Под маской порока 2. Не отпускай меня (СИ)

— По-твоему, что-то может пойти не так? — внезапно впервые всколыхнулась тревога не из-за близкого давящего присутствия четырех членов ордена сразу, но из-за предстоящего спасения Вивиан.
— От такой вероятности никто не застрахован. Тем более тут территория собрата Рейнхарта, а на чужом поле нужно играть предельно осторожно. Меня здесь знают мало, тебя вообще никто и это дает небольшое преимущество.
— Лес, — Аиша тоже подалась к собеседнику, понизила голос. — Если ты думаешь, что я согласилась на эту затею исключительно, чтобы бросить тебя в империи на откуп судьбы, то ты ошибаешься и…
— Знаю я, почему ты согласилась, — Арлес улыбнулся вдруг с тем непробиваемым оттенком самодовольства, что особенно сильно раздражал в мужском исполнении. — В твоей прелестной белокурой головке может крутиться сколько угодно сомнений, но мне-то точно известно, чего ты хочешь, пусть и не всегда признаешь рассудком.
— Неужели? — не удержалась от иронии Аиша.
— Да, — демон посерьезнел резко, пододвинул бумажку к сирене и вновь полез в карман. На белую столешницу легло несколько купюр. — Деньги на такси и прочие сопутствующие расходы.
— Лес…
— Аиша, пожалуйста, сделай как я говорю. И помни о дочери. Ты ведь не собираешься оставить Айлину сиротой на попечении твоей матери или Идэны?
— Нет, но…
— Вот и не забывай об этом. Впрочем, пугаться раньше времени тоже не стоит. Я всего-навсего перестраховываюсь.
Отложив вилку с ножом, Аиша неловкими, немного вороватыми движениями взяла со стола бумажку с адресом и незнакомые купюры, пестрые, будто фантики от конфет, распихала по карманам жакета. При иных обстоятельствах она ни за что не стала бы брать деньги у малознакомого мужчины — все-таки пока Арлес ей не муж, да и женихом назвать его не получалось даже мысленно, — но нынче ситуация не располагала к высокоморальным позам.
— Ешь, — произнес демон мягко и протянул руку. Коснулся шеи Аиши, провел кончиками пальцев до воротника жакета и блузки, нащупывая тонкую цепочку с подвеской. Затем руку отвел и как ни в чем не бывало вернулся к распитию пива, хотя сирене и показалось, будто в темных глазах мелькнула тень удовлетворения.
После сказанного Арлесом кусок в горло не лез, однако Аиша заставила себя доесть остатки, дабы хоть чем-то занять время и руки.
Знает он, почему она согласилась на эту авантюру, как же! Телепат начинающий, чтоб его!
А вот она этого совершенно точно не знает!
И не уверена, что хочет знать.
Спустя два часа такси высадило Аишу на тихой узкой улице, перед двухэтажным кирпичным зданием без вывесок. На всякий случай еще раз сверившись с адресом на бумажке, сирена поднялась по ступенькам невысокого крыльца, нерешительно ухватилась за дверную ручку. Массивная черная створка оказалась не заперта и Аиша прошла в небольшое помещение с лестницей у одной стены и стойкой администратора у другой. Следуя рекомендациям Арлеса, сняла на ночь самую дешевую комнату и позволила администратору проводить ее на второй этаж. Комната маленькая, из обстановки лишь кровать с железной спинкой, стол, стул да шкаф, из удобств тазик и кувшин с холодной водой, туалет общий, в конце коридора, телефон только на первом этаже, еда — в закусочной через дом, как сразу любезно уточнил администратор, но в целом выглядел номер лучше, чем ожидалось. Почти так же прилично, как в той гостинице на улице Желтых лилий в Тирсе.
Оставшись одна, Аиша положила сумку на стул, села на кровать и принялась ждать.
Что еще было делать?
* * *
Гален, невозмутимый и преувеличенно бодрый, приехал вечером, да не один, а в компании Марка и кучи пакетов с продуктами из всевозможных лавок и магазинов Тирса. Едва ли не с порога объявил, что по случаю нашего прошедшего бракосочетания ужин за его счет, и попросил отрядить ему в помощь на кухню кого-нибудь из сирен, желательно не меня и не Идэну. Идэна с младшими сиренами как раз собиралась в клуб и потому не слишком обрадовалась нежданному свидетелю — поскольку данный род деятельности не шибко пристал добродетельной, достопочтенной даме, тем паче жене высокого лорда, огласки леди Тарранси избегала, как и возможных слухов, где действительно подрабатывают ее подопечные, — но Стасия заверила Идэну, что будет лучше, если она, Стасия, и Тиана задержатся в Гнезде, составят компанию мне и гостям, а после тихонько ускользнут в город. В результате Идэна извинилась перед Галеном, сослалась на некие срочные дела и улетела через портал одна, благо что супруга моего, по большому счету, из всех присутствующих в замке интересовала исключительно моя персона. Правда, помогать с готовкой Стасия отказалась наотрез — мол, несолидно и кто соблазняет мужика прямо у плиты? — и на кухню спустилась Тиана и еще Тито, который в замковой обители кулинарии ориентировался лучше всех. Я ограничилась тем, что встретила мужчин, уточнила, нет ли вестей от Вэйдалла, и, услышав отрицательный ответ, под предлогом усиленной зубрежки вернулась в свою комнату.
 
Мысли о предложении Дамиана и о нашем будущем по-прежнему не давали покоя.
Равно как и тревога за Вэйдалла.
Разумеется, я понимала, что Гален своими ужинами и наигранным весельем пытается отвлечь меня и себя заодно, скоротать время и за компанию претворить в жизнь план по очарованию наставника кем-нибудь из молодых сирен. Факт, что собратья приехали вместе, говорил о многом, как минимум, что Гален следует известному мнению о том, что врагом стоит держать поближе к себе. Впрочем, в реальную возможность возникновения привязки между Марком и кем-то из моих подруг я не верила — помимо того, что лунных среди нас нет, ни одна из сирен давно уже не девственница, а невинность, как я поняла, являлась важным фактором в деле об образовании пары члена ордена.
К тому же у Аиши есть дочь.
У Хейзел, к слову сказать, тоже ребенок.
И Арлес, похоже, действительно настроен серьезно.
Итого кто остается?
Наша улыбчивая малышка Тиана.
И Стасия, которая, собственно, с Марком уже знакома.
Правда, знакомство состоялось при не самых удачных обстоятельствах.
Я перевернула страницу справочника по истории — признаться, совершенно не запомнив содержания предыдущей, — и размышления как-то плавно перетекли на проблемы более глобального свойства.
Чем дольше я думала, тем больше склонялась к мысли, что предложение Дамиана принять стоит. Только на своих условиях. Ну а что такого? Старший играет нами, а мы попробуем сыграть с ним. Все лучше, чем просто сидеть и ждать у моря изменения ветра. Другое дело, что я не знала, как лучше донести эту идею до Галена так, чтобы он согласился.
— Ева? — дверь приоткрылась и в спальню заглянула Стасия. — Ты сильно занята?
— Смотря для чего, — отозвалась я, подняв голову от раскрытой книги.
Стасия проскользнула в комнату, закрыла дверь и присела на край постели, где я полулежала, буравя справочник перед собой невидящим взглядом.
— Ты же его видела, да? — жарким шепотом спросила подруга.
— Кого?
— Этого собрата Маркуса. Гален обещал нас познакомить и…
— А ты его разве не видела?
— Мельком. Я из окна посмотрела, когда они с Галеном только приехали, но, сама видишь, уже смеркается, и я сразу к Идэне пошла, сказать, что мы в «Маску» попозже прилетим.
Я вздохнула и села ровно.
— Ты его и раньше видела.
— Когда? — искренне удивилась Стасия.
— Неделю назад. Помнишь воню… пахучего туриста, спросившего у нас утром дорогу до гостиницы?
Сирена нахмурилась, явно копаясь в недрах памяти, затем сосредоточенное выражение уступило место растерянному, а там и ошалело недоверчивому.
— Так это был он?!
Я покивала сочувственно.
— Быть не может! Тот был в очках и…
— И что? — пожала я плечами. — Гален, пока работал в школе, тоже для вида очки носил.
— Извини, Ев, но Гален твой даже в очках мог сбить с ног своей сексуальностью, а этот… этот… — Стасия беспомощно всплеснула руками.