Голубая кровь (СИ)

Землянин промолчал, но в душе он понимал, что Рэм прав.
— Артур, постарайся не грызться со Стеллой, когда она вернётся, — попросил Том, — заключите перемирие до конца нашей миссии.
— Хорошо, — пробормотал Артур.
Он до сих пор ещё носил траур, но понимал, что Стелла прибыла на Теру сотрудничать с Группой Риска-III, а не для того, чтобы напоминать ему о смерти его матери. От того, что он будет срывать на сверхисследовательнице злость, никому добра не принесёт, а только добавит проблем.
— Если быть откровенными, то мы все причастны к исчезновению Стеллы, — не стал лукавить врач. — Мы обидели её своим недоверием и непониманием, а это резануло по её гордости и самолюбию.
— Это правда, — поддержал Рэма Том, — у меня тоже есть чувство вины, а иначе бы я не сидел столько времени у этого допотопного телефона. Стелла, обладая обширными знаниями, всё же всего лишь выпускница и она знает в основном теорию. У неё нет опыта работы в таком деле, как наше, и профессиональных навыков. К тому же, у молодых зачастую отсутствует элементарное чувство страха и самосохранения. Поэтому, если Стелла не вернётся через сутки, то вполне может статься, что её первое задание станет для неё последним.
— Ты думаешь, что она могла сгоряча наделать глупостей и погибнуть? — спросил Артур, видя расстроенного руктаорца.
— Артур, она ещё совсем ребёнок. Стелла вполне может попасть в беду, — искренне переживал Том. — Мы же читали досье на неё. Если в детстве её и правда занесло в пещеру, которая была опасна, то и сейчас Стелла тоже может залезть куда-нибудь, даже не подумав о последствиях. У меня такое чувство, что у этой девушки тяга к играм со смертью. А на незнакомой планете мало ли что может с ней приключиться. Стелла большую часть жизни болела и провела в четырёх стенах, она домашний ребёнок. Таким тяжело приспосабливаться к жизни.
— К тому же она ушла от нас весьма разозлённая, — добавил Рэм, — а вечером отправилась к Нейман де Эриндо. Не знаю, услышала ли она что-либо полезное от рабов Нейман, но можно быть уверенными, что упрямая Стелла сделает всё за те три дня, что она у нас попросила, лишь бы доказать, что она права. Сейчас мне даже хочется, чтобы она оказалась права.
— Это ещё почему? — удивился Артур.
— Потому, что лучше уж выслушать её победную браваду, чем объяснять потом в Центре, что случилось с посланной на Теру сверхисследовательницей. Доказав свою правоту, Стелла вернётся в Аулент. А если у неё ничего не выйдет, то от разочарования и неудачи она действительно способна сделать неправильный ход, который может кончиться фатально. Довольно часто сверстники Стеллы, вступая в самостоятельную жизнь, сталкиваются с трудностями и поражениями. Тогда им кажется, что они неудачники, неприспособленные к современной жизни, и часто впадают в отчаяние. В этом возрасте молодёжь очень ранима и слишком тяжело переживает свои неудачи. И раньше часто происходили суициды, вызванные сильными стрессами и депрессиями, — сказал Рэм и, встав, прошёлся по кабинету, стараясь успокоиться.
Том и Артур были в какой-то мере согласны с ним, хотя считали, что Стелла не похожа на самоубийцу. Какой смысл ей было сводить счёты с жизнью здесь, на отдалённой планете, где поражение, равно как и успех, сверхисследовательницы мало кем будет замечен? Тем более что это её первая самостоятельная работа и потому естественно, что ошибки не исключены. Другое дело, что эти ошибки нужно вовремя заметить и исправить.
— Стелла попросила у нас три дня, — Артур не терял самообладания. — Может, с ней ничего не случилось, а просто она где-нибудь работает.
— Будем надеяться, что это так, — вздохнул Том.
— Может, она упала с лошади? — предположил Артур, вспомнив нрав терианских коней.
— В таком случае она прислала бы за помощью Тибо. Пёс выглядит довольно умным, — ответил врач. — Мы же побывали во всех больницах, но Стеллы нигде нет.
— Я согласен с Рэмом, — Том снова посмотрел на злополучный телефон, которому место давно в музее. — Если Стелла и правда пострадала, то, скорее всего, это произошло где-нибудь далеко в лесу, где никто не может оказать ей помощь. Так как в больнице её нет.
 
— Стелла и в этом случае прислала бы свою собаку. Она нашла бы способ дать о себе знать, — возразил Рэм.
— Я опасаюсь другого, — произнёс землянин, — Стеллу вполне мог конь не только скинуть, но и убить. Она уехала верхом и упрямо не хотела слышать, насколько опасны терианские кони. А ещё, если её и правда занесло в лес, то она рискует подвергнуться атаке регетарков. В таком случае могла погибнуть не только Стелла, но и её собака, и лошадь.
— Нет, только не это, — Том даже боялся подумать о подобной трагедии.
— Нужно смотреть правде в глаза и предвидеть любой исход, — продолжал Артур, имея обеспокоенный вид. — Если это произошло, то Стеллу могло спасти только чудо. Даже если у неё и есть оружие, то она могла растеряться или просто испугаться. Она ведь не Нейман де Эриндо и не привыкла сражаться с регетарками.
Все трое продолжали строить предположения о местонахождении Стеллы, которая, якобы выйдя на прогулку, отсутствовала уже двое суток. А тихо бормотавшее в углу радио сообщало об исчезновении очередной экспедиции учёных. Они отправились вглубь материка, чтобы осмотреть другие терианские города и найти, если это возможно, более лёгкий путь к космодрому. Экспедиция насчитывала более ста людей, в том числе и хорошо вооружённую охрану, но вот уже два месяца, как о них ничего не известно. Да, Тера оставалась уникальной и интересной планетой, но она утратила гостеприимность и теперь всякий, кто хотел познать её тайны, должен был платить высокую цену, чаще всего — жизнь.
В тот же вечер Дик и Ратмир продолжали следить за Нейман.
Обычно она вела себя спокойно и никуда не удалялась после отъезда Стеллы. Но в этот вечер Нейман была явно чем-то встревожена и бродила взад-вперёд по мосту между дворцом и башней. Она часто останавливалась и смотрела в сторону гор, но, постояв две-три минуты, снова продолжала ходьбу. Терианка походила на рыбу, долго пробывшую без воды, которую какие-то причины удерживают на расстоянии от водоёма. Она металась туда-сюда, словно ища выхода из своего бедственного положения. Её расстроенный вид и потерянный взгляд очень тревожил Нэринэ, она начинала беспокоиться, что её госпожа заболела.
Дик и Ратмир прекрасно видели Нейман при свете большой терианской луны. Они не знали причину беспокойства хозяйки поместья, но догадывались, что ей очень хочется покинуть дворец.
И это было так. Нейман тревожило то, что она отправила Стеллу в опасный путь. Но ещё у неё имелась и другая причина покинуть дворец и наведаться в лес. Вот только за Нейман следили, и она не могла незаметно улизнуть. Терианка вдруг вспомнила, что сегодня она не видела шпионов на их обычном месте и даже её собака не обнаружила их. Это навело Нейман на мысль, что за ней больше не следят. Она остановилась и улыбнулась, как человек, нежданно-негаданно получивший свободу, на которую уже и не надеялся. Откуда же Нейман было знать, что Дик и Ратмир, ловко запутав следы, теперь находились с другой стороны дворца?
Свобода действий воодушевила Нейман, она тут же почувствовала себя уверенней и сильнее. Посмотрев в сторону леса, терианка глубоко вздохнула и вдруг погрустнела, словно она в чём-то провинилась, но о причине этой грусти не знал никто, кроме неё. Это ещё на несколько минут задержало её на мосту. Наконец, набравшись смелости, Нейман решилась на этот шаг, на который уже столько времени у неё не хватало мужества и духа. Нельзя же вечно жить с этим грузом, думала Нейман, покинув мост и возвращаясь во дворец. Она прошла в свою комнату и, убедившись, что её пёс там, заперла дверь на ключ. Сегодня Нейман не хотела, чтобы тот увязался за ней, хотя и раньше он не часто сопровождал её.
Одетая по-прежнему в чёрное, Нейман проскользнула в конюшню, оставшись незамеченной. Измаил встретил ей радостным ржанием, так как уже застоялся. Критически посмотрев на коня, Нейман заметила, что он от долгого бездействия стал терять форму, так как в последнее время она не часто устраивала ему длительные прогулки. Оседлав Измаила, Нейман вывела его из конюшни и на миг задержалась, глядя на огромную звезду в небе. Потом она села в седло и помчалась в лес.