должен быть нос и сказать: “Кто обзывается, тот сам так называется!” — и всё, ты спасён! Но не надо пересекать черту и переходить от слов к действиям.
— Или что? — похоже, мои слова всё-таки возымели эффект, и Ядгар немного успокоился. На то, что его ко мне ненависть исчезнет, я и не рассчитывал.
— Было бы слишком скучно раскрывать все секреты, правда? — я хлопнул его по плечу. — И да, я согласен слушаться твоих приказов в этой операции, в качестве, скажем так, жеста доброй воли.
* * *— Ядгар.
— Тамил.
Разум позволял нежити не только поддерживать работу целых городов и оскорблять друг друга, но и давал возможность не вгрызаться противнику в глотки в первую же секунду.
Тамил была лидером отряда из Рактачесар, и, если я правильно понял по её наряду, она была ассасином или кем-то около того. А ещё, как и Висари, внешне вовсе не была похожа на зомби.
И если суть владелицы монструозной косы можно было легко понять по страшной ране на щеке, открывающей всю левую сторону челюсти, то вот моя новая знакомая лицом была практически безупречна. Предельную бледность и остекленевший взгляд в расчёт можно было не брать.
Неизвестно, правда, что было под её кожаным доспехом, может быть, лишь голова осталась нетленной, а всё остальное тело гнило и пахло. Но это уже стоило оставить воображению. Кстати, не я один в этот момент вспомнил самого безэмоционального члена совета Падсонитар.
— А Висари не будет? — медовым голосом спросила Тамил. Уж не знаю предыстории, но могу с уверенностью сказать, что между этими двумя дамочками вражда куда серьёзнее, чем у меня с личем.
— Нет, — Ядгар, вот неожиданность, сейчас явно защищал свою подчинённую. Впрочем, чёрт его знает, какие у него с остальными были отношения. Может, он только со мной был так неласков.
— Очень жаль… — картинно понурилась Тамил, выражая своё сожаление, во что, естественно, ни один из присутствующих не поверил не на секунду.
— Приступим? — прервал Ядгар театр одного актёра.
Прекрасная зомби-барышня тут же встрепенулась и заулыбалась, как ни в чём не бывало.
— Конечно. После Вас.
— Ну нет, убийцу с навыками магии тени я у себя за спиной не оставлю, — вот как, значит. Интересно, мне показалось, или он действительно ради меня вслух произнёс её специализацию? Да уж, вот что значит старая вражда: все текущие мелкие склоки тут же забылись. С другой стороны, мог бы и брифинг перед выходом провести… а, не важно, в любом случае, без неожиданностей будет неинтересно.
Выйдя из одного тоннеля, большая толпа нежити разделилась. Семеро осталось у входа — это были две группы носильщиков, трое наших и четверо чужих.
Восемь: я и остальные из Падсонитар — пошли налево, а рактачесарцы в количестве десяти мертвецов направо, вдоль стены, где находилась условная безопасная зона. Сбегать сюда от преследования местных зверушек было бессмысленно, но пока ты не переступил некую невидимую границу, нападать на тебя они не станут.
План был следующий, составленный, что примечательно, совместно с Тамил. Отряды-приманки, трое наших и трое врагов, должны были обойти пещеру до конца и встретиться на противоположной от выхода стороне.
Туда нужно было заманивать дракона, чтобы у носильщиков после успешного грабежа сокровищницы босса было время вернуться в тоннель, куда дракон не сможет протиснуться. Оставшаяся же нежить, те, кто не был ни приманкой, ни сборщиками: Ядгар, Лахик и ещё трое с нашей стороны, Тамил и ещё шестеро из Рактачесар, должны были остановиться на полпути и стать “стражами”.
Теоретически, они должны были вмешаться лишь в том случае, если бы кому-то из союзников угрожала опасность от босса. Фактически же, я нисколько не сомневался, что, как Хатод и говорил, стоило ему или кому-то из его товарищей по ремеслу найти что-то ценное — и оба отряда стражей тут же забудут про любые договорённости и вступят в бой за сокровища.
Тем не менее, мне и ещё пятерым приманкам придётся продолжать сдерживать здоровенную тварь, легко видимую даже за усеивающими кладбище скалами, пока мешки носильщиков не заполнятся до отказа, или пока одна из сторон не начнёт побеждать, и будет выгоднее прикончить босса и потерять остаток сокровищ, чем отдавать их врагу. Бой, без сомнений, будет очень интересным.
И ещё интереснее он стал в тот момент, когда зомби-дракон, наплевав на все правила о безопасной зоне, рванулся прямо к Тамил и её отряду, самому многочисленному из трёх. Да уж, всё-таки иногда больше — не значит, лучше.
Глава 70
Весь “план”, естественно, тут же был позабыт. Ядгар, оседлав тонкую пластину камня, вместе со всем отрядом стражей рванулся к расположенной точно посередине пещеры груде сокровищ. Однако тут с противоположного конца пещеры раздался неожиданно громкий голос Тамил:
— Я убью его, старик!
Смысл угрозы разъяснять не было нужды. Я почти почувствовал, как скрипнули зубы лича, но Ядгар бы не был председателем совета, если бы не умел при необходимости отодвигать в сторону все эмоции.
— Приманки — заходите полукругом. Не увлекаться, но отвлечь дракона на себя!
Сейчас я с ним спорить точно не собирался. Так что, переглянувшись с двумя своими помощниками в сегодняшней миссии, я взял резко влево и начал обходить центр пещеры по широкой дуге.
Трое из отряда Рактачесар повторили манёвр, намереваясь соединиться с нами посередине. Правда, они уже начали поливать дракона дождём мелких атак, чтобы отвлечь босса от основной группы.
Тварь, кстати, была, и правда, огромная. Раза в два больше обычного босса, зомби-дракон имел метров сорок от кончика хвоста до длинных, словно мечи, клыков в пасти.
До червя с семнадцатого уровня ему немного не хватало, конечно, но, без сомнений, ту кишку-переростка этот монстр задрал бы за минуту. Впрочем, я был совершенно спокоен, вряд ли даже такая тварь могла выкинуть что-то неожиданное.
Правда, благодаря наличию разума, монстр, похоже, разобрался в нашей тактике куда быстрее, чем хотелось бы. Потому что, окинув суетящуюся внизу мелочь пристальным взглядом, он недовольно взревел и, развернувшись, устремился обратно к своим сокровищам.
Хатод и остальные носильщики, уже преодолевшие больше двух третей пути до цели, неожиданно оказались под угрозой. И с учётом того, что мой знакомый зомби ради мобильности оставил свой щит, как и другие сборщики, что избавились от части оружия или доспехов, угроза была более чем серьёзная.