Твоя игра. Начало
— Похоже, в тех местах растут полезные травы, раз их туда тянет, — добавила Настасья. — Но лучше туда не ходить.
— А там что? Далеко, где зарево, — Илья указал на привлекающие его внимание далёкие огни.
— Хотела бы я знать… — Настасья смотрела туда мечтательно и серьёзно. — Говорят, будто там какие-то механические люди и машины и что там очень опасно. Туда запрещено ходить, даже такой закон есть. Но проблем от тамошних обитателей нет.
— Заинтриговала. Теперь и мне интересно.
— Но-но! У нас ещё целый город на пути, — она легко ткнула Илью в бок.
— Да я вижу, — он демонстративно в шутку расстроился.
— Пошли.
У больших деревянных ворот к дороге, по которой они шли, прилегала другая — земляная, пыльная, идущая со стороны реки, от моста. Они увидели, как к воротам подъехала большая телега, запряжённая тройкой вороных лошадей. Послышался крик: «Стоять!», после чего ворота тяжело открылись и из них выбежали стражники в доспехах и шлемах. Несколько из них заглянули в телегу, двое других принялись изучать свиток, поданный возницей. «Всё чисто, пропускай!» — крикнул один. Свиток вернулся к вознице, и телега проехала в город. Ворота закрылись.
— Привезли товары для торговли, — объяснила Настасья.
— Здесь нет ни рва вокруг стен, ни подъёмного моста, — заметил Илья.
— Да ты, видимо, не совсем пришелец! — Настасья пристально взглянула на него. — Но нам такие сооружения не требуются. Подойдём ближе, увидишь. Или не увидишь — нарочно показывать не буду.
— Понимаю. Безопасность, всё такое.
— Хорошо.
Илья вспомнил про дракона, которого видел уже, как ему казалось, так давно. Посмотрел вверх: ясное небо, яркое солнце — дракона нет.
Настасья тоже посмотрела вверх.
— Что ты там увидел?
— Да нет, ничего.
Хотя ему было интересно, что за дракон, он решил расспросить про зверя позже, чтобы не отвлекаться.
— Просто наслаждаюсь ясной погодой, — Илья постарался, чтобы голос звучал беззаботно.
— Да, у нас тут дожди не очень часты. Климат в основном радует, — Настасья сделала маленькую паузу. — Думаю, город тебе понравится. Есть много необычных домов, интересных в смысле архитектуры. Выставки, музеи, театры, парки, скверы, аллеи. Пабы тоже есть, — она глянула на Илью с хитрой улыбкой, явно желая подловить его.
— Не сомневаюсь, — сказал Илья, не уточняя, в чём не сомневается — в том, что ему понравится город, или в том, что в городе есть пабы.
Она сменила направление разговора, спросив:
— Расскажешь что-нибудь о себе?
Илья задумался. Про что рассказывать?
— Ну, я очень люблю игры… — откровенно сказал он, правда, не уточняя жанр игр. И добавил: — А ещё пиво и пиццу.
Настасья засмеялась:
— Ну, тебе здесь точно понравится!
— У вас есть пицца?
— Конечно, и много! И сладкие пиццы, и солёные! Это одно из древнейших блюд. И одно из вкуснейших. Я его тоже обожаю.
— Круто!
— Подходим. Держись ближе ко мне.
Илья смотрел на стены и ворота — что-то в них казалось странным. Вроде, когда здесь проезжала телега и её проверяли стражники, ничего не настораживало его, но вблизи всё виделось иначе. Внутри деревянных стен, внутри ворот совершалось какое-то движение. Сами они не двигались, крепко стояли на месте, и любой ураган, казалось, им нипочём. Но вот внутри них определённо была жизнь. Так, смотришь иногда на картину очень долго, и изображение словно оживает: люди, явления, предметы приходят в движение. Может быть, и сейчас ему кажется? А просто так мастерски создано полотно, чтобы, возможно, отпугнуть врагов. Они подошли ещё ближе, и стало ясно — ему не кажется. На поверхности брёвен, почти сливаясь с ней, шевелились человеческие и ещё какие-то тела и скелеты. Илья мог разглядеть хвосты и рога на черепах. Он остановился.
— Настасья…
Она обернулась.
— Это… внутри стен, там…
— Что ты видишь? — лицо Настасьи стало серьёзным.
— Тела человеческие, скелеты. И не только.
Она пристально посмотрела ему в глаза.
— Мне кажется, да? — обеспокоенно спросил он.
— Нет. Пойдём, я тебе кое-что расскажу.
— Почему ты мне доверяешь?
— На это есть причины.
Илья с опаской посмотрел на неё.
— Я тебя взволновала? — она улыбнулась своей прежней ласковой улыбкой. — Не бойся, тебе ничего не угрожает. Напротив, это мне стоило бы волноваться, что ты сразу увидел нашу защитную систему. Либо она не очень совершенна (хотя до тебя никто её так просто не замечал, насколько я знаю), либо…
Она не договорила.
— Что «либо»?