Под маской порока 2. Не отпускай меня (СИ)

Вэйдалл пропустил Нордана вперед, не вмешиваясь в их с Беваном намечающийся спор, поравнялся с Дрэйком, глянул через плечо на приотставших Арлеса и Аишу. По хмурому выражению лица демона ясно, что ход мыслей Бевана наемник понял верно и мало этому рад, что пониманию, что самой задумке.
Ненадежно?
Пожалуй.
Даже слишком.
Однако Вэйдалл не собирался увеличивать без особой на то нужды срок пребывания Вивиан в обществе Рейнхарта. И так что-то во всей этой ситуации — внезапное похищение, демонстрация девушки Дрэйку, ее нынешнее местонахождение — тревожило смутно, раздражало настойчивым ощущением невидимой пока ошибки. Некая… неправильность?
Наверное.
И вроде бы и надо остановиться и поразмыслить как следует, просчитать все варианты, и в то же время нельзя. Как бы там ни было, старшие не рискнут сохранностью круга и не причинят прямого физического вреда парам младших собратьев, однако Вивиан дело другое. Такие, как она, для Рейнхарта всего-навсего обычный расходный материал рангом не выше его наемников, захочет — избавится в любой момент.
Дрэйк шел неторопливо, молча и, казалось, даже не прислушивался к разговорам вокруг, погруженный в собственные мысли. Вэйдалл тоже помолчал чуть, решая, стоит ли говорить. Впрочем, поведать о храме лунных следовало в любом случае.
— Дрэйк?
— Да?
— Найдется попозже свободная минута для беседы наедине?
— Возможно. Если только Беван не решит спасать леди Дарро прямо сейчас.
— Не думаю, — все же для претворения плана Бевана в жизнь требовались как минимум сумерки. — Это о Гриополисе, если тебе интересно.
Дрэйк кивнул, не глядя на собеседника.
Вспоминал ли он сожженный когда-то храм?
Или одну из бесчисленных любовниц?
Или случайно спасенную в лесу девушку?
Кто знает…
* * *
Аиша и сама не могла до конца понять, почему из всех взрослых сирен Гнезда именно она вызвалась добровольцем. Леди Вивиан было жаль, конечно, но не более и страстного искреннего желания поучаствовать в операции по спасению девушки Аиша не испытывала, пусть бы и с перспективой отдельной благодарности от леди Аннет. Еву тоже жалко — не успела освоиться в новой роли жены и насладиться всеми радостями медового месяца, а уже приходится расставаться с одним из мужей и с тревогой ожидать его возвращения, — но и в отношении подруги жалость эта не простиралась настолько далеко, чтобы немедленно бросать все дела, оставлять дочь и мчаться на подмогу Вэйдаллу.
Тогда зачем, во имя неба и моря, она согласилась?
Участие Арлеса даже не обсуждалось, Вэйдалл приехал в замок уже в компании демона, попросил находящихся в Гнезде сирен собраться в гостиной и без лишних преамбул изложить суть дела. И пока Тиана и Стасия недоуменно переглядывались между собой, а Идэна хмурилась неодобрительно, явно недовольная постоянной эксплуатацией сирен в качестве живых телепортов, Аиша выступила вперед и сказала, что готова помочь, если надо. Вэйдалл вопросительно покосился на стоящего рядом Арлеса, словно уточняя безмолвно, можно ли взять с собой Аишу, и демон, к немалому удивлению самой Аиши, спорить не стал, только неопределенно плечами передернул. И вот с утра пораньше Аиша, доверив Айлину заботам Идэны и Тито, отравилась навстречу очередной неизвестности.
Нет, ну зачем, а?
Теперь сидит в обществе Арлеса в столице Эллорийской империи, в каком-то кафе не самого высокого класса, презрительно названном демоном «забегаловкой», и ест овощи с жареной курицей, пока четверо членов ордена бессмертных совещаются за дальним столиком. Не то чтобы их с Арлесом не приглашали, просто собрат по имени Нордан тоном, возражений не терпящим, заявил, что прежде им, старым добрым друзьям и товарищам по кругу, необходимо обсудить кое-какие вещи и желательно без посторонних ушей. Демон воздержался от споров и здесь, пояснив, что в таком случае они с Аишей посидят за другим столиком, закажут чего-нибудь и счастливому воссоединению повелителей стихий мешать не будут. При этих словах выражение лица Вэйдалла стало совсем уж странным, он глянул на собрата Бевана, на что тот лишь ухмыльнулся с оттенком мечтательной ностальгии. Нордан остался невозмутим, в темно-карих, с огненными всполохами, глазах собрата Дрэйка мелькнула тень досады взрослого, умудренного жизненным опытом человека, вынужденного терпеть двусмысленные, отнимающие драгоценное время намеки на непристойные шалости молодежи. И когда Арлес отвел Аишу к свободному столику подальше от членов ордена, она вздохнула с облегчением.
 
Следовало признать, такое количество собратьев в одном относительно небольшом помещении действовало удручающе. И ладно худо-бедно знакомый Вэйдалл, да к тому же супруг Евы, то есть больше не чужой, подозрительный и опасный, но остальные!
Особенно Нордан с его жутковатыми светлыми глазами, то бледно-голубыми, то пепельно-серыми, казавшимися осколками старого льда, столь же холодными и способными на живые искренние эмоции, как лед настоящий.
Арлес усадил Аишу спиной к собратьям, сам устроился напротив сирены — и так очевидно, чтобы следить за членами ордена. Из еды заказывать ничего не стал, ограничившись пивом, и поглядывал время от времени поверх плеча Аиши и спинки занятого ею диванчика на четыре головы в углу.
— Ты ведь не слышишь, о чем они разговаривают? — уточнила Аиша.
Эллорана шумела за большими, выходящими на улицу окнами кафе и Аиша никак не могла решить, похожа ли имперская столица на Эйнополис или это лишь иллюзии убежденной провинциалки, для которой все крупные города, что называется, на одно лицо?
— Нет. Слишком далеко, а мы не оборотни, у нас не настолько хороший слух, — Арлес сделал глоток напитка из высокого стакана. — Еще совсем недавно я бы многое отдал, чтобы узнать поподробнее, о чем они там щебечут. Чужие секреты, особенно персон их уровня, продаются весьма и весьма недешево… Собственно, потому у нас с Вэйдаллом и случился, хм-м, конфликт. Я кое-что узнал о нем и его партии и нашел того, кому эта информация была бы интересна и кто готов щедро заплатить, а он догадался, что продавцом его маленьких тайн был я.
— И что было дальше? — Аиша подняла голову от тарелки, посмотрела пристально на собеседника.
— Я же здесь, перед тобой, значит, все обошлось.
— Это радует.
— Я слышу в твоем голосе сарказм.
— Быть может, потому, что это он и был? — Аиша отрезала кусочек курицы, отправила в рот.
— Если я твердо намерен остепениться, то о торговле чужими секретами и речи быть не может. Жадность, тем более в последний раз многих губит, — демон неожиданно бросил внимательный взгляд на Аишу. — Ты же не передумала?
— Я?
— Не припоминаю, чтобы я делал брачное предложение кому-то еще.
Сыграть в дурочку не вышло. Аиша повозила вилкой по тарелке, собирая остатки овощей в одну кучку.
— Лес, я…
— Понятно, — перебил Арлес. — Усомнилась.
И все-то он видит.
— Нет, но…
— Давай не будем обсуждать этот вопрос здесь и сейчас.
— Боишься, что собратья услышат?
— Из них четверых только Вэйдаллу есть до тебя какое-то дело и то лишь потому, что ты подруга его обожаемой пташки и он сам по себе испытывает некоторую слабость к девицам в беде. Остальным плевать на нас обоих, мы для них просто очередной безликий расходный материал, который Вэйдалл весьма своевременно притащил с собой, — демон наклонился к Аише через стол, достал из внутреннего кармана куртки бумажку и протянул сирене. — Что бы они ни надумали, ты будешь участвовать лишь в непосредственном открытии портала в безопасном месте, и никакого создания перехода где-то там еще, где они сочтут удобным для себя. Если им нужен карманный телепорт, открывающийся где угодно по щелчку пальцев, то пусть поищут в другом месте. Как только они нашепчутся вдоволь и ознакомят нас со своими великими планами, ты выйдешь отсюда, возьмешь такси и назовешь водителю этот адрес. Тебя отвезут по нему, там ты снимешь самую дешевую комнату, какая у них найдется, и будешь ждать нашего с Вэйдаллом возвращения, поняла? Лишних вопросов тебе не зададут, документов не спросят, не волнуйся. Если мы не вернемся или по каким-то причинам от нас не будет вестей до завтрашнего утра, открывай портал в Тирс и не задерживайся здесь. Вэйдалл поймет, мнение остальных меня мало интересует.