Эхо прошлых времен

— Мне трудно об этом говорить.
 Итак, пришло время прощаться. Он планировал встретить этот момент с полным равнодушием, но внезапно почувствовал острую боль. Не обращай внимания, приказал он себе.
— Позволь облегчить тебе задачу. Вы с Джейми сегодня возвращаетесь на ферму, и ты не хочешь тащить туда с собой разные неприятности, поэтому предпочитаешь, чтобы я остался здесь. — Он пожал плечами, как будто все это не имело значения. — Мне все равно уже пора приступать к работе.
Рокси задело, что он так легко согласился расстаться с нею.
— Это я и хотела сказать, — заявила она, думая о том, что должна испытывать облегчение. Теперь незачем рассказывать ему про Клер. Тобиас говорил, что может устроить удочерение и без помощи Эрика. Твердо решив не уронить достоинство, она прибавила:
— Мне было приятно с тобой.
— Мне тоже было приятно с тобой, — ответил он.
Ей страшно хотелось плакать, и еще — чтобы он стал умолять ее остаться с ним. Не такая жизнь тебе нужна, одернула она себя. Не нужен тебе такой муж, чтобы каждый раз, как он идет на работу, сходить с ума — не убили ли его.Рассердившись на себя за то, что поддалась эмоциям, Рокси выскочила из кровати и отправилась в ванную.
Эрик снова попытался заснуть, но сон не шел. Он представлял себе ее и Джейми одних на ферме. Поблизости — никаких соседей. Они могут стать легкой добычей любого маньяка, какой забредет в их края.
— Ты просто ищешь предлог, чтобы задержаться при ней, — проворчал он. — Жила же она как-то до того, как явился ты, проживет и дальше.
И все-таки ему было тревожно.
— Когда вы уезжаете? — спросил он, когда она вышла из ванной и начала одеваться.
— Не знаю. Скоро.
Он ожидал, что она скажет: «С первым же самолетом». Он внимательно пригляделся к ней. Она ответила как-то уклончиво. Может, он ошибся и сделал поспешный вывод о ее намерениях? В душе Эрика затеплилась надежда. Может, она не так уж стремится избавиться от него?
— Ты что-то недоговариваешь. Скажи уж. Я хороший детектив и рано или поздно все выясню.
Эрик так решительно выдвинул подбородок, что не оставалось сомнений: так и сделает. Ну и что, если он решит, что ты со странностями? — сказала себе Рокси. Он и так уже собрался откланяться. Закончив одеваться, она повернулась к нему, держась очень прямо.
— Помнишь, я говорила, что слышала детский плач там, у озера?
Этот вопрос удивил его.
— Помню.
— Так вот, в ту ночь мне приснилась плачущая девочка. Она стояла рядом с двумя могилами. Я могла даже прочесть надписи на могильных камнях. Сэм и Грейс Карлсон, даты их рождения и смерти. Я проснулась и не могла выбросить эту картину из головы. Я спустилась вниз, там меня нашел Тобиас, и я рассказала ему свой сон. Он проверил и выяснил, что мистер и миссис Карлсон недавно погибли в автомобильной катастрофе, а их маленькая дочка осталась сиротой. Он обещал устроить мне встречу с ней. — Рокси еще больше выпрямилась. — Я знаю, все это звучит дико, но так оно есть на самом деле.
Эрик долго молчал. Он видел, что Рокси испугана. Должно же быть какое-то рациональное объяснение, говорил он себе.
— Может быть, ты видела сообщение об аварии в новостях или читала в газете?
— Тобиас тоже так подумал. Но я уверена, что дело не в этом. Авария произошла в Балтиморе, штат Мэриленд. Здесь не показывают их местные новости. И потом, в новостях не стали бы указывать даты рождения.
На это нечего было возразить, но оставался один большой вопрос.
— Так откуда же, по-твоему, ты узнала об этой сиротке?
Рокси напряженно вздохнула и сказала ровным голосом:
— Благодаря тому самому шестому чувству, которое помогает мне гадать на картах Таро и которое подсказало, что Джейми зовет меня. — Рокси покраснела от смущения. — Но ты не беспокойся. Если Клер — та самая девочка, которую я видела во сне, Тобиас обещал устроить, чтобы мне разрешили удочерить ее, и мужа при этом иметь не обязательно. Наверное, теперь ты будешь просто счастлив наконец избавиться от меня. — Не дожидаясь ответа, Рокси выскочила из комнаты.
 
Эрик откинулся на подушки, положив руки под голову. Мало того что Рокси гадает на картах Таро, она еще и верит, что может по-настоящему услышать, как плачет ребенок за сотни миль отсюда.
— Что ж, у всех есть свои маленькие причуды, — буркнул он. Ему почему-то не хотелось, чтобы ей привесили ярлык сумасшедшей.
Он встал, оделся и пошел искать Тобиаса. Тот оказался в кабинете.
— Я так понял, вы помогли моей жене разыскать какого-то ребенка.
— Да. — Больше Тобиас ничего не сказал. Только выжидательно смотрел на Эрика, видимо желая, чтобы тот сам высказался, что думает по этому поводу.
— Наверняка она слышала об этой девочке по телевизору или читала в газете, а потом забыла, — сказал Эрик.
— Это возможно, — согласился Тобиас.
Эрик вздохнул с облегчением. Тобиас, видимо, не считает, что у Рокси не все дома.
— С другой стороны, — продолжал Тобиас, — возможно, у твоей жены удивительно сильный материнский инстинкт и очень развито шестое чувство, которое доступно и некоторым детям.
Эрик вытаращил глаза. Он говорит серьезно!
— Вы правда считаете, что это возможно?
— Я считаю, в мире есть много такого, что недоступно обыденному сознанию.
Эрик всегда глубоко уважал Тобиаса. Ему не хотелось думать, что женщина, которая стала ему так дорога, и человек, которого он считал своим учителем, оба страдают душевным расстройством.
— То, что вы говорите, не так-то легко принять.
— Человек постоянно пытается раскрыть глубинные возможности мозга. Очень многие верят в экстрасенсорное восприятие. Крупные университеты финансируют специальные исследования. В некоторых странах пытались даже использовать эти возможности в качестве оружия. Проводились дорогостоящие эксперименты. Странно, если бы за всем этим ничего не было.
— Наверное, вы правы, — нехотя согласился Эрик.
— Представь, что это своеобразный талант, — предложил Тобиас. — Кто-то рождается одаренным спортсменом, кто-то — художником, еще кто-то — музыкантом. Трудно определить, на что способен человеческий разум и на что не способен.
Их прервал телефонный звонок. Несколько минут спустя, повесив трубку, Тобиас сказал:
— Завтра Клер Карлсон выписывают из больницы. Я организую для Рокси встречу с ней сегодня. Если они поладят, я добьюсь, чтобы девочку передали под опеку Рокси. Поедешь с женой или для тебя все это слишком странно?
Эрик не мог отрицать, что ему несколько не по себе. Но нужно увидеть своими глазами, как Рокси встретится с девочкой.
— Я поеду с ней.
Часа через два Рокси и Эрик летели в Балтимор. Джейми остался у Тобиаса. Когда Рокси сказала мальчику, что, может быть, привезет ему сестричку, Эрик заметил, что тот не проявил особого энтузиазма.
— Я слышал, что с сестрами бывает ужасно много возни, — сказал Джейми.
Рокси крепко обняла его:
— Я думаю, что мы очень нужны ей.
Джейми помахал им на прощание с видом покорности судьбе.
В самолете Эрик исподтишка наблюдал за Рокси. По тому, как она кусала губы, он понял, что ей с трудом удается справиться с волнением.
— Не ожидала, что ты решишь ехать со мной, — нарушила она молчание.
— Может быть, я и скептик, но ты моя жена, я за тебя отвечаю, — сказал он, не собираясь признаваться, как сильно ему хотелось быть с ней.
Рокси надеялась, он скажет, что не захотел расставаться с нею. Она немедленно отругала себя за слабость.
— Ты за меня не отвечаешь, и никогда так не было.
У Эрика вдруг мелькнула мысль, что за нее он мог бы отдать жизнь. Удивленный силой своего чувства к ней, он сухо заметил:
— Мы, мужчины, шовинисты поганые, по-другому смотрим на мир. Я не могу себя переделать.
Рокси смотрела на жесткую линию его рта и думала о том, что он ей нравится как раз таким, каков он есть. Ему не нужна семья, это его только свяжет, еще раз напомнила она себе и отвернулась к окну; между ними снова воцарилось молчание.