27 шагов навстречу (СИ)

Впереди уже под его ногами две сцепленные канатом доски, успевшие потемнеть за несколько лет, их переплетают перемычки, сцепляясь с натянутыми тросами, всё это шириной всего-то с метр. А держаться здесь предполагается за натянутую по бокам сетку. И, главное, никакой страховки! Ни-че-го. Только сеточка под досками спасет от падения.
Прижав к ограде, пропускает пенсионеров, что продолжают улыбаться. Видимо, со стороны я не выгляжу истеричкой? Или тут это приемлемо?
— Так, смотри. Сейчас почувствуешь в руке трос, вцепись в него, постарайся слышать меня. Я обниму тебя сзади одной рукой, второй буду держаться сам. Всего 27 шагов, Нель.
Я снова задыхаюсь от слез, вцепляясь ногтями в его руку. Твою мать. Там… камешки срываются вниз, отскакивая от скал.
Он обходит, не отпуская. Кладет мою ладонь на эту дурацкую натянутую сетку.
Произносит где-то совсем близко.
— Конструкция выполнена с использованием высокопрочных тросов и досок ели, очень прочная, она способна выдержать вес до десяти тысяч тонн. Нель, ты весишь столько?
— Да пошел ты.
— Отлично, очнулась. И пойду.
Шаг… Взвизгиваю, потеряв опору под ногами, жмурюсь, прикусываю губы.
— Как привыкнешь, открывай глаза..
Под ногами что-то жутко ненадёжнее, не статичное, и это просто ужасно! Зачем я вообще согласилась… зачем я поехала… полетела… дура!
Толчок, переходящий в шаг… он крепко держит талию, хотя я явно содрала ему кожу..
Выдыхаю, стараясь перестать думать о том, где я.
Просто его запах… просто мужчина, которому сейчас нужно подчиниться.
Шаг.
— Да вот ещё!
Открываю глаза, резко рванув, но тут же взвизгиваю, отшатнувшись обратно.
Под ногами обрыв… море..
Шаг.
— Высота 30 метров, Нель. Всё хорошо.
Чокнулся.
— Там вон акулы обычно на солнышке греются… посмотри.
Шаг.
— Да иди ты..
— И так идём.
Шаг..
— Видишь, ты до сих пор жива.
Шаг..
Медленно открываю глаза, дедушка с бабушкой уже на той стороне. Мост, кажется, вполне устойчивым, даже не колышется ветром, но… это всё равно жутко.
— Посмотри, какие скалы красивые.
— Я вижу.
— Умница, тогда перехватывай руку и давай ускоримся, а то ты меня уже достала.
— Взаимно.
— Я рад.
Только чем чаще, чем быстрее он заставляет идти, тем сильнее я ощущаю лёгкие колебания сетки под рукой. Мы уже на середине, я дрожу как осиновый лист и боюсь подумать, как добираться обратно.
Взгляд упал к подножию скал… нервно выдохнула.
— Всё хорошо. — Повторяет снова и снова. — Ты в безопасности. Всё хорошо, здесь очень красиво. Вон, чайки, Нели. А смотри какая вода лазурная под ногами. Почти как твои глаза. Может, ты из этой же стихии? Не бойся… не бойся, а то я уже не знаю, что сочинять. Тише..
Шаг.
— Все хорошо, Нели. Я рядом. Иди маленькими шажками, тогда…
— «Весь небосвод будет у твоих ног»..
— Я хотел сказать другое, но тоже не плохо.
Папина фраза… на обоях в квартире за тысячу километров отсюда. Он бы ни за что не поверил, что я сейчас тут, но..
Шаг.
Я хотела путешествовать всю свою жизнь. Дико завидовала таким, как он, а сейчас, когда мечта стала явью и сплелась с боязнью, я… хочу его убить.
Но не могу, ещё как-то нужно дойти.
— Пять шагов, Нели. Только не вырывайся.
Доска под ногами наконец сталкивается со скалой, перехватываюсь за деревянные перила и почти падаю тут же, почувствовав твердую породу.
Только он не даёт, поднимая меня.
— Проходи. Сейчас поднимемся, и там можешь выреветься… как полегчает, посмотри по сторонам, расскажу что-нибудь.
Приходится пропускать пенсионеров, что бойко пошли обратно. Мост односторонний, и я боюсь осознать, что он всё-таки был у меня под ногами.
Артур держит за плечи, уводя шаг за шагом на небольшой склон.
Зелёный мох ластится под руками, сколько его не сжимай. Я стараюсь срастись с ним, находясь на пике этой горы, всматриваясь в горизонт бескрайних морей и одиноко виднеющегося острова. Губы дрожат и волосы мечутся на ветру.
— Это Ратлин, Нель. Остров, укрывающий в прибрежных водах 40 потонувших кораблей. Там вдалеке — маяк. Я очень хотел показать тебе это место, трусишка.
 
Опускается на колени, заглядывая в глаза, что заполонили слезы. Едва улыбается, стирая их с моих щек.
— Самый простой способ перебороть страх — столкнуться с ним. Ты станешь намного сильнее, мышка.
— Перестань звать меня так.
Опять улыбнулся.
— Снова будешь на меня обижаться?
Взгляд замирает на его исцарапанной кисти, поднимается к предплечью, ключицам, скулам. Да, он прав. Я его совершенно не знаю… но почему-то вместо того, чтобы высказать ему всё, мне становится стыдно за все эти следы.
— Сначала вернёмся обратно.
— Потом в чайную.
— Зачем оно тебе?
— Нужно, Нели.
— Зачем? Разве не больно? — Показываю на руку. — Я и лягнуть могла..
Пожимает плечами, не замечая царапины, вставая с корточек.
— Ладно, идем обратно. Я голоден и скоро здесь будет толпа туристов, лучше пройти побыстрее..
Ха-ха, легко сказать. Я вот, к примеру, ног не чувствую.
— Зачем вообще нужен этот мост!?
— Здесь на протяжении многих веков местные рыбаки вылавливали лосось. Правда из-за погодных условий мост приходилось натягивать заново каждый год. Сейчас рыбный промысел источился и мост — просто достопримечательность, дань отважным морякам.
Подняла к нему глаза, тут же зажмурившись от полуденного солнца. Честно, меня до последнего грела мысль, что всё это не зря, что это не его придурь, что есть какой-то план X (Икс, а не "х-реновый).
— Зачем меня потащил?
— Захотелось.
Эх, Нели, совладай с лицом. Ну, ишак. Осел. Ослище. Ничего нового. Вспоминаем техники уф-дыхания..
— Тебе нужно перебороть своё состояние.
— А ты у меня не забыл спросить, надо ли мне это вообще!? Не думал, что стоит моё мнение узнать сначала?
— Вот ещё.
Пнула его икру.
— И вообще, ты обещал, что такого не будет.
— Я обещал, что не будет самолётов. Здесь уже ты неправильно сформулировала свой посыл.
Улыбнулся, смотря, как злюсь. Ух, я б его..
— Почему ты такой, честно? Вот что я тебе сделала? Почему именно я? Или ты всех так наивных девочек по Ирландиям таскаешь?
Снова улыбнулся, пожав плечами, кинул взгляд на горизонт, развернулся и пошел, значит, к мосту этому треклятому.
Стоп, а я?
— Ну, ты идёшь?
— У меня есть иные варианты?
Усмехнулся.
— В низ со скалы?
— Сразу после тебя.
— Не, спасибо, я напрыгался, сейчас это уже не интересно.
Да ну ладно… серьезно? И спокоен же, как удав.
— Не-ли, считаю до трёх. Там, вон, — Указал направление на ту сторону. — как раз дверь начала открываться, либо мы идём обратно вместе, либо оставайся тут, и это будут…
Вскочила, перебив.
— «Твои проблемы», я поняла.
Доковыляла к нему.
— Уже не так страшно?
— Я не хочу здесь состариться..
— Я рад.
Вздохнул, снова обогнув меня. И в этот раз немного помедлил, положив руку мне на талию. Что он медлит? Я готова сейчас в пасть ко льву, лишь бы не с обрыва.
— Когда у тебя били гормоны, было спокойнее. Даже не думай что-нибудь надумать и прокомментировать.
Улыбнулась.
— Совсем нельзя?
— Абсолютно.
Чёртовы 27 шагов, от которых никуда не деться. Я всё так же закрываю глаза от каждого порыва ветра и сжимаю его руку на своем животе. И в самый пиковый момент, на 13 шаге, у меня, прямо под его ладонью, заурчало так надрывно, с чувством, с толком, с расстановкой… и я б сквозь землю тут же провалилась, будь такая подо мной. А коли нет, уж терпите-любите-извините.
— Есть хочу.
— Я тоже. У тебя ещё скоро начнется ответная реакция, надеюсь, справишься с ней.
Вот и поговорили.
Ноги, правда, дрожат… но хоть уже не ору. Ну, видимо, пока.
  
Шаг 13. Ты как заикание, ясно?
 
RUTRA.