"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Хорошо, я сейчас помогу, но в течение двух дней мы будем без сил, — проговорил Архимаг и, обратившись к сопровождавшим, добавил: — Построение в звезду, всю ману на меня, остальным прикрыть глаза.
— Прикрыть глаза, — раздался громогласный приказ, передающийся по цепочке.
Стоящие за ректором преподаватели академии положили руки ему на плечи, а сам маг встал на краю башни и поднял руки вверх.
— Авериум Иллидиус Рестарарх.
Как только он произнёс древние слова, от которых завибрировала сама реальность, высоко над ним полыхнул ярчайший свет, нанося ожоги обычным людям, а тварей тьмы просто испаряя. Это продолжалось двадцать секунд, и за это время огромная площадка между первой и второй стеной полностью была освобождена от тварей тьмы, оставив на их месте лишь кучки пепла.
Твари, находившиеся на стене и забирающиеся на неё, отхлынули обратно, убегая от места, где они увидели Истинный свет.
На этом атака захлебнулась, а обессиленные маги повалились тут же на каменный пол башни.
— Силён Лариус, что ни говори, хотя сколько уже годов. Сегодня уже точно не нападут, а вот завтра нужно смотреть, — проговорил один из преподавателей боевой магии, раза в два младше архимага.
— Резервный полк на первую стену, всех, кто сейчас был на стене сменить, а магов под охраной отправить обратно в академию, — отдал приказ оживившийся генерал.
Через два часа удалось добить всех спрятавшихся и раненых тварей, вернув контроль над внешней стеной. Количество убитых солдат превысило три тысячи человек, и это были не ополченцы, а умелые солдаты, что, конечно же, скажется на обороноспособности города.
Уже днём, когда удалось подсчитать потери, а архимаг пришёл в себя, было созвано краткое совещание, в котором участвовали ректор, новый генерал, назначенный руководителем обороны, мэр города, командир ополчения, бывший легионер на пенсии, Капитан и личный посланник Императора, приехавший накануне нападения на город. Именно он и начал совещание.
— Генерал Чонг, прошу объяснить, как вы умудрились потерять внешнюю стену в ночной атаке нечисти? Если бы не наш уважаемый Лариус, мы могли потерять Город, а за ним открывается дорога на все крупные города Империи. Если учесть, что армия нечисти может использовать всех жителей города в качестве рекрутов, то это несло огромную угрозу всей Империи.
— Ваша светлость, мы тщательно изучили все запис, по предыдущим нападениям и на основании их построили оборону города. Противник использовал неизвестную магию, которая прикрыла его войска и, позволила приблизиться к стенам вплотную. Для подъёма они использовали ряд приспособлений и лестниц, чего ранее никогда не было. Им даже удалось подтащить скрытно несколько осадных башен, и произошло это в полной тишине под прикрытием мглы. Факелы, которые бросали в ночи, сразу гасли, как и магические светлячки, а костры они погасили ещё при наступлении темноты. Чтобы предотвратить подобное, принято решение определить на ночное дежурство магов, способных формировать подобие Истинного света, которые будут проводить атаки в сторону от стены, через неравномерные промежутки времени. Вместе с ними будут находиться маги огня и также атаковать ночью определённые участки перед стеной, где будут заготовлены небольшие кострища, — доложил генерал.
— Хорошо, а какие есть прогнозы по следующим шагам некроманта? — задал следующий вопрос посланник Императора.
— Боюсь, что, оставив часть войск под стеной, некромант отправится в вольные баронства и попытается пополнить свою армию нежитью, умертвиями и поднимет всех мертвецов, до которых сможет добраться. Боюсь, что они не смогут справиться без помощи извне и все будут истреблены, — произнёс Архимаг.
— Возможно, баронство Ле Стрендж сможет устоять, но в любом случае и без него потери среди вольных будут огромны. По предварительным подсчётам, он сможет пополнить армию умертвий на двадцать тысяч человек, а вот разной нежити может поднять на десятки тысяч. Там ещё есть поля, где давно сражались с вторжением нечисти, сотни веков назад, за это время останки смогли накопить немало магической энергии. Если мы ничего не предпримем, то через месяц-два армия некроманта пополнится на сотню тысяч единиц, — ответил Капитан.
 
— А что там за история с попыткой свергнуть прежнего барона Ле Стренджа? — спросил посланник.
— Его убили, и баронство действительно было захвачено, тут нитки тянутся в столицу, но долго порадоваться захватчики не смогли, объявился кто-то с южных земель и захватил замок повторно. Сейчас он организует оборону баронства и проводит эвакуацию близлежащих земель, — ответил Капитан.
— Это же ваш человек, Капитан? — спросил Архимаг, проявив невиданную осведомлённость.
— Не мой, но там есть мой агент, который контролирует ситуацию, кстати, из вашей академии, сами знаете, о ком я говорю, — ответил Капитан тайной службы.
— Хм, если вы говорите про «Белку», то она может помочь в нейтрализации погостов. Надолго этого не хватит, но на пару месяцев обезопасит их от использования некромантом. Дайте мне амулет связи с ней, я попробую пробиться через заклинание тишины, которое наложил некромант. Пусть не все, но даже несколько кладбищ останутся нетронутыми, а это означает, что мы лишим его части армии. Если всё получится, я верну его вам, — ответил Лариус.
— Хорошо, с этим разобрались, что скажете по возможности отбить атаки некроманта и отогнать его обратно в Проклятые земли? — спросил посланник.
— Месяц, пока он не набрал армию и не почувствовал себя сильным, у нас есть, а там с каждым днём вероятность падения Города только увеличится. Если Император не пришлёт три — четыре легиона, полного состава, Город к осени падёт, и даже я не смогу в этом помочь. Не забывайте, в Проклятых землях до сих пор работает портал, через который в наш мир проникает армия из Нижнего мира, и эти будут посильнее самого некроманта с его нежитью, а если их ещё подкармливать живыми людьми, которых захватит некромант, беда усилится многократно. Так и передайте Императору или кто там сейчас правит, что месяц мы точно выдержим, а там всё зависит от многих случайностей, но в любом случае к осени вероятность падения Города увеличится многократно. Ещё я предлагаю эвакуировать женщин и детей вглубь Империи, — проговорил Архимаг.
— Я вас услышал, боюсь, что выделить даже один легион император сейчас не сможет, соседи готовят вторжение, и обстановка на границе очень напряжённая. Если отозвать хоть один легион, это может спровоцировать атаку, тем более, они знают, что отозвать вас и сильных магов с Южного направления Император не сможет, — ответил посланник и, посмотрев на Архимага, добавил: — женщин и детей мы эвакуировать не будем, иначе это вызовет панику и волнения, боюсь, тогда станет только хуже.
— Да что же там у вас сейчас твориться? — спросил возмущённый Архимаг.
— Мне запрещено говорить об этом, могу лишь сказать, что все сейчас увлечены борьбой за власть и им откровенно не до вторжения некроманта.
— Тогда отправляйтесь в столицу и попробуйте найти там поддержку, иначе Город падёт, а это угрожает всей Империи. Я не имею права вмешиваться, но вы должны сделать всё возможное, чтобы донести информацию до всех участников борьбы за престол, — приказал маг, использовав свою личную силу, чтобы надавить на посланника. Если бы не запрет на вмешательство магов в светскую жизнь, он уже давно навёл бы порядок в Империи, но ограничения связаны клятвой, которую он не может нарушить.
Некромант.
Он уже радовался, что так легко удалось преодолеть самый сложный участок и захватить первую стену, как внезапно ярчайшая вспышка ослепила его. Истинный свет не мог убить некроманта, так как он был человеком, но вот его магические способности практически обнулились, и он потерял контроль над большей частью своей сборной армии, поэтому пришлось отдать приказ об отступлении. Неимоверная слабость и сильный зуд на коже отвлекали, не давая ему сосредоточиться, поэтому пришлось бежать в лес, расположенный в пяти километрах от Города и там собирать разбегающуюся нечисть. Нормально себя вела только поднятая нежить с местных кладбищ и убитых солдат, они практически не пострадали от Истинного света, но так как шли в последних рядах, не успели добраться до стен.