Львёнок, который хотел выжить (СИ)

Он издал нечленораздельный звук, похожий на «угу».
Не помогло…
— Просто скажи, что не так? — Он услышал эту тихую просьбу, я знаю, что услышал. Но почему сейчас пустая кружка в его руке вызывает больший интерес, чем я? — И я так больше не буду, ты только скажи. Я не знаю, что от меня нужно.
Его надбровные дуги сошлись в непонимании. А затем он отмер, бесстрастное выражение лица вернулось со словом: — Ничего, — и он поспешно скрылся от меня.
План можно было считать официально проваленным. Это и все другие действия не помогли мне вернуть его расположение.
Ну, хоть утешало одно — то, что Сьюзан постепенно приходила в себя, оживляя за собой и нашу компанию.
Ребята снова выходили на тренировку, я же продолжала сидеть возле Сью, не надеясь, что меня приобщат к этому ритуалу. Совсем недавно я считала, что тоже стала некой, правда, еще без точного определения, составляющей этой компании, но в итоге оказалась не права.
Это Сью была частью их семьи, она это заслужила, и я была рада за нее. Но почему я никак не могу найти своего места?
Все начиналось, как обычно: сначала разминка, затем растяжка, потом лидер распределил всех по парам, и я больше не ждала, когда он произнесет мое имя, обозначая меня как своего соперника.
Лео молчал и не обращал на меня внимания, даже не смотрел в мою сторону. Мне опять стало не по себе оттого, что он так демонстративно меня игнорирует. Я непроизвольно сжала ладонь, вонзив в кожу острые ноготки: «Довольна?» — считая её виноватой за это, потому что винить-то больше было некого и нечего.
А ведь все было так хорошо. Я позволила себе думать, что это может продолжаться бесконечно. Вела себя так, словно я уже являлась частью этой семьи. К несчастью, надежды обманчивы.
Но я не могу их потерять.
Огонек сопротивления разгорался внутри, и я должна пытаться дальше.
Так, ладно. Если получилось кое-как примириться с одним, значит, получится договориться и с этим.
Он собирался распределять пары, и я обязана была воспользоваться этим моментом.
— Я буду стараться! — Лео был удивлен тем, что я подскочила к нему, и непонимающе смотрел в ответ.
В прошлом мой учитель не сразу решил обучать пристающего к нему с этой просьбой настырного львенка. Он говорил, что обучение необходимо заслужить, доказать свое намерение. И это я готова была доказывать Лео, даже если мне придется умолять его.
— Раф, — спустя некоторое время раздумий Леонардо обратился к брату, — сегодня ты ее тренируешь.
Я перевела свой взгляд на самого крупного из черепах и вопросительно посмотрела на Лео. Его синие глаза снизошли до меня, и мне хотелось задать ему вопрос — «Почему не ты»? Но я не позволила себе спорить с ним. Если противостояние с Рафаэлем — это та цена, которую мне нужно заплатить за его внимание, — она будет оплачена.
Заявление лидера приковало к нему весь интерес остальных, и, кажется, Рафаэль тоже был удивлен, но как обычно, спрятался за своей хищной ухмылкой. Он достал из-за спины свои острые длинные саи, прокрутил их в руках и встал в стойку на согнутых в коленях ногах.
— Как там, Сью, мы сегодня ее зовем? — он задал этот шутливый небрежный вопрос Сьюзан, которая без интереса листала журнал, закутавшись в плед.
— «Кнопочка», — неуверенно ответила ему Сью, переводя недоуменный взгляд то на Рафа, то на меня, то на Леонардо.
— Ну, давай, Кнопочка, нападай, — Раф сразу приступил к делу, он с нетерпением ждал, когда я отомру и решусь совершить набег на эту неприступную крепость.
Дони комично вытянул губы трубочкой, издав протяжное: — У-у-у-у, — его и без того большие глаза, увеличенные линзами очков, расширились.
Майки скакал в стороне возле меня и Рафа: — Ну, давай, Кнопик, вонзись ему острием под хвост!
Хвост? Слова Майки отвлекали, и я не могла понять, шутит ли он сейчас или нет. Но хвост? У них есть хвост? Хвостатая тема недолго витала в мыслях, поскольку меня все так же ожидал Рафаэль. Его желтые глаза словно светились изнутри, предвкушая то, что сейчас будет.
 
И, похоже, это будет смертоубийство недониндзя. Мне точно не жить… Но, по крайней мере, я умру достойно с оружием в руках, и может быть, мне повезет и воинственная дама на крылатом коне спустится ко мне и унесет в Валгаллу. Но даже это не подбодрило.
Последний раз обратилась с немым вопросом к Леонардо — «Может, все же не надо?», но тот не дал мне никаких знаков.
Хорошо… «Это — та цена» — напомнила я себе. И на всякий случай — «впереди ждет Валгалла».
Я встала в стойку, нервно подпрыгивая на месте, чтобы привести в чувство одеревеневшие ноги. Одно дело — вот так бежать на Леонардо, воплощающего собой собранность, безопасность и спокойствие, и совсем другое дело — бежать на его полную противоположность.
Сейчас Леонардо смотрел только на своего брата. Внутри совсем не легкий мандраж, и мне так сложно было решиться на этот шаг.
«Давай же. Покажи, что это все было не зря. Что ты что-то да можешь» — упрашивала я себя.
Выдох, толчок, разбег, рука уходит вправо, чтобы совершить замах, глаза неотрывно смотрят в янтарное пламя…
— Ар-р-р-р-р! — неожиданный ошеломляющий рык Рафаэля и занесенные кверху огромные скрюченные пальцы испугали, тело инстинктивно попыталось затормозить, и это привело к тому, что сейчас, упав и лежа на спине, я подъехала к его ногам.
Он рассмеялся во весь голос и открытый рот, нависая надо мной: — Ну, что же ты, Кнопочка, испугалась?
Красный гигант показывал всем своим видом превосходство над маленьким человеком, укоряя этим то ли меня, то ли своего старшего брата.
— Раф, ну так нечестно, — закричал ему Майки, обреченно роняя поднятые руки.
— Неплохая тактика, — противоречил ему Дони, поправляя свои очки, — низкочастотные звуки способны снизить моральный настрой оппонента, что весьма неплохо может сказаться на финальном исходе битвы.
— Чего разлеглась, — усмехнулся Рафаэль, — я еще не закончил с тобой… Кнопочка.
Сердце, как трусливый зверек, продолжало колотиться в груди, и мне было немного стыдно оттого, что я вот так позорно провела свое первое испытание. Недониндзя встал, развернулся и пошел в изначальную точку, отряхивая себя по пути.
«Соберись. Думать! Так, что там?.. Ева, ну, соберись же, ведь он же не покалечит тебя. Ну, разве только попинает чуть-чуть. Но не смертельно же!» — внутренняя дискуссия помогла развернуть себя лицом к тому, кто сейчас ехидно ухмылялся, ожидая продолжения.
Он опять присел, как сумоист. Ну что же, если сейчас меня ожидает что-то похуже «ар-р-р», то пусть будь так.
Я перевернула свой меч острием вниз, холодная сталь обухом прижалась к локтю; присела на колено и оперлась свободной рукой о землю.
Рафаэль растянулся в зверином оскале и не мог скрыть своей нетерпеливой жажды битвы.
Резкий толчок, тело сорвалось с места, стремительно приближаясь к гиганту. Нога оттолкнулись от земли, и в прыжке я занесла над ним меч, зажав рукоять двумя руками. Острие клинка смотрело вниз, целясь в открытый участок кожи на его шеи.
Но Рафаэль был быстрее. Не дожидаясь, пока я обрушусь на него, он выкинул вперед руку с открытой ладонью, столкновение с которой отправило меня в обратный полет. Удар грудной клетки о его твердую кисть руки выбил весь воздух из легких. Я снова упала на спину, прижав рукой ушибленное место на груди.
— Уф-ф-ф-ф, — Майки скривил мордашку, как будто это ему сейчас было больно, а не мне.
Дыхание не сразу выровнялось. Мне удалось неуклюже перевернуться и встать на четвереньки.
— Зачем же так стараться? — снисходительно спросил гигант в красном.
 
Я попыталась найти своего учителя взглядом, он обнаружился неподалеку и был сосредоточен на том, что протирал сталь катаны куском материи того же цвета. Но ему было совсем не интересно происходящее. Тогда зачем все это было? Зачем было давать мне надежду, что меня возможно обучить, что я смогу стать полезной для этой группы? Или он больше не считает так? «Ну, конечно, а ты думала иначе? Все же так очевидно» — я пыталась прогнать эти мысли, ведь мне так важно быть с ними.