Эхо прошлых времен

Можно было бы поступить на работу в местную полицию города Зефир, мелькнула у него мысль, но всю жизнь выписывать штрафы за превышение скорости — это не его стиль. Он будет несчастлив и в конце концов сделает несчастными и Рокси с Джейми. Он хмуро усмехнулся. А согласится ли Рокси вообще жить с ним? Она ясно дала понять, что их отношения — временные. Пускай ей нравится делить с ним постель, но она по-прежнему всячески показывала, что не планирует длительной связи.
Рокси изо всех сил старалась держаться бодро, пока они с Джейми сидели вдвоем за огромным обеденным столом. Было поставлено еще два прибора. Один — для Эспер, которая, как выяснилось, жила в домике привратника и часто обедала вместе с Тобиасом, когда ее муж был на задании. Второй прибор был для Тобиаса. Но оба заперлись в кабинете Тобиаса и велели их не беспокоить.
Тобиас выходил недавно из кабинета и сообщил, что Эрик, Гарт и Хейген напали на след, который ведет в местный технический колледж. Он сказал Рокси, чтобы она не волновалась и начинала обедать с Джейми, не дожидаясь его и Эспер. Эспер помогала ему прослеживать банковские счета того человека. Рокси предложила свою помощь, но Тобиас ответил, что у них все под контролем.
— Эрик поймает этого типа, — сказал Джейми.
По его голосу Рокси поняла, что он пытается подбодрить не столько ее, сколько себя самого. Послышались шаги; в столовую вошли Тобиас и Эспер. Когда она увидела выражение их лиц, у нее отлегло от сердца.
— Можно больше не беспокоиться, — весело объявил Тобиас. — Эрик и вы оба в безопасности. Эрик уже не представляет угрозы для человека, который подослал к нему убийц. Негодяй либо погиб в автокатастрофе, либо исчез и появится где-нибудь с новым лицом и новым именем. Если случится последнее, я буду его поджидать. Если он — профессор Мориарти, то я буду его Шерлоком Холмсом.
— Я поставила бы на вас, — сказала Рокси, заметив твердую решимость в его глазах.
Тобиас широко улыбнулся.
— Спасибо, что верите в меня.
— А когда Эрик вернется? — спросил Джейми.
— К утру, — ответил Тобиас. — Гарт и Хейген останутся в Калифорнии, собирать дополнительную информацию, но Эрик пока официально не работает в моей организации, так что я велел ему возвращаться. — Его взгляд упал на Рокси. — К тому же у него здесь дела.
И снова Рокси подумалось, что Тобиас просто подыгрывает ей, делая все, чтобы Эрик к ней вернулся. И она не может на него за это обижаться.
— А теперь ешьте, — приказал Тобиас, отодвигая стул для Эспер. — Гретхен не терпит, когда хорошая еда пропадает.
Джейми уже подносил вилку ко рту, но вдруг остановился.
— Наверное, как только Эрик вернется, мы опять поедем на ферму.
В его голосе Рокси послышалось легкое разочарование.
— Не сразу, я надеюсь, — ответил Тобиас. Он снова перевел взгляд на Рокси. — Можно мне будет поговорить с вами после обеда?
— Да, конечно, — ответила она, но аппетит у нее вдруг пропал. Не собирается ли он порекомендовать ей хорошего психиатра?
После еды Эспер предложила Джейми сыграть в компьютерную игру. Рокси показалось, что Тобиас заранее договорился об этом с внучатой племянницей. Отношение Эспер к Рокси не изменилось, так что она, видимо, не знала о цели этой беседы.
Когда Эспер и Джейми ушли, Тобиас повел Рокси в гостиную.
— Грейс и Сэм Карлсон погибли в автокатастрофе, — сообщил он, как только они уселись. — В живых осталась дочь, Клер. Ей шесть лет, сейчас она находится в больнице в Балтиморе, штат Мэриленд. После аварии она несколько дней была без сознания. Сейчас уже очнулась и скоро полностью поправится. По-видимому, у нее не осталось близких родственников. По словам соседей, которых расспрашивал мой человек, оба родителя были сиротами. Они познакомились в приюте, полюбили друг друга и поженились. Из больницы уже сообщили в социальную службу.
— Так она существует на самом деле? — Рокси не могла в это поверить.
— Да. — Тобиас продолжил мягко: — Я думаю, вам следует съездить, повидаться с ней. Если у вас возникнет к ней такое же чувство, как к Джейми, я помогу, чтобы вам разрешили удочерить ее.
 
Сердце Рокси подпрыгнуло от радости: у нее будет предлог продлить свое замужество с Эриком! Но она тут же рассердилась на себя.
— Не знаю, хорошо ли будет просить Эрика дожидаться еще и удочерения.
— Если есть нужные связи, наличие мужа не так обязательно, — ответил Тобиас. — С ним или без него, ребенка в любом случае отдадут вам на воспитание, я позабочусь об этом.
— Вы правда это сделаете?
— У вас такой запас любви, а этому ребенку нужна любовь.
Рокси сжала руки, чтобы они не так дрожали.
— Честно говоря, мне немножко страшно. Вернее, даже очень страшно. Как это может быть, чтобы мне приснился ребенок, которого я никогда в жизни не видела?
— Вы же услышали, когда Джейми звал вас, — напомнил Тобиас.
Рокси вскинула голову.
— Я должна ее увидеть.
Тобиас ободряюще улыбнулся.
— Я обо всем договорюсь.
  
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
 
Рокси проснулась, когда Эрик вошел в комнату. Ее охватили радость и ощущение покоя, полной защищенности. Но тут же задрожал подбородок — не нужно так привязываться к нему. Потом будет больнее.
Раздеваясь в слабых предрассветных сумерках, Эрик вдыхал нежный аромат мыла и шампуня, витающий в воздухе. На кровати под одеялом вырисовывалась фигура Рокси. Он смущенно улыбнулся. Да, это не то что возвращаться в пустую квартиру. Вдруг улыбка исчезла. Смотри, не привыкай!— предупредил внутренний голос. Скоро их пути разойдутся.
Рокси хотела притвориться спящей, но, когда Эрик забрался к ней под одеяло, повернулась, зевнула, как бы просыпаясь, и сказала:
— Я рада, что ты вернулся.
— А я рад, что вы с Джейми в порядке. — Сознание, что она здесь, рядом, сразу взволновало его. Он поцеловал ее в плечо, а потом в губы.
— Наверное, ты совсем без сил, — сказала она, стараясь проявить сдержанность в преддверии расставания.
— Я поспал в самолете. — Он тихонько покусывал ее ухо, но теперь остановился. Непонятно, ведет ли она просто пустую болтовню или же вежливо намекает, что не хочет больше близости с ним. Эрику пришлось собрать все силы, но он вынудил себя остановиться и дал ей возможность самой сделать следующий шаг.
Жар его тела растопил все ее благие намерения. Решив, что может позволить себе наслаждаться их отношениями, пока они еще не закончились, Рокси придвинулась к нему поближе.
— Очень рада это слышать.
Эрика охватило блаженное чувство. Изголодавшись по ней, он провел рукой по ее телу. Вот он коснулся шрамов, и ему безумно захотелось защитить ее от всего на свете. Из-за тебя ее чуть не убили, резко напомнил он себе. Правильнее всего было бы немедленно убраться из ее постели, порвать все отношения. Еще один, последний раз, сказал он себе, когда она поцеловала его плечо, разжигая желание, которому невозможно было противиться.
Рокси лежала и смотрела в потолок. За окном вовсю светило солнце. Рядом с ней мирно спал Эрик. Рокси вспомнила, как они любили друг друга, и огоньки страсти, никогда полностью не угасавшей, пока он был рядом, снова чуть не вспыхнули пожаром.
 Нет!— приказала она своему телу. Нужно поговорить с ним, рассказать про Клер Карлсон. Рокси вдруг занервничала. Он точно решит, что она совсем спятила, и кинется от нее прочь. Но ведь они так и договаривались, что каждый пойдет своей дорогой.
Эрик уже минуты две как проснулся. Заметив, как решительно она сжимает губы, он лежал тихо и тайком рассматривал ее. Это выражение лица было ему знакомо. Она обдумывает нечто серьезное, что очень ее смущает. Какая-то его часть стремилась снова заснуть, чтобы хоть чуть-чуть оттянуть неизбежное. Но он не привык прятаться от правды.
— Кажется, нам нужно что-то обсудить, — сказал он.
Рокси стремительно обернулась и увидела, что он спокойно смотрит на нее.