"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

С учётом воспламенения энергии я точно был сильнее, да к тому же в отряде отвлечения, кроме меня, было ещё двое, так что от босса никаких особых неприятностей ждать не стоило.
Куда больше проблем должен был доставить Рактачесар, город-соперник моего временного пристанища. Уж не знаю, что они там не поделили, но вражда была прямо серьёзная, до уровня жажды взаимного уничтожения. 
Они, естественно, тоже сидеть сложа руки не собирались и явно готовили свою операцию. Причём, естественно, отправляться первым тоже никто не хотел, опасаясь, что оппонент явится в самый неподходящий момент и снимет все сливки. 
Так что обе стороны, используя разведчиков и шпионов, постоянно контролируя друг друга, странным образом пришли к “соглашению”. Когда, сколько бойцов участвует, кому можно, кому нельзя покидать город ради драконовых сокровищ и так далее. 
Два высших Побоища Рактачесар оставались у себя, именно поэтому Танари оставался тоже, и именно поэтому противник не решался оставлять город без присмотра сильнейших бойцов. Замкнутый круг, но на удивление удобный. 
Вышли из Падсонитар мы через три дня после того случая с Роканом. Его, естественно, так и не нашли, и Ядгар, явно кипя от злости, был вынужден выделить мне нового секретаря. Мне это всё настолько понравилось, что я даже начал подумывать убить и этого прихлебателя, просто чтобы позлить лича. Но для начала стоило всё-таки разобраться с драконом. 
Три высоких, пять продвинутых и три средних Побоища — сила, способная с лёгкостью уничтожить небольшую человеческую страну на поверхности. Однако собралась эта сила лишь для того, чтобы украсть чужие сокровища. 
Может быть, Галаста была в чём-то права и я тратил свои способности напрасно? Впрочем, нет, слушать ту, которой, стоило дать ей слово, начинала поливать меня потоками обожания и лести — я ещё не настолько безумен. К тому же я-то, в отличие от них, иду не за сокровищами. 
— Могу я спросить, как ты получил этот меч? — продвигаться по двадцать первому уровню в компании десятка мертвецов, каждый из которых годился тут в боссы, было довольно скучно. Ни один хоть сколько-нибудь сильный противник не успевал подойти даже на пару десятков метров. Так что я решил завести светский разговор. 
— Убив его владельца, человека, — Лахик положил ладонь на рукоять кристального клинка. 
— Получается, люди приходили к Падсонитар? Или ты ходил на их территории? — мне это было интересно не только с точки зрения праздных сплетен. Когда я дойду до двадцать пятого этажа, а делать я это, естественно, собирался по территориям мёртвых, мне ещё нужно будет найти город Бирюзовых Врат. И куда проще было бы это сделать, имей я представление о сосуществовании людей и нежити в полигоне.
— На самом деле, было и то, и другое. На наши земли заходят и одиночки, и небольшие армии, — Лахик, в отличие от Висари, лишь носил маску угрюмости и отстранённости для чужаков и подчинённых, а в целом был не прочь поговорить. Конечно, до Хатода ему было далеко, но после нашего боя, несмотря на то, а может, благодаря тому, что мы оба пытались по-настоящему прикончить другого, он проникся ко мне определенной долей симпатии. Насколько это вообще было возможно для нежити. — Первых, конечно, большинство, и большинство из них просто случайно путаются в переходах. Но есть и такие, что приходят испытать себя, к примеру, вооружённые лишь плохонькой дубинкой и в старой броне, чтобы не жалко было потерять, или и вовсе почти голышом, в набедренной повязке и с этим своим амулетом на шее. Пользуются тем, что бессмертны на полигоне. Ну мы, естественно, если удаётся, срываем и раскалываем амулеты перед тем, как убить. Наблюдать за тем, как они, осознав, что уже не воскреснут, за мгновение переходят от бравады к соплям и мокрым штанам, мне никогда не надоест. 
— Да, прекрасно понимаю.
— О, тоже так делал? — довольно усмехнулся зомби-мечник. Я кивнул. — Молодец! Сами виноваты в том, что не понимают ценности собственных жизней. 
— Ты говорил, что нежить тоже ходит на человеческую территорию? — напомнил я Лахику об основной теме разговора. 
 
— А? Да-да, конечно, ходим. Золото, разумеется, не съесть и не выпить, но оно тоже заканчивается. Возвращается к подземелью, чтобы оно могло создать кого-нибудь типа Ядгара.
Я поначалу не понял, что он имел в виду, но, когда мельком глянул на лича, вспомнил про вьющиеся по его черепу золотые узоры.
— А я думал, что это он сам себя украсил.
— Нет, сразу появился таким, — Лахик усмехнулся, но продолжать разговор на эту тему не стал. — Так что золото нужно откуда-то брать. Естественно, берём у людей. 
— Логично, — кивнул я, тем самым завершая диалог и отходя немного в сторонку. У меня ещё будет время разузнать всё, что мне нужно, всё сразу спрашивать не стоит. 
— Ну что, готов? — на этот раз уже подошли ко мне. 
— Да, конечно. А ты? — Хатод, понятное дело, не нервничал, но явно относился ко всему этому с куда большим энтузиазмом, чем даже я сам.
— Ну, а то! — он пару раз крутанул вокруг себя молотом.
— И тебя не смущает тот факт, что ты будешь в отряде “носильщиков”? — трём средним стадиям предстояло, пока все остальные сражались, побросать в свои мешки как можно больше добра из сокровищницы дракона и дать дёру. Участвовать в бою сегодня они не должны были. 
— Не, нисколько, — отмахнулся зомби, — я как думаю: ведь у Рактачесар наверняка тоже будут такие собиратели. И пусть горы сокровищ босса наверняка хватит на всех, но, если кто-нибудь найдёт что-то стоящее, точно начнётся драка. Вот тут-то мой выход. 
— Тоже вполне логично, — усмехнулся я. 
— Почему тоже?
— Не бери в голову. 
— Ну ладно, — Хатод пожал плечами, а потом вдруг выдал: — Постараюсь найти для тебя что-нибудь интересное. 
Я даже не сразу понял, как на такое реагировать. Он после нашего боя в мой фан-клуб, что ли, записался? 
Не дождавшись ответа, он хлопнул меня по плечу и отошёл в сторону. Это было странно. Впрочем, ладно, его дело, не моё. 
— Ганлин! — а вот этого голоса я точно услышать никак не ожидал. 
— Да, Ядгар? — повернулся я к личу, естественно, возглавляющему наше шествие. 
— Можно тебя на два слова? — как-то он неожиданно вежлив… мне это не нравится. 
— Конечно, — обогнав остальных, я сравнялся с председателем совета Падсонитар. — Что ты хотел?
— Я хотел убедиться в том, что ты понимаешь свою роль в этом предприятии, — ну, конечно, что же ещё. 
— Кажется, мы всё обсудили. Я — приманка, должен отвлекать дракона от его сокровищ столько, сколько смогу, при этом не убивая его и не давая преждевременно убить его противнику. 
— Я говорил не об этом, — елейным голосом ответил Ядгар. — Я имел в виду… 
Договорить он не успел, потому что я совершенно панибратским движением закинул ему руку на плечо, притягивая к себе. Со стороны, наверное, могло показаться, что мы — закадычные друзья. Вот только у нежити не было понятия “друг”.
— Что, так как это крайне важная для города операция, ты тут главный, и я должен подчиняться твоим приказам? — лич попытался высвободиться, но физически он даже низшим Побоищем не был и потому не смог сдвинуть мою руку даже на сантиметр. — Скажи, почему тебе так важно утвердить своё надо мной превосходство? Ты ведь не требуешь того же от Борга, — Борг был последней высокой стадией в отряде, скелет-лучник. — А он — гражданин Падсонитар. Почему именно на меня у тебя такая явная аллергия?
— Ты меня оскорбил, — процедил Ядгар. 
— Когда? Это тогда ещё, при первой встрече? Когда отказался называть тебя полным именем? Да ладно, неужели ты, такой мудрый и старый лич, правда, ещё обращаешь внимание на подобное?
— Мой учитель говорил, что с неуважения начинается падение, — о как! Неожиданные откровения! Ну что же, пожалуйста. — Не важно, кто оскорбил. Если ты стерпишь, твои подчинённые в какой-то момент перестанут тебя уважать и решат, что вполне подходят для твоего места. — Ядгар резким движением сбросил мою руку, на этот раз я не стал сопротивляться.