Под маской порока 2. Не отпускай меня (СИ)
Ну да, Маркус и без маскировки не может похвастаться ни яркой, покоряющей девичьи сердца внешностью Галена, ни сдержанным, элегантным обаянием Вэйдалла.
— Стась, справедливости ради стоит заметить, что мои супруги и Марк происходят из разных поколений, то есть он несколько старше, — напомнила я осторожно.
— Не-ет! — подруга вскочила и метнулась к выходу. — Я на такое не согласна! У тебя вон какие мужья и у Аиши горячий секси-демон, а мне что, какой-то унылый, старый, потрепанной жизнью му… мужик, каких и среди обычных смертных полным-полно? К ужину я не спущусь и вообще, я в «Маску». Пока! — и Стасия исчезла за дверью.
Следовало ожидать.
Я только головой покачала и попробовала все-таки сосредоточиться на написанном в справочнике. Через полчаса Гален сообщил, что все готово, и мы чинно поужинали в малой столовой. Собрались все, кроме уже отсутствующих, сбежавшей Стасии и детей. Беседы за столом велись исключительно на нейтральные темы, никто не задавал ненужных, неудобных вопросов и каждый был вежлив и сдержан, как положено обитателям большого хорошего дома и их гостям. Марк, как я отметила, уделял чуть больше внимания Тиане, хотя и не настолько много, чтобы это могло перейти границы условных приличий и вызвать подозрения. К концу ужина Марк и вовсе завел с лордом Тарранси разговор о продвижении какого-то научного проекта и последних разработках в сей сфере, из которого лично я понимала в лучшем случае три слова из десяти. Гален ухитрялся и следить за беседой наставника и Эдварда, и не забывать обо мне, Хейзел и Тито воздавали должное кулинарным талантам моего мужа, Тиана в задумчивости поглядывала на сидящего напротив Марка. Я тоже заново оценила старшего в более, так сказать, свободной и непринужденной обстановке, пришла к неутешительному выводу, что этот собрат точно не во вкусе Стасии, и на том потеряла к нему всякий интерес. После ужина мы с Тито вызвались помочь с уборкой и мытьем посуды и заодно прикрыть отлет Тианы, но последовать примеру Стасии и покинуть замок никем не замеченной у сирены не вышло. Марк немедленно полюбопытствовал, куда это «столь прелестная молодая леди» собралась на ночь глядя, и Тиана выдала полуложь, полуправду о неких срочных делах в городе.
Поздним вечером, угу.
Уж не знаю, поверил ли старший в неловкую эту отговорку, но, тем не менее, вызвался проводить, дабы такой красивой девушке не пришлось блуждать по темным улицам нашего страшного-престрашного города в одиночестве, и напоминание, что Тиана намерена воспользоваться порталом, собрата не остановило. Наоборот, Марк с энтузиазмом поддержал идею перемещения — ему тоже надо вернуться в Тирс, своей машины нет, а идти пешком через лес не то чтобы очень хотелось. В общем, вскоре пара отправилась в город через открытый Тианой портал, и я лишь взлелеяла надежду, что даже если Марк и догадается, где я работала до недавнего времени, то не станет о том распространяться. Да и надо бы самой рассказать супругам о клубе… пока кто добрый не проговорился.
В отличие от наставника, Гален обратно в Тирс не торопился. Вместе со мной поднялся в мою комнату, увидел оставшийся на кровати справочник, и воодушевленно заявил, что с удовольствием проверит уровень моих познаний. Нет-нет, он не настаивает, если я не хочу повторять даты и события, то мы можем отложить умные книги подальше и заняться делом поприятнее…
Я выбрала импровизированную проверку. Все же штудирование школьных предметов требовало большего внимания и сосредоточенности и лучше отвлекало от волнения за Вэйдалла и тяжких дум о предложении Дамиана, нежели вряд ли успешная попытка расслабиться.
Мы погоняли исторические даты, затем перешли к географии и наконец принялись за этикет. Время перевалило за полночь, все обитатели замка легли спать, кроме, пожалуй, Эдварда, любившего засиживаться допоздна, особенно в ночи, когда Идэна улетала в клуб. В этикете Гален разбирался не сильно, он полистал «Сборник наставлений для молодой благовоспитанной дамы из хорошей семьи», написанный еще в середине прошлого века, прокомментировал пару-тройку собственно наставлений, и я поняла, что с зубрежкой пора заканчивать. По крайней мере, на сегодня. Отобрала у Галена книгу, отложила к остальным, громоздящимся на тумбочке возле кровати. Сборник Гален отдал охотно, вытянулся на постели и глянул на меня многозначительно.
— Переходим к практическим занятиям? Как там эта часть в «Наставлениях» называется? «Добродетельная супруга дома и в свете»?
— Похоже, твой план вот-вот провалится, — на провокацию я не поддалась.
— Какой план?
— По заманиванию Марка в сети привязки, — напомнила я с легким злорадством. — Стасия как узнала, что уже имела сомнительное удовольствие пообщаться с ним неделей раньше, когда он был в образе немытого туриста, так и сбежала.
— Не хочет — и не надо, у нас все сугубо на добровольной основе, — отозвался Гален невозмутимо.
— Аиша занята.
— Маленькую мамочку-сирену я вообще в расчет не брал.
— Тиана…
— Красивая, милая, добрая и явно без претензий Стасии, что только к лучшему. Если Марк не увивается за ней чисто из спортивного интереса, то кто знает, может, и выгорит.
— Она не согласится, — возразила я.
— Уже согласилась.
— Когда?
— Когда отправилась с Марком в Тирс.
— Тиана просто была вежлива… — и не собиралась упорствовать и закатывать скандал на ровном месте, вызывая лишние подозрения.
— Ева-Ева, птичка ты наша юная, — Гален одарил меня снисходительной улыбкой, погладил по коленке. — Ты не поверишь, но далеко не у всех отношения начинаются с бурного секса. Скорее наоборот — бурный секс в начале чаще исключает платоническое продолжение как таковое, чем порождает. Однако можешь не переживать, если Тиана чего-то не захочет или ей что-то не понравится, настаивать Марк не будет, у него нет этой черты — во что бы то ни стало соблазнить приглянувшуюся девушку.
— В отличие от тебя? — поддела я.
— Да, — смутиться Гален и не подумал. Приподнялся, сгреб меня в охапку и, прежде чем я успела хотя бы пискнуть протестующе, уложил рядом с собой. Обнял крепче, прижав спиной к своей груди, на секунду-другую зарылся носом в мои волосы. — Все будет хорошо, не волнуйся.
Я поерзала, устраиваясь поудобнее, закутываясь в запах воды словно в любимый теплый плед. Комнату освещала только лампа на тумбочке, из темноты леса за приоткрытым окном доносилось далекое уханье совы.
— А о Дамиане не думай, — продолжил муж тише. — Под каким бы аппетитным соусом он ни подавал свое предложение, оно все равно будет обставлено с максимальной выгодой для него, но не для тебя и не для нас. Марк уверяет, что он слышал о неких разработках, проводимых Дамианом последние год-два, однако подробностями старейший не делился даже с ним. Мало ли, как говорится… еще, упаси Кара, информация дойдет до ушей Рейнхарта, что было весьма и весьма неловко… посему Дамиан строго следил за сохранением секретности. Что до обещанной им свободы, то… пока существует братство, этой свободы не будет, как ни повернись. Отпустят они нас, как же… Рано или поздно им потребуются дополнительные ресурсы и лишние руки. Орден продолжит свою деятельность и как далеко нам придется уехать, чтобы гарантированно не пересекаться ни с членами круга, ни с результатами их делишек? А наши дети? Это сейчас девочки их не устраивают, но лет через десять-пятнадцать они могут и передумать… вон, девушек уже в высшие учебные заведения и на приличную работу принимают, а кое-где и голосовать дозволяют… чем орден хуже? Сила лунной, перемноженная на стихийный дар собрата… и вряд ли она куда-то исчезнет после потери невинности. А если на горизонте возникнет очередной обиженный на орден мститель или кто-то сочтет, что недурственно было бы осадить заигравшихся собратцев? Куда, по-твоему, этот кто-то побежит сначала — на поиски членов действующих или условно бывших, у которых, к тому же, есть семьи, такие удобные рычаги воздействия? Потому-то, Ева, связи в ордене и отсекались жестко испокон веков.