Это было в Китае (СИ)

Налюбовавшись чем только можно, я наконец вышел за дверь, рядом с которой повторно звякнули колокольчики, и осмотрелся. А в какую сторону мы шли? И где ребята?
Мимо меня проходили элегантно или просто современно одетые люди, но среди их бесконечного и словно одноликого потока я так и не смог увидеть оранжевую футболку Стива и даже чуть растерялся, совершенно не зная, куда пойти. Шумно сглотнув, я громко окликнул друга и, не получив ответа, направился сперва в левую сторону, внимательно вглядываясь в названия бутиков. Но перед глазами уже изрядно сливалось за три часа хождений по этому мега-магазину, поэтому я не мог даже точно сказать, был я уже здесь или нет. Ускоряя шаг, я пошел дальше, где увидел внушительную развилку коридорчиков и растерянно замер, не решаясь свернуть в какой-либо из них. Не помню я, куда идти!
– Стив! – снова громко крикнул я, привлекая внимание только рядом находящихся китайцев, а потом развернулся и решил исследовать другую сторону, надеясь, что просто пошел обратно, поэтому Стива с Моникой здесь и нет.
Я снова беспомощно застыл около магазина, в котором застрял так надолго, а те воркующие голубки даже не заметили, что меня нет рядом. И что же теперь мне делать?
В этот раз я отправился направо и там, в самом конце, обнаружил лишь лестницу, ведущую на выход из этого многоэтажного лабиринта. В магазинах их тоже не было видно, и я уже серьезно начал паниковать и вдаряться в неистовое волнение. На меня странно смотрели проходящие мимо китайцы, молодежь с любопытством показывала пальцами, шепталась, но сейчас мне было не до этого совсем.
Я снова вернулся к развилке и, выбрав один из коридоров, быстро пошел на дрожащих от волнения ногах вдоль разных прилавков и витрин с пестрыми тканями, одеждой, да даже игрушками. Дурдом.
А если Стив с Моникой тоже уже ищут меня? Пока я тут блуждал, как неприкаянный дух, на больших электронных часах уже показывало около пяти часов вечера. В шесть у нас уже будет перекличка, и мне, по идее, надо уже катить в общежитие, чтобы не нарваться на неприятности в лице Уайта!
К слову о лице. Чертов фингал немыслимо зудился, и я, не заметив, в состоянии легкой паники периодически чесал его, от чего хоть на время мне становилось легче. Солнцезащитные очки я снял, чтобы точно не проворонить своих мистически исчезнувших спутников, но помогало как-то мало. Как же плохо без телефонов-то! Так потеряешься в такой огромной, однолицей толпе, и поминай, как звали.
В один прекрасный момент я додумался покинуть магазин и посмотреть, не ждут ли меня уже около входа, и окрыленный этой спасительной идеей, я мысленно подгонял эскалатор ехать резче. Но автоматическая лестница двигалась размеренно и плавно, как ей и полагалось делать, и на мои безмолвные требования ускориться, конечно, не отвечала.
Наконец я выбежал на улицу и снова принялся пристально всматриваться в прохожих, но тех, кого я так безнадежно искал, в зоне видимости так и не наблюдалось. Выругавшись, я смятенно огляделся и вдруг натолкнулся взглядом на такси бирюзового цвета, тянущееся в веренице автомобилей на шумной трассе, и меня снова озарило. Может, поймать одну из них и ехать обратно? А если ребята тоже решили, что я уже уехал?
Только я заключил мысленное соглашение с самим собой, как вдруг меня поразило весьма неприятное открытие: деньги-то остались в куртке, которую я отдал на хранение Стиву! Отчаянно простонав, я ожесточенно схватился за голову, яростно вцепляясь пальцами в короткие волосы, и мысленно продолжил себя ругать.
В какой-то момент я случайно заметил компанию ребят на противоположной стороне широкой улицы, среди которых узнал парней, отдаленно похожих на Майка и Люка. Это точно они! Вот он – мой шанс отсюда убраться, плюс ко всему вовремя!
Кое-как заставив себя не кричать их, я лихорадочно осмотрелся по сторонам в поиске пешеходного перехода, но такового не было видно, а люди в нескольких метрах от меня спускались куда-то вниз по ступенькам, и я тоже рискнул туда заглянуть. Это оказалось подземным переходом, источающим всевозможные прелестные китайские запахи; там стояли различные торгаши, постоянно пытающиеся спихнуть спешащим пешеходам какие-то свои товары, но я даже не смотрел на них, мысленно прикидывая, какой поворот необходимо сделать, чтобы оказаться на нужной части улицы. Поплутав около пяти минут, я наконец-таки выбрался наружу и с явным облегчением обнаружил для себя, что выход я выбрал все же правильно, но на этом хорошие новости для меня, к превеликому прискорбию, закончились.
 
Видимо, парни тоже уже куда-то ушли, и я снова остался один посреди широкого тротуара, а мельтешащие пешеходы обруливали меня, ловко объезжали на велосипедах, глядя с интересом своими узкими, изучающими глазами.
Неприятный комочек тревоги все разрастался в груди, принося мне с каждой секундой все больше и больше неудобства и страха, поскольку нового решения я так и не принял, а мысль идти пешком мне совершенно не нравилась. Ведь кто повезет меня через весь город бесплатно, даже если я попрошу?!
– Бля, вот я попал! – громко сказал я самому себе, остервенело потерев лицо ладонями, от чего отечное место отдалось ощутимой болью, заставляя тут же отнять руки обратно.
Нервно кусая уже изрядно ноющие губы, я с нескрываемым негодованием глядел, как другие люди садятся в такси, чтобы уехать домой или по своим делам, а сам стоял и мысленно просил хоть кого-нибудь оказаться сейчас рядом, да того же Уайта, но он точно не мог материализоваться здесь по одному моему желанию.
Я продолжал экстренно решать, как спасать себя из сложившейся неприятности, и вдруг мой растерянный взгляд зацепился за слишком уж знакомый затылок, по которому черными рядами проходили тугие косы. На какую-то жалкую секунду я даже обрадовался, что увидел ненавистного чмыря, находящегося от меня буквально в шести-семи метрах. Он с довольной улыбкой оглянулся на высокое здание, из которого, видимо, недавно вышел, и уже открыл дверцу такси, когда случайно столкнулся со мной взглядом.
Я же застыл на месте, ловя на себе его вечно усмехающийся и глумливый взор, и моя весьма кстати воспрянувшая гордость вдруг резко ударила по тормозам, когда я, не раздумывая, на пару быстрых шагов дернулся в его сторону. Он уже успел это заметить, но я снова остановился, растерянно глядя на машину такси, водитель которой уже оглянулся на все еще неподвижно стоящего рядом с ней Фостера и что-то сказал ему, а потом я перевел взгляд обратно на урода.
Не могу.. Я не могу унижаться перед этой сволочью и просить его о чем-то..
«Том, ты не мог бы..», да я даже представить эту фразу не могу, тем более сказать ему!
Он вдруг подозрительно нахмурился и, еще раз пройдясь по мне цепким, внимательным и будто настороженным взглядом, а потом и по прохожим вокруг меня, выждал несколько секунд, во время которых я так и не смог победить в схватке с самим собой, и, прищурившись, все же сел в машину, которая тут же тронулась с места и влилась в поток многочисленных автомобилей.
– Я же идиот? – дрогнувшим голосом вслух задал я вопрос своей угомонившейся и довольной гордости, пока смотрел, как такси уезжает все дальше, и добавил уже уверенно и громче. – Нет! Я гребаный король идиотов!
Теперь я снова остался один без предложенного шанса на спасение. Фостер без меня умотал в общагу, а я только сейчас окончательно сообразил, что теперь уже точно опаздываю на сборы. Так бы и вмазал себе по второму глазу за такой опрометчивый поступок! Не зажопил бы мне он эти десять юаней, великие же деньги! Но здесь цена была в другом – я так и не смог переволочить свое тело через высокую, непреодолимую гору принципов, которые принесли мне уже так много разнообразных неприятностей.
За неимением выбора я решил отправиться назад хотя бы пешком и, выбрав предполагаемое направление, побрел по ровным плитам тротуара. Любая оранжевая футболка заставляла меня с надеждой напрасно вздрагивать, но обладателем ее всякий раз оказывался не Стив, что угнетало меня еще сильнее.