Тень минувшего полнолуния (СИ)
Шум битвы я услышала издалека, и влетела в Ронсевальское ущелье как молния. Я зависла над полем сражения в поисках Роланда. И я нашла.
Он был в крови. Оборотней, окружавших его и сражающихся рядом было очень мало. Они вот-вот погибнут. Роланд был весь покрыт ранами. Чудо, что он вообще еще стоял на ногах. Думаю, если бы не Дюрандаль, что он крепко сжимал сейчас в руке, он давно был бы мертв.
Рядом с ними высилась гора трупов, среди которых я с удовлетворением увидела труп Ганелона. Его глаза были открыты, неподвижно глядя в небо. Что ты надеялся там увидеть в свой последний миг, подлый предатель?
Но вокруг лежали и тела мертвых оборотней. И я с ужасом всматривалась в знакомые лица. А вот и Оливьер застыл, пронзенный мечом насквозь. Его глаза были закрыты. Храбрый воин, так много повидавший на своем веку, до конца был предан и верен своему сюзерену. И погиб, как и полагается погибнуть воину. В бою. Защищая его жизнь.
Мое появление ожидаемо вызвало недоумение и переполох. Битва стихла как по мановению волшебной палочки. Врагов было много. И все они сейчас смотрели на меня во все глаза. Никто из них возможно никогда не видел гарпию так близко. Но вот слышали о нас все. Сколько же их пришло сегодня, чтобы забрать у меня любимого. Пока они застыли только от неожиданности моего прилета.
Мне одной никогда не справиться с этой тьмой. Я была обречена, но собиралась дорого продать свою жизнь.
Еще один взмах крыльями и я рядом с Роландом. Он, не веря смотрит в мое лицо. Я приземлилась и мне мгновенно дали дорогу. Я прошла к нему и только и успела подхватить его тело. Роланд упал в мои большие руки. Теперь я была даже выше, чем он.
– Все-таки ты тень. Тень моего самого счастливого полнолуния.
Гарпий действительно называют тенью. За наше черное или серое оперенье. За быстроту нашего полета. И за серую дымку магии.
Глаза Роланда закатились, и он повис в моих руках. Дюрандаль выпал из его разжавшихся пальцев. Я опустилась с ним вместе на землю. Крепко прижала его к себе.
Не успела.
И тогда я закричала. Так кричат гарпии, когда теряют своего возлюбленного. Когда теряют жизнь. Когда теряют все, что было в ней дорого. Я кричала и кричала.
И меня услышали.
Прямо над моей головой раскрылся портал. Воздух вокруг круглой воронки заискрился, и я подняла голову вверх. И вот из вертящейся на верху воронки портала вылетела первая фигура. А за ней еще одна и еще.
Сестры. Они пришли.
Враги испуганно попятились прочь. Первая сестра приземлилась рядом со мной, сидящей на земле. Рядам встала вторая. И вот уже нас отделяет от врагов мощная стена моих сестер.
Старшая сестра вылетела из портала самой первой. Она уже все успела понять, оценить обстановку и теперь только отдавала распоряжения. Приказы были короткие и ясные. Они проходили мимо меня. Я по-прежнему прижимала к себе Роланда и не могла пошевелиться.
Но вот меня грозно окликнули.
– Лика! Встань! Ты приняла боевую форму и должна ее оросить кровью. Давай, девочка. Тебе необходимо встряхнуться и отомстить.
Старшая. Как всегда права. Я осторожно опустила голову Роланда на землю и встала.
Я вышла вперед и встала перед сестрами.
Враги пятились. И одна гарпия может заменить собой пятерку сильных воинов, а сестер было много. Вся стая прилетела на мой зов. Но пощады не будет. А вы что думали, что можно убить возлюбленного гарпии и при этом уйти безнаказанно? Этого никогда не было и не будет.
Дальше был грохот щитов, крики, лязг мечей, скрежет когтей о металл, и яростные вопли. Шум битвы надежно заглушал крики боли от потери любимого. Я летала и убивала. Я рвала врагов на части и не знала покоя. Я была вся в чужой крови. Страшная и смертоносная.
В себя пришла, только когда рядом со мной не осталось живых. Я стояла среди груды тел. Усталости не было, и я огляделась. Никто не ушел. Да это и сложно было бы представить. Как убежать, когда тебя нагоняет по воздуху огромная и грозная тень? Все Ронсевальское ущелье было усеяно трупам. Я невесело усмехнулась. Кажется, сюда едет король? Его ждет сюрприз.
Я взмахнула крыльями и полетела к Роланду. Возле него так и стояли оборотни, что еще чудом держались на ногах. Сюда же подлетали и сестры.
– Лика? Мы уходим. И ты уходишь с нами, – прозвучал приказ от Старшей.
– Мне нужно проститься, – прошептала я.
– Нет. Тебе нужно отвоевать свое королевство и защитить людей. Это твой долг и твоя ответственность. Идем.
И снова она права. Как бы не было больно, но люди, что ждут и надеются на меня, не должны пострадать. Я должна идти. Я обязана. Кровь в моих жилах не вода. И я не могу бросить и подвести стольких. Я кивнула. Я потом смогу оплакать тебя, любимый. Позже. Сейчас я смету всех на своем пути.
Сестры открыли портал и стали заходить туда одна за другой. Я оглянулась в последний раз бросить прощальный взгляд на любимого, но Старшая обняла меня за плечи и я шагнула в портал.
Эпилог. В чертогах ада спят безмолвно исчадья хаоса и тьмы, спят демоны, вампиры, ведьмы и ты, котенок, засыпай
В доме Медведя чистота и тишина. Никто не кричит, ничего не разрушает, не терроризирует зверей. Его варенье в безопасности. Нервы — тоже. Наладились отношения с Медведицей.
Вечером медвежье семейство пьет чай с медом и рассматривает старые фотографии в альбоме под аккомпанемент уютного мурлыканья.
© Владислав Скрипач
Год спустя
Замок короля Карла в Ахене не произвел на меня должного впечатления. Я уже была здесь раньше и за прошедшее время он не сильно изменился. А вот сам город вырос, и пока карета медленно тащилась по мостовым, я успела заметить много богатых горожан. Значит, столица процветает.
Но и моя столица за прошедший год сильно изменилась. Я столько работала, чтобы навести порядок и ликвидировать последствия правления папочки. И если память об этом еще жива, то хотя бы внешние проявления я ликвидировала. И площади теперь не место для казней, а исключительно для торговли.
Хотя казни были.
Дорога меня утомила, хотя и добралась я довольно быстро. Мне нельзя надолго покидать королевство и визит долго не продлится. У меня еще много этих визитов, если все не сложится. Ведь на коронацию я никого не пригласила. А как пригласишь, если она была организована в дикой спешке? К тому же папенька не заботился о пополнении казны, и я теперь на многом экономила. Хотя мне и удалось существенно пополнить казну в начале моего правления. Я была слишком зла, слишком опустошена и карала, возможно, чересчур сурово. Но казни недовольных только добавили мне авторитета, и помогли в подавлении бунтов и заговоров. Одно дело выразить недовольство, и совсем другое поднять бунт, за который пострадаешь не только ты, но и вся семья. Потому что я сразу же лишала всех наследников доходов и земель. Это у многих отбило охоту плести заговоры против меня.
Я не вылезала из заседаний почти весь год. И казна, армия, правосудие, не говоря уже о налогах, нуждались в существенном пересмотре. И все это наваливалось и копилось не первый год. Так что я только и делала, что разгребала эти пресловутые Авгиевы конюшни. И мне иногда казалось, что я делаю это вручную и одна, хотя это, безусловно, было не так.
Я прибыла в столицу Карла рано утром. Я специально так подгадала, чтобы официальный прием был назначен уже на обед. Вот нечего тянуть. У меня на это сил уже не осталось.
Карета подъехала к центральному входу и к дверце тут же подлетела охрана. Сопровождение у меня было огромное. Меня не выпустили из королевства без него. Все мои министры и вассалы как сговорились и отрядили мне большой отряд рыцарей. Хорошо хоть это все же не сильно задерживало меня в дороге.
Я шла по коридорам королевского дворца в окружении гремящих доспехами рыцарей и с тоской думала, что прокормить всю эту толпу в дороге очень непросто. Это уже проело существенную дыру в моей казне. И я принялась подсчитывать убытки. Это сильно отвлекало, и я была довольна, потому что нервничала я страшно. А так иду себе считаю траты, и не думаю о том, что на самом деле меня волнует. Каменное и чуть недовольное выражение лица. Именно то, что подобает королеве.