Тень минувшего полнолуния (СИ)

Маришка с дочерью и малютка Ава в замке чувствовали себя как дома, будто никогда и не жили в деревне. Мы частенько сидели с ними в покоях у Роланда, смеялись и болтали. Роланд хмурился, говорил, что мы своей болтовней его отвлекаем, но уходить не спешил. А потом и вовсе стал сидеть с нами, играя с Авой и качая на руках младенца.
Но вот снег стал таять, сугробы становились все меньше. И вот однажды из города вернулся один из оборотней, что Роланд отправил за новостями.
Ганелон сразу после нашей стычки, которую поединком назвать язык не поворачивается, не вернулся в замок. Это было удивительно, ведь Амалия направилась именно туда. Возможно, Ганелон что-то понял для себя, потому что он побежал в город, несмотря на полученные раны и проклятья. Там его видели еще в течение пяти дней. Возможно он ждал там вестей от Амалии. Роланд же все эти дни был занят мной и моим ранением, и это ему тогда показалось важнее поисков Ганелона. К тому же Роланд был уверен, что тот уже давно сбежал. Но тот лечился в городе у аптекаря всем, что там было на тот момент, а потом он пропал.
И вот теперь с началом весны вновь пришли слухи. И они были, на мой взгляд, пугающими. Оборотень, что нам рассказывал их, был невозмутим, да и Роланд сидел с каменным лицом, а вот я испугалась.
Ганелон ушел к маврам.
– Роланд? Почему он связался с этими черными колдунами из Магриба и Мавритании? Зачем? Это же верная смерть. Ничего хорошего никогда не происходило с теми, кто с ними связывался. Их магия опасна и жестока. Они убьют его самым страшным образом. Неужели он этого не понимает? – не выдержала я.
– Я думаю, что он как раз все прекрасно понимает, Лика, – хмурясь, ответил Роланд.
– Но? Почему?
– А ты видишь для него другой путь? На нем проклятье смерти убитой им старой Клары. И ты во время боя с ним навесила на него новые. Он и так уже почти мертв. А Темные маги могут подарить ему жизнь.
– Только плата за это может быть велика. Он может лишиться души, и она после смерти не уйдет на перерождение. Он лишится бессмертия, и возможности искупить все то, что натворил.
– А ему это нужно? Ты в этом уверена? Ганелон не хочет ничего менять. И ни в чем не раскаивается, – пожал Роланд плечами.
– И что ты будешь делать?
– Последний наш поход был на границу с ними. Мы разбили их армию. Они пересекли границу, но далеко продвинуться не успели. Подошли наши войска. Мавры – наши враги и Ганелон знает об этом.
– И ты наверняка нажил в этом походе среди мавров немало врагов? – спросила я.
– Не без этого, – кивнул Роланд.
– И что? – продолжила настаивать я.
– Мавры могут ведь отказать ему? Могут сами его прикончить. Вариантов много. Подождем.
С каждым днем становилось все теплее. Солнышко припекало, сугробы таяли и вот уже снега почти и не осталось. Только в лесу прятался в темных ельниках. Весенняя распутица тоже почти ушла. Дороги стали проезжими и мое время пришло.
И почему же я так тянула? Я задумывала уходить с первыми теплыми деньками. Еще когда даже дороги не просохли после весеннего паводка. Но я медлила. Добираться в родное королевство было долго и сложно. В дороге меня ждало много трудностей и препятствий. И я, по моим подсчетам, должна прибыть как раз к концу весны.
Но я тянула. Я даже сборы не начинала. Я каждую ночь засыпала в объятьях любимого мужчины и не могла уйти. У меня не получалось.
Мы завтракали в Большой зале, когда в него вошел гонец. Это был оборотень в богато украшенной одежде.
Роланд встал и поприветствовал его. Тот протянул запечатанный конверт. Роланд жестом пригласил его принять участие в трапезе, а сам вскрыл письмо.
– Что там? – любопытство – одно из основных достоинств ведьмы.
– Карл собирается нанести нам визит. Неофициальный. Заедет с небольшим отрядом. Мне нужно будет его встретить.
– А зачем?
– Думаю, что поведет разговор о новом походе. Приближается лето. Прошлое лето я провел дома. Мы залечивали раны и восстанавливали силы. Но новый поход я не хочу пропускать.
Я кивнула. Ну да. Поход. И тут Роланд фыркнул, продолжая читать послание короля.
 
– Что? – опять не смогла сдержать я рвущееся наружу любопытство.
– Да. Король хочет проверить слухи. Осенью в городе видели Ангелику, Принцессу Меровингов, – ответил он, не отрываясь от послания.
– Кого? – только и смогла выдавить из себя я.
– И не говори. Померещится же такое. Говорят, была со свитой и делала покупки перед дальней дорогой. Что за чушь беспросветная, – и Роланд рассмеялся.
– Почему чушь?
– Король Меровингов по слухам сошел с ума. И его единственная законная наследница в срочном порядке ищет мужа, чтобы сместить отца и взойти на престол. Что она забыла у нас в глуши? – ответил Роланд.
– Действительно. Что? – кивнула я.
– Но Карлу донесли, что Король Меровингов окончательно обезумел. Все приказы идут от родственницы его покойной жены. Говорят, она ведьма. Ты не слышала? – и он впервые посмотрел на меня.
Я к тому времени успела прийти в себя и мое лицо, надеюсь, кроме любопытства ничего не выражало.
– Нет, откуда, – и я даже плечами пожала.
Ирменгарда, ах ты, старая ведьма. Ты все же растрепала обо мне всем. Нда. Та встреча на ярмарке теперь выходит мне боком. Или нет? Может все к лучшему?
Роланд вернулся к письму. Кажется, мне поверили. Роланд продолжил.
– У принцессы много союзников в королевстве. Никто не хочет потерять королевскую кровь. Говорят, она красива и умна. Самая завидная невеста на все двенадцать королевств, – продолжил он.
Сил, чтобы ответить не оставалось. Они все уходили на поддержание невозмутимого вида.
– Карл спит и видит ее в своих союзниках и хватается за малейший шанс узнать что-то. Даже такой глупый. Принцесса наверняка провела зиму у одного из своих вассалов. И сейчас она готовится к захвату власти. А не прячется в моем маленьком городке, совершенно не приспособленном для особы королевских кровей, – и Роланд сложил письмо короля.
Все так и должны были подумать. Я сама усиленно распространяла подобный слух. Потому что это самое очевидное. И искать будут именно у моих вассалов. А где еще? Только вот вассалы предают. Даже самые преданные, если предложить много. Или что-то ценное. Власть, деньги, магию. Да мало ли соблазнов на свете, что могут совратить любого? И зачем мне испытывать на прочность верных людей? К тому же мне прекрасно известно, как тетя умеет искушать. Я прикрыла глаза.
Она должна была сильно ослабнуть за зиму. Черная магия, царившая в ее теле и разуме, разрушала ее. Ее плоть гнила, источала зловоние и мрак. Она должна постоянно подпитывать силы. Но способов с каждым днем становилось все меньше. Я же должна была за зиму окрепнуть, накопить сил. И тогда уже справиться с ней мне не составило бы труда. В противном случае любые заговоры по смещению папочки с трона были обречены на провал.
И у меня получилось. Магии было много. Ее хватит с лихвой. Она плескалась во мне и бурлила. Я должна справиться, даже если магия тети за зиму и не ослабла, и она нашла способ подпитки. В чем лично я сильно сомневаюсь. Недаром папочка, судя по слухам, окончательно сошел с ума. Если бы у тети были силы, она бы этого не допустила. Он нужен ей. Так что, думаю, что своей цели мы добились и мне пора возвращаться.
Я посмотрела на Роланда. Я уже давно поняла, что моя магия так сильно возросла и окрепла благодаря его присутствию. Влюбленная ведьма – это сильная ведьма. А рядом со своим мужчиной она становится почти неуязвимой. Это благодаря ему у меня ее теперь столько.
И я приняла решение. Я остаюсь. Я дождусь короля Карла. Мы с ним виделись несколько раз. Он наносил нам визит. А потом я совершала ответный. Папочка уже тогда был сделать этого не в состоянии из-за возросшей паранойи. Ему кругом мерещились убийцы, и покидать дворец он был не в состоянии. Мы поговорим с Карлом. Хочет стать союзником? Да прекрасно. Пусть становится. Мне дополнительные силы и поддержка в борьбе за трон не помешают.