Твоя игра. Начало
— Ты вовремя, я уже собралась уходить.
— Повезло мне! — Илья улыбнулся. — Где встретимся?
— В главном зале. Я сейчас буду.
— Хорошо.
Через пару секунд она появилась из фиолетовой двери с надписью «Single & Multiplayer».
— Ну, пошли, — весело сказала она.
— Ага.
Проходя сквозь белых светящихся бабочек, Илья ещё раз насладился красотой их исчезновения. Зрительный контакт с Siia на время был потерян, словно бабочки окружили каждого из них по-отдельности. Когда Илья смог найти Siia глазами, она выглядела совсем иначе. Теперь на ней было не длинное белое платье, а белая рубашка и зелёный сарафан, на ногах — лапти; волосы стали короче и каштанового цвета, щёки — немного полнее, а нос — чуть курносым. Глаза не изменились — остались такими же весёлыми и блестящими. Илья смотрел на неё, удивляясь перемене, а Siia обратила внимание на то, что он, напротив, совсем не изменился, и это, по её словам, было странно.
Илья посмотрел на себя, впрочем, его не волновало сейчас, как выглядит он.
— А вот ты заметно изменилась. Я даже сначала подумал, что это не ты, — сказал он.
— Так я выгляжу по-настоящему.
— По-настоящему?
— Да. Там… — она указала на ворота, которые уже закрылись. — …У меня облик эльфийки, а здесь я такая, это моя реальная внешность.
— Надо же… А я думал…
— Что я эльфийка? — засмеялась Siia.
— Ну, не то чтобы… Я не знал, что при выходе в город можно или нужно менять что-то. В прошлый раз такого не было.
— Прости, я забыла про это сказать. Все мы так здесь проходим. Может, это и есть твой реальный облик, и ничего не нужно менять. Вообще, при переходе не нужно ничего делать — всё само происходит. По ту сторону мы те, кем хотим быть; а здесь — те, кем являемся.
— Надо не забыть в следующий раз создать себе облик. Ну и привыкать к здешним порядкам.
— Привыкнешь, пришелец, — добродушно улыбнулась она. — Ну, раз ты меня увидел, то могу и представиться. Настасья.
— А я Илья. Рад знакомству. Ещё раз, — он улыбнулся в ответ и протянул правую руку. Она вопросительно посмотрела на руку, потом в его лицо.
Илья не отдавал себе отчёта, насколько увязал в мире форума. Он продолжал удивляться некоторым деталям, что-то подмечал, но это не касалось событий; впечатления же были сродни восторгу и изумлению туристов, посещающих места, где они ни разу не были.
Его собственная комната уже была за пределами восприятия, а мир на экране становился всё более реальным. Чем больше он общался, давал голосовые команды, тем больше забывал о клавиатуре и мыши. Для передвижения персонажа он использовал клавиши и мышь, однако чем дольше находился в виртуальном мире, тем реже пользовался этими реальными инструментами. И сейчас, видя вокруг себя другой мир, он не чувствовал в своих руках ни мышь, ни клавиатуру. Как известно, человек видит мозгом, а не глазами, и Илья сейчас поворачивал голову персонажа, общающегося с Настасьей, не трогая мышку, не прикасаясь к клавиатуре.
Достаточно дать мозгу сигнал о намерении повернуть голову в нужную сторону, как персонаж немедленно выполняет команду и смотрит куда надо. И руку Настасье персонаж подал после соответствующего сигнала, однако остальное тело его было неподвижным.
— Это жест приветствия, знакомства, — пояснил Илья изумлённой Настасье. — Правда, обычно у нас его мужчины используют, но девушки тоже. Тебе этот жест незнаком?
— Не-а.
— Ну, теперь будет. Давай, протяни руку.
Илья потянулся к руке Настасьи. Она вытянула вперёд правую руку, копируя положение его ладони.
— Вот так, да. Теперь касаемся ладонями и сгибаем пальцы. Теперь делаем вместе движение вверх-вниз и разжимаем. Вот и всё.
Они проделали это несколько раз.
— Забавный жест, мне нравится! — весело сказала Настасья.
— Я рад. Только помни, его используют не со всеми, чаще всего при встрече и прощании со знакомыми и друзьями.
— Да-да, я поняла, — и сразу же вернулась к предыдущему разговору: — Илья — это твоё настоящее имя?
— Да. Я забыл его изменить.
— Понятно.
— А что, участники форума не должны использовать своё настоящее имя?
— Да нет, нет! Просто это удивительно для меня. Хотя, пожалуй, для всех нас. Никто из форумчан не хочет раскрывать себя. А тут ты — с настоящими именем и внешностью.
— Ну, я с самого начала пришёл в такой восторг, что позабыл о формальностях, — беззаботно улыбнулся Илья.
— Ну, мы познакомились, поболтали — пошли, что ли? — оживлённо и весело спросила Настасья.
— Да, пошли.
И они спустились по каменной дороге ко входу в город. Настасья незаметно для Ильи посмотрела на ладонь.
Пару раз они останавливались, и Настасья рассказывала: слева, через реку, — луга, лес и большое озеро, там же небольшие поселения, их жители занимаются сельским хозяйством, охотятся, ловят рыбу, а потом продают добытое и выращенное в городе; с правой стороны расстилается почти необитаемая холмистая местность, но и на болота здесь можно набрести, а редкие домишки принадлежат алхимикам.