Тень минувшего полнолуния (СИ)

И я, открыв глаза, послала Роланду улыбку. Он улыбнулся в ответ и поцеловал мою руку. Все наладится.
– Когда приезжает король? – спросила я.
– Завтра. Я утром отправляюсь его встречать. Подготовь замок к его приезду?
– Разумеется. И обсужу меню с поваром, – я снова ему улыбнулась.
Настроение стремительно поднималось вверх. Решение было принято. И поддержка Карла давала мне возможность не уезжать и не бросать Роланда. Вот и подумать не могла, что король Карл будет искать сотрудничества и захочет стать союзником. Раньше подобных мыслей у него не возникало. Может что-то изменилось? Мавры? Ему нужна помощь в борьбе с ними? Это многое бы объяснило. И главное, что и в моем королевстве были вассалы, готовые повоевать с ними, так что это мне и стоить ничего не будет. И потом торговые отношения ведь никто не отменял. Взаимный обмен пошлинами? Я размечталась. Из задумчивости меня вывел голос Роланда.
– Он тебе обязательно понравится. И только он сможет решить нашу проблему, – сказал он.
– Проблему? Какую проблему?
Я видела перед собой столько проблем, что просто глаза разбегались от их количества. Но вот ту, что озвучил мне Роланд, я во внимание совсем не брала.
– Только он может дать мне разрешение на брак с ведьмой.
Я открыла рот и тут же его захлопнула.
– Если я летом уйду с Карлом в поход, то хочу, чтобы ты осталась здесь моей женой. Ну, это так. Просто размышления, – Роланд встал.
Я по-прежнему сидела и ловила ртом воздух. Это что? Мне сейчас предложение сделали? Мне? Ведьме? У которой только домик в деревне и мешочек с деньгами, уже порядком истощившийся. И это на мне собрался жениться Маркграф? Ой, держите меня святые праведники.
Роланд подхватил мою вялую руку, снова поцеловал и пошел из Большой Залы. А я так и осталась сидеть. Тупо глядя перед собой. Ой, мама ведьма, что творится то.
Весь оставшийся день я носилась, готовя замок к приезду короля. Пусть визит неофициальный, но принять его нужно со всем почтением. К тому же Ронсеваль был для этого обеспечен всем необходимым. Из сундуков доставались королевские покрывала, подсвечники на каминную полку и шторы с гербами его Величества. Все это мылось, перетряхивалось и вешалось. Роланд приятно оторопел, когда вечером зашел в комнаты, которые я приготовила для короля. Он вообще не знал, что у него все это есть. На кухне тоже творилось невообразимый хаос, но повар расстарался.
– Карл приезжал и всегда фыркал, утверждая, что он не может понять в замке он или все еще в походе. Мол и еда, и кровать у него явно походная. Теперь он этого точно не скажет, – потер руки довольный Роланд.
Утром Ролан уезжал, прихватив с собой из замка почти всех оборотней, что у нас были. Для свиты подобающей королю. Оливьер тоже ехал встречать короля, а вот Брендан оставался за главного. С ним остались не больше пяти оборотней. Нет, в замке еще оставались слуги и челядь. Но вот все воины отправлялись с Роландом. После последнего похода их в замке и так было не много. Но зимой к нам присоединились оборотни из свиты Амалии, которых Роланд отобрал и одобрил, так что в целом отряд был достаточно силен. И потом ведь и у короля есть свита?
Ни малейших сомнений или тревоги у меня не было, когда я его провожала. Почему? Хлопоты перед приездом короля отбили у меня чутье ведьмы? Или спокойная и уравновешенная жизнь под защитой замковых стен в объятьях любимого мужчины? Я не знаю. Но я не чувствовала ни тревоги ни паники.
Именно поэтому прозвучавший издалека звук меня не насторожил.
А вот стоявший рядом Брендан вдруг побледнел.
– Ты чего? – спросила я застывшего парня.
– Это рог.
– Какой еще рог?
– Рог Маркграфа Бретонского. Олифант. Каждый житель деревни, услышав его, обязан бежать в замок.
– Что?
– На Его Светлость напали. Напали враги. И этот рог призывает всех укрыться в замке. Значит, напал сильный противник.
Мы с ним смотрели друг на друга, плохо понимая, что случилось. Но к нам уже бежали слуги и солдаты, стоявшие на карауле.
– Госпожа ведьма, там жители деревни бегут. До них Рог донесся раньше. Пускать? – спросил меня оборотень, дежуривший на воротах.
 
Я пришла в себя.
– Да! Немедленно открой все створки дверей, и впускайте всех жителей. Всех. И поторопись!
Я понеслась к воротам встречать первых жителей. Все вокруг суетились и паниковали. Рог звучал все громче, наводя на жителей страх и панику. Но когда они оказывались перед донжоном, на большой замковой площади, под защитой высоких стен – страх отступал. Я отдавала распоряжения, успокаивала и отвечала на вопросы. Отвечала. Хотя ответов у меня не было. Кто напал? Сколько их и что делать? Но я отвечала. И успокаивала. И подбадривала.
– Все, госпожа ведьма. В деревне больше никого не осталось. Ворота закрывать? А стражу где выставлять? В барбакане?
– Нет. Барбакан сил удержать нам не хватит все равно. Поднимай мост перед воротами и все уходим за замковые стены. Вооружи всех и расставь по башням. Сосредотачиваемся только на обороне замка, – распорядилась я.
И сама побежала к воротам.
– Госпожа ведьма, там по дороге кто-то бежит!
– Остановись, не закрывай! Это Тиль! – закричала я.
Тиль летел, не касаясь лапами земли. Влетев за стены замка, он стал оборачиваться.
– Все! Закрывай ворота! – распорядилась я и повернулась к мальчику.
Он уже обернулся. У него это происходило не так быстро, и теперь он тяжело дышал.
– Там. Там мавры. Их Ганелон привел. Я хотел посмотреть на короля. И побежал за ними следом. А тут напали, – стал отрывисто объяснять он.
– Их много?
– Да. Туча.
– Что Роланд? – задала я самый главный вопрос.
– Его светлость ранен. Оливьера убили. Им не выстоять. Мавров слишком много.
– Где?
– В Ронсевальском ущелье.
Значит мавры. Я прикрыла глаза. Роланд сильный, но даже Дюрандаль не поможет ему против полчища мавров. Он трубит в рог, давая понять и нам, и городу о возникшей опасности. Сейчас он задерживает их как можно дольше, чтобы все могли укрыться. А сам он понимает, что погибнет.
Роланд погибнет.
Эта мысль прошибла меня насквозь. Нет. Я не могу его потерять! Зачем мне королевство? Зачем мне вся моя оставшаяся жизнь, если его не будет рядом? Что мне делать без него? Без его рук? Без его поцелуев по утрам? Без ночей наполненных страстью и любовью?
– Брендан!
– Да, Лика.
– На тебе оборона замка! Защищая его любой ценой. Ты понял?
– Да, а ты куда?
– К Роланду. Я не дам ему умереть!
И я так это сказала, что Брендан не рискнул возразить. На меня смотрели все жители деревни и молчали. И в их глазах я видела надежду.
– Тебе открыть ворота? – только и спросил он.
– Нет. В этом нет необходимости.
И я выпустила магию. Она полилась, наполняя меня и изменяя. Мой рост стал увеличиваться, волосы приобретать иссиня-черный цвет. Ногти на руках превратились в длинные когти, став грозным оружием. Сапоги порвались, потому что ноги стали больше и на них также выросли когти, которые могут вспороть плоть даже в кольчуге.
Толпа шарахнулась в сторону от меня, а я встряхнула длинными волосами и раскрыла огромные крылья за спиной.
– Лика? Ты гарпия? – раздался рядом потрясенный голос Брендана.
Ну да. Ответ очевиден. Больше нет причин скрывать. Роланда могут убить, а перед этим все тайны и недомолвки теряют всякий смысл. Да, гарпия. И мои сестры гарпии. И их у меня много. И я не ем и не убиваю птиц, потому что гарпии почтительно относятся к пернатым. И я сама по себе грозное оружие. И да, я еще тогда при первой нашей встрече в горах могла порвать и тебя, Брендон, и всю твою пятерку оборотней. Мои когти на руках и ногах смертоносны, а крылья способны поднять и переносить не только мое тело, но и тяжелый груз. Я гарпия. И на моем пути лучше не становиться.
Я взмахнула огромными черными крыльями и взлетела. Я летела, быстро развивая свою предельную скорость.