"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
Вот только Ядгар и остальные “стражи” на них плевать хотели. Разминувшись с драконом, который на пятёрку мертвецов даже не обратил внимания, они с ожесточением сшиблись с Тамил и её отрядом, оставив, похоже, босса исключительно на наши плечи.
Что же, ладно, простые задачи всё равно никогда не были мне по нутру. Разом выпустив столько тумана Усиления, что он покрыл даже моих помощников, пару скелетов-мечников продвинутой стадии, я, используя способность как катапульту, отправил себя в полёт прямо к дракону.
Явно не ожидавший такого зомби-ящер, уже нацелившийся на одного из товарищей Хатода и даже раскрывший пасть, чтобы проглотить наглеца, посмевшего посягнуть на его сокровища, получил тяжёлый удар прямо в челюсть, от чего его голова мотнулась в бок, и пасть щёлкнула впустую.
Однако, несмотря на столь могучий удар, я не почувствовал ни намёка на перелом или хотя бы вывих, и в следующую секунду мне уже самому пришлось уворачиваться, чтобы не быть разделённым на две половинки бритвенно-острыми клыками. Босс оказался куда крепче, чем предполагалось.
Однако к тому времени уже подоспели остальные участники отрядов-приманок, и дракона начали стабильно теснить. Против меня и ещё пяти продвинутых стадий он уже был бессилен. На некоторое время ситуация стабилизировалась.
Мы отогнали босса в дальний конец пещеры, Хатод с остальными занялся сбором сокровищ в поистине огромной куче всякого барахла, служившей дракону лежбищем, и даже противостояние между Ядгаром и Тамил временно утихло. Отряды-стражи встали рядышком, как примерные детишки на школьной площадке, и с напряжёнными лицами, у кого это в принципе было возможно, следили за происходящим.
Так продолжалось около получаса. Довольно долго, если подумать, но ни мы, ни дракон не могли устать. И потому наше противостояние, пусть и не прекращалось ни на секунду, оставалось ровно в том же состоянии, что и в самом начале.
Принять на щиты удары хвоста и когтей, уклониться от клыков, нанести парочку формальных ударов, от которых боссу не было ни тепло, ни холодно, но которые не давали ему обойти нас и устремиться на спасение своего добра — и затем всё по новой.
Но потом, насколько я смог понять по тем обрывочным моментам, когда успевал взглянуть за спину на работу сборщиков, кто-то из рактачесарцев откопал в куче костей, мусора и ржавчины что-то по-настоящему ценное. Уж не знаю, что это было, но смирные в последние тридцать минут отряды-стражи, словно сорвавшиеся с цепи псы рванули к центру пещеры, вновь начав поливать друг друга шквалом атак.
Нас, впрочем, это пока что никак не касалось, уж меня-то точно. А вот мои помощники и приманки противника всё-таки начали, кроме того, что атаковать дракона, обмениваться ударами ещё и друг с другом. Впрочем, из-за нашего количества на основной задаче — сдерживании босса, это никак не сказалось. Но это только пока. Я уже чувствовал, как ситуация выходит из-под контроля.
И точно знал, почему. На первый взгляд, рактачесарцы были сильнее, потому что их было больше, чем нас. Четверо в отряде сборщиков против наших троих, а стражей и вовсе было семеро, когда Ядгар, Лахик и остальные были лишь впятером.
И, насколько я понял, такая тенденция была характерна для двух враждующих городов и в целом. Вот только там, где Падсонитар проигрывал в численности, он брал качеством своих бойцов.
Все трое наших сборщиков были средних стадий, тогда как у противника двое из четверых — лишь начальные. Трое из пяти стражей — высокие, тогда как у Рактачесар лишь двое, а один вообще средний.
Могло показаться, что города могли разбрасываться бойцами уровня боссов, словно разменными монетками, но это было вовсе не так. Часть, причём, часть вовсе не малую, нужно было обязательно оставлять прикрывать тылы на случай внезапных атак.
Так что, то количество, что отправилось на захват сокровищ, уже было максимальным для обоих городов, а новички такой силы просто так не появлялись. Раньше отряд Ядгара был бы немного слабее Тамил и её стражей, но с добавлением в уравнение моих не упокоенных костей и перегруппировки сил Падсонитар неожиданно начал выигрывать у Рактачесар и в отряде приманок, и в отряде стражей.
Следить за происходящим было довольно сложно. Но момент, когда стрела Борга прошила насквозь череп бойца Тамил, я всё-таки поймал. И с этой секунды всё начало сыпаться.
— Убейте дракона! — крик прекрасной зомби-убийцы разнёсся под сводами пещеры, и приманки Рактачесара тут же перешли от обороны к активному наступлению.
— Защищайте тварь! — этот голос принадлежал уже скелету-личу. И вместо того, чтобы всем вместе продолжать сдерживать босса, приманки вступили в бой уже друг с другом.
С учётом меня, даже без воспламенения энергии бывшего куда сильнее продвинутой стадии, успеха рактачесарцы в краткие сроки не добились. Вот только это было не важно.
Умный зомби-змей, воспользовавшись склокой между своими противниками, смог проскользнуть мимо нас и в праведном гневе устремился к сражающимся вокруг его сокровищ мертвецам, желая покарать позарившихся на его добро наглецов.
Переглянувшись, мы вшестером устремились следом. Трое — чтобы прикончить змеюку-переростка, трое — чтобы спасти, по крайней мере пока.
Однако, предсказуемо, когда дракон добрался до центра пещеры, к пытающимся убить его присоединились вообще все рактачесарцы, которых к тому моменту стало ещё на одного меньше. Каменное копье Ядгара прочно засело в глазнице единственной средней стадии из стражей Тамил.
Вот только стабильность в ситуацию это вообще ни капельки не внесло. Наоборот, разделённые тушей огромного змея, пришедшего в бешенство при виде разбросанного тут и там барахла, мы уже не были в состоянии нормально координировать свои действия.
Как бы ни старались, на шкуре босса начали появляться уже не символические, а вполне серьёзные повреждения. Тамил и вторая высокая стадия Рактачесар, похоже, тоже специализирующийся на быстрых и точных атаках, продолжали атаковать дракона, параллельно внося как можно больше хаоса в происходящее.
Носильщики уже давно сбежали из эпицентра происходящего обратно ко входу в пещеру, где начали свой мини-бой за уже присвоенное добро. “Мини” — естественно, лишь в сравнении с основным сражением.
Сама по себе та схватка была в разы разрушительнее, чем то, что я когда-то устроил в городе Чёрной Зари. Один из наших сборщиков и одна начальная стадия рактачесарцев уже были мертвы.
В настолько хаотичной битве я не сражался, наверное, со времён четвертого уровня и нападения на Львиное Логово. Избегать одних атак, отражать другие, направленные как в меня, так и в падсонитарцев, и в самого босса, самому успевать наносить удары…
Что сказать…
Давно мне не было так весело! Я даже сам не заметил, как туман Усиления вокруг меня сгустился до такой степени, что воспламенение запустилось само по себе. Лишь уже знакомое ощущение боли в правой руке от начавшего поглощать мою энергию Гуйара дало понять, что я перебарщивал.
И не только потому, что в таком режиме я не смогу продержаться и нескольких минут. Постоянно увеличивавшаяся сила и кроваво-красный шлейф длиной в полдюжины метров, что я оставлял за собой, не могли не привлечь ко мне внимание.
Момент, когда за спиной словно из пустоты материализовалась Тамил, я не пропустил лишь благодаря тому, что Усиление дополнительно давало более чёткое ощущение окружающего пространства. Извернувшись всем телом, я подставил под удар свой новенький щит, вот только окутанные тьмой кинжалы зомби-ассасина прошили его насквозь, словно горячий нож — масло, и остановились, лишь когда в поверхность щита упёрлись гарды клинков.
При этом, пусть сами лезвия меня не достали, их продолжения, сотканные из клубящегося мрака, вошли в грудь доспеха на десяток с лишним сантиметров. И на этом она не остановилась.
Не дожидаясь, когда ощерившийся акульими клыками Гуйар достанет её голову, Тамил рванула клинки в разные стороны. И мне оставалось лишь наблюдать за тем, как только-только купленный щит оказался разрезан, фактически, на две половинки вместе с моим нагрудником и рёбрами.