27 шагов навстречу (СИ)
— Где все остальное!? Ты блин, специально!?
И ответил, что замок также горел (Эти Массерен там вообще уже, да!) и был полностью разрушен в 50-ых годах. Только, мол, любуйся на итальянскую башню, вдохновляйся и пошли к машине, а то опаздываем.
Куда? Вот, куда мы опаздываем!?
— Артур, блин. — Вспылила, догоняя его, торжественно шествующего в обратном направлении.
— Что ты сердишься? Я виноват в разрушении?
— Ты виноват в разрушенных надеждах!
Остановился, обречённо посмотрев.
— Во-первых, это твои проблемы. — Закатила глаза, одними губами передразнивая. — Во-вторых, впереди ещё много всего.
— И будут замки?
— Да.
Только что-то я не спросила, целые ли..
Ну, даже в руинах есть своё очарование. Ладно, давайте дальше. Опять побежал на своих длинных..
— Как вся эта красота могла сгореть и разрушиться? — Спрашиваю невольно вертясь из стороны в сторону, не надеясь, что он услышит.
Но он на удивление притормаживает под старинным дубом, вновь обернувшись.
— Кто-то до сих пор считает, что был совершен поджог во время одного из грандиознейших балов, но данное мнение так и не доказано. Зато, Нели, — Подозрительно замер. — на тебя сейчас смотрит Белая Дама.
— К..кто? — Кожа уже начинает холодеть… пока он не сводит взгляд с чего-то за моей спиной..
— Призрак служанки, скончавшейся от отравления дымом, что до сих пор блуждает по саду, не найдя покой…
И пока я сглатываю, медленно пятясь к нему, боясь вздохнуть, а тем более обернуться, тут же вцепляясь в его протянутую руку, он… не выдержал, резко ухнув у меня над головой и засмеялся… ну, точнее, заржал. Осёл, в общем.
— Да какая же ты наивная, Нели!
— Да чтоб тебя! — У меня аж глаза заслезились, и в горле ком встал.
— Привыкай, впереди на этой части Изумрудного Острова много всего интересного, a Chuisle.
Вот, опять это слово непонятное. Точно душевнобольной назвал какой-нибудь! Улыбается ещё, блин… Ай, ладно! «Интересного»? Призраков? Легенд? Разрушенных замков и безграничных полей с барашками? Ну, отлично, посмотрим.
… После городка «Билимния», что оказался недалеко от г. Антрим, я перестала следить за указателями, просто смотрела то на облака, то на поля, то на встречающиеся машины.
И похоже зря, так как уже через полчаса Артур свернул с Дронс-роуд на Брега-роуд и попросил закрыть глаза.
— Ты шутишь? Там будут самолёты? Ты же точно что-то там..
— Просто закрой глаза, Нели. Быстро. И не подглядывай.
Ну, ладно уж..
Почувствовала, как притормозил на каком-то перекрестке, но никуда не свернул… Очень хочется посмотреть, да и вообще подобные просьбы немного пугают, но..
— Потерпи, ещё минуту.
Делаю вдох поглубже, выдыхаю.
— Открывай.
Он едва заметно улыбается, паркуюсь на обочине. Только стоит посмотреть на дорогу, как из горла вырывается писк, а руки сами закрывают лицо.
— Вау! Что это? Блин, как… завораживает. Артууур! Это что!? Что это за дорога? А деревья? А почему они так переплетаются, а… как… называется… это тоннель? Природный?
— Добро пожаловать в Дарк Хеджес, Нели.
Выходим?
— Конечно!
Мигом выскочила из машины и рванула вперёд, не заботясь, где он там вообще.
— Эта аллея посажена 2 века назад. За это время 150 некогда молоденьких буков окрепли, проросли и начали склоняться к дороге. Их ветви смешались, крона переплелась создав то, что ты видишь сейчас..
— Вау..
— Представь, как отсвет Луны играет сквозь ветви, туман оседает по аллее, а рядом, вслед за тобой ступает Белая леди, что давно уже сторожит эти места.
Опять начал, блин!
— Говорят, что она следует от дерева к дереву и тихо запевает песню шуршания листвы… останемся на ночь?
— Да пошел ты!
— Ладно, фотографируй и поехали.
Но на самом деле то, как извиваются ветви, как они сцепляются прямо у меня над головой, как всё это тянется чуть ли не до горизонта. уф, никогда ничего подобного не видела!
И пока он не заметил, тихонько сфотографировала ослика, задравшего морду вверх, блаженно улыбаясь пению птичек. Зачем оно мне, не знаю, но кадр вышел потрясный!
— Белая леди, Нели…
— Да бегу я уже.
Села в машину.
— Проголодалась?
— Не особо.
— Хорошо, сейчас по пути ещё одно место, после него зайдём в чайную, перекусим. Только, Нель, пообещай мне не сбегать от меня.
— Ну, я пока тут.
— Отлично. Тогда вперёд.
Тут просто фантастические виды… а какие горы, а спуски, а лодки прямо у дороги. Фантастика, не иначе.
Спустя минут 20 припарковались возле какой-то таверны и небольшого киоска на деревянном помосте. Быстро купили билеты и прошли в пункт контроля.
— А что тут?
Едва улыбнулся.
— Хочешь почувствовать море?
А кто ж не хочет?
И если бы я только знала, куда ведёт эта почти километровая тропинка, виляющая в зелёном поле, недалеко от скалистого обрыва… но пока у меня лишь горят глаза и растекается улыбка:
— Там же море! Настоящее! Как оно шумит! Такие тут ветра… А так травка гнется… Я сейчас точно заплачу… Какое же оно живое! Красивое! Нереальное! Мамочки… я никогда его не видела. Блин, как здорово, что ты меня привез сюда!
Ой, а что это за калитка? Тут снова билеты проверят? А мы же там в самом начале показывали. — Обернулась. — А впереди что? Из-за пригорка ничего не пойму.
Артур ещё так спокойно улыбается, поощряя лёгкими взглядами, что похоже я совсем расслабилась. Да и позади нас идёт пара пенсионеров, ну, значит, точно всё хорошо..
— Это очень популярное место, здесь обычно не протолкнуться. Так что нам повезло. — Посмотрел в глаза, и я на мгновение поверила в эту нежность. — Нель, обещаешь идти со мной до конца?
И опять улыбнулся… ну, вроде же ничего опасного, да? К краю я не подойду, да и пенсионеры такие хорошие… уж если не ему, так им, думаю, можно верить.
— Хорошо.
— Вот и умница.
Перед нами открывается массивная черная дверь, он загораживает мне вид и произносит, беря мою кисть.
— Не вырывайся и не ори. Просто держи меня за руку, ты не умрешь.
Пока осознаю сказанное, улыбка стекает в пропасть, он проходит в дверь, втягивая меня за собой.
— Нет! Нет, твою ж мать!
Под ногами крутой лестничный спуск, выложенный в камнях обрыва, а дальше… немного ниже… за небольшим поворотом.
Мост… канатный. Через… пропасть… к какому-то… островку. Сердце срывается в пятки, тут же окуная тахикардией.
— Отдай руку!
— Не истери.
— Это не смешно, придурок!
— Ты просто боишься.
— Да твою мать. Отпусти меня. Я туда не пойду! Ни за что, ясно!? Отпусти.
Сводит брови, спускаясь на пару ступеней, тянет за руку, а я вцепляюсь в поручень и верчу головой.
— Нет, Артур, ни за что на свете!
— Отрицание. — Ещё одна ступень оказывается позади. Под его руками загорается кожа.
— Да отпусти ты уже, пожалуйста, ну! Ради всего святого, прошу тебя. Да что ты хочешь!?
— Торг.
Резкий порыв ветра расплетает волосы. Вскрикиваю, теряясь.
Он пользуется слабостью, тянет, и я оказываюсь в его руках.
— А теперь замри. Шаг за шагом, мышонок. Ти-ше.
Первая слеза упала на его грудь. Лишь выдохнул, сцепив руки крепче.
— Шаг, Нели. Да, это обязательно.
— Ну, заче-ем.. — Слабо вырывается.
— Потом поймёшь.
— Придурок.
— Отнюдь.
— Взбалмошный осел. — Только сил бороться уже не осталось, словно все они иссякают вместе со слезами.
Умудрился спуститься спиной к самому подножию… и я уже даже не могу контролировать дрожь, сковавшую тело крупинками.
— Этот мост — Голос умудряется призвать моё сознание, и я даже что-то осознаю, смотря в эти омуты. — ведёт от этой скалы к маленькому острову Коррик. Пройти всего 20 метров, Нели. Всего-то 27 шагов. Он очень надёжный, Нель. Я пойду с тобой, слышишь? Вдвоем уже не страшно.
Закрываю глаза, пытаясь вызвать гнев или протест, но каждую клетку пропитала жуткая паника, ради чего это всё?